Μαθημένη σε τέτοιες καταστάσεις, γνωρίζοντας πως πρέπει να καταστήσει ξεκάθαρο ότι είναι το αφεντικό, η Μάντσεστερ Σίτι κατατρόπωσε με το τελικό 4-1 την Άρσεναλ στο ντέρμπι κορυφής της Πρέμιερ Λιγκ! Στο -2 από την πρώτη θέση η ομάδα του Γκουαρδιόλα και με δυο ματς λιγότερα από τους «κανονιέρηδες», έχοντας τα πάντα (και) για τον φετινό τίτλο στο χέρι της!
Σαφώς πιο έτοιμη, με τους Χάαλαντ και Ντε Μπρόινε μπροστά να κάνουν ό,τι θέλουν και να ζαλίζουν την άμυνα της Άρσεναλ, η Σίτι φάνηκε να έχει το ντέρμπι υπό τον απόλυτο έλεγχό της στο Etihad. Είτε έτρεχε στους χώρους, είτε κρατούσε την μπάλα και άπλωνε το παιχνίδι, είτε πίεζε από το επιθετικό της τρίτο για να υποχρεώσει τους Λονδρέζους σε λάθος, οι παίκτες του Γκουαρδιόλα έκαναν ακριβώς αυτό που έπρεπε. Στο 6ο λεπτό ο Χάαλαντ αφού κράτησε τον Χόλντινγκ στην πλάτη του, άνοιξε στον Ντε Μπρόινε από το χώρο του κέντρου, ο Βέλγος έτρεξε μπροστά, είχε την μπάλα στο δεξί και πλάσαρε χαμηλά με φάλτσο για το 1-0 των «πολιτών». Ο Ράμσντεϊλ δεν κατάφερε να σταματήσει αυτό το σουτ, όμως, το έκανε αρκετές φορές στο πρώτο ημίχρονο στις μεγάλες φάσεις που έφτιαχνε η Σίτι.
Κυρίως στο 28ο λεπτό, όταν ο Έρλινγκ Χάαλαντ είχε την μπάλα στρωμένη στο αριστερό του πόδι, αλλά έκανε αδύναμο σουτ και ο Άγγλος πορτιέρε μπλόκαρε. Λίγο νωρίτερα ο Ντε Μπρόινε αν και ταλαιπώρησε τους Γκάμπριελ και Γουάιτ, είδε τον τελευταίο να του βάζει την κόντρα προτού σκοράρει. Χαρακτηριστικό της δυσλειτουργίας της Άρσεναλ στο πρώτο ημίχρονο ήταν πως το πρώτο σουτ έγινε από τον Πάρτεϊ στο 35′ με μια από τις κλασσικές φάσεις στις οποίες περιμένει το «σπάσιμο» έξω από την περιοχή για να κάνει το φαλτσαριστό σουτ. Στις καθυστερήσεις ήρθε και το δεύτερο «χτύπημα» της Σίτι, όταν ο Στόουνς σκόραρε με κεφαλιά από εκτέλεση φάουλ, υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ, όμως ο VAR το διόρθωσε και γράφτηκε το 2-0!
Το πάρτι θα συνεχιζόταν και η αρμάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα θα τιμωρούσε … βάναυσα τα λάθη που έκανε η Άρσεναλ στις μεταβιβάσεις της, στην προσπάθεια να φτιάξει κάτι. Κι αφού στο 53′ ο Χάαλαντ στο τετ-α-τετ με τον Ράμσντεϊλ νικήθηκε, ο Νορβηγός έφτιαξε ένα λεπτό αργότερα το γκολ στον Ντε Μπρόινε που με δεξί πλασέ έγραψε το 3-0! Όσο κι αν έτρεξαν οι Λονδρέζοι, όσο κι αν ο Αρτέτα έβαλε στο ματς και τους Ζορζίνιο, Τροσάρ, όσο κι αν άσκησαν πίεση ψηλά, η Σίτι έδειχνε άνετη για να βγάλει την μπάλα από την περιοχή της και να την κυκλοφορήσει δίχως ν’ αντιμετωπίσει προβλήματα. Η Άρσεναλ δεν είχε τρόπους ν’ απειλήσει, το 3-0 πρόσφερε ασφάλεια και οι παίκτες του Πεπ έμοιαζαν απλά να παίζουν περιμένοντας το σφύριγμα της λήξης.
Προτού γίνει αυτό, όμως, σημειώθηκαν άλλα δυο γκολ, με τον Χάαλαντ να μην επιτρέπει στον εαυτό του να λείψει από αυτή την ιδιαίτερη περίσταση. Αρχικά, ο Χόλντινγκ στο 87′ μείωσε μετά από ωραία κίνηση του Τροσάρ, αλλά στις καθυστερήσεις και έχοντας λύσει και αφήσει ανέμελο το μαλλί του, ο Χάαλαντ από ένα κοντρόλ του Φόντεν, σούταρε με το αριστερό και έγραψε το τελικό 4-1! Πλέον, οι γαλάζιοι του Μάντσεστερ κρατούν πλέον την τύχη τους στα χέρια τους και εξαρτάται μονάχα από εκείνους αν θα κατακτήσουν και το φετινό πρωτάθλημα!
ΣΙΤΙ: Έντερσον, Ντίας, , Γουόκερ, Ακάντζι, Στόουνς, Ρόδρι, Γκιντογκάν (72’ Μαχρέζ), Ντε Μπρόινε (80’ Άλβαρες), Μπερνάρντο Σίλβα, Γκρίλις (87′ Φόντεν), Χάαλαντ
ΑΡΣΕΝΑΛ: Ράμσντεϊλ, Γκάμπριελ, Γουάιτ, Χόλντινγκ, Γκάμπριελ, Ζιντσένκο, Παρτέι, Τζάκα (60’ Ζορζίνιο), Σακά (80’ Νέλσον), Έντεγκααρντ (72’ Σμιθ Ρόου), Μαρτινέλι (60’ Τροσάρ), Ζεσούς (80’ Ενκετιά)
