Η Αγγλία ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του EURO 2024. Τα «Λιοντάρια» έκαναν το 2 στα 2. Επιβλήθηκαν της Ιταλίας και της Ουκρανίας και μπήκαν αμέσως σε ρόλο απόλυτου φαβορί για το εισιτήριο για τα τελικά της διοργάνωσης. Η συνταγή παραμένει ίδια στην ομάδα του Σάουθγκειτ. Ο κορμός της Αγγλίας αποτελείται από νέα ταλαντούχα παιδιά που έχουν όλο το μέλλον μπροστά του και ήδη κάνουν θραύση στο χορτάρι.

Ένα από τα ονόματα που τα τελευταία χρόνια μαγνητίζει τα βλέμματα με τις άκρως εντυπωσιακές εμφανίσεις είναι ο Τζουντ Μπέλινγχαμ της Μπορούσια Ντόρτμουντ. Ο 19χρονος τρελαίνει τους πάντες με τον τρόπο που παίζει κερδίζοντας το χειροκρότημα και τον σεβασμό ανθρώπων που έχουν βάλει τη σφραγίδα τους στην εθνική Αγγλίας. Όπως για παράδειγμα ο Στίβεν Τζέραρντ. Ο «Στίβι» βρέθηκε στο παιχνίδι της Αγγλίας με την Ουκρανία και στο τέλος αυτού είχε την ευκαιρία να δει από κοντά τον Μπέλινγχαμ και να αναφερθεί με άκρως εγκωμιαστικά λόγια για εκείνον.

«Λοιπόν, πρώτον, έχει από τα 19 του καλύτερο σώμα. Εγώ δεν είχα ποτέ αυτή τη δύναμη μέχρι τα 22 ή τα 23 μου, αυτός είναι πιο ανεπτυγμένος σωματικά. Έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση με την μπάλα. Δεν είμαι μετριόφρων. Απλώς είναι πιο μπροστά από εκεί που ήμουν εγώ στην ίδια ηλικία. Είναι σε μια φανταστική θέση και πρέπει να συνεχίσει να παίζει καλά», ανέφερε ο «Stevie».

Ο Μπέλινγκχαμ απάντησε στον άλλοτε αρχηγό της Λίβερπουλ, παραδεχόμενος ότι τον θαυμάζει. Ο νεαρός αστέρας της Ντόρτμουντ είπε χαρακτηριστικά: «Τα πράγματα που μπορούσε να κάνει ο Στίβι, ο τρόπος που μπορούσε να κουβαλήσει μια ομάδα, το έχω πει πολλές φορές, παρακολουθώ το παιχνίδι σου. Νομίζω ότι υπάρχουν τόσα πολλά που πρέπει να μάθω. Ο τρόπος που θέλω να είμαι, είναι να κερδίζω ένα ματς και στα δύο άκρα, ως 6, 8 και 10. Θέλω να δημιουργώ ευκαιρίες και να κάνω λίγο απ’ όλα».

Ενώ αναφέρθηκε και στον προσωπικό του στόχο, που είναι να ακολουθήσει τα βήματα του Τζέραρντ και να γίνει αρχηγός της Αγγλίας στο μέλλον. «Αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο όνειρο. Είναι η μεγαλύτερη τιμή στην καριέρα σου. Προφανώς υπάρχει μια μακρά σειρά κατάταξης, θα περιμένω τη σειρά μου. Αλλά εν τω μεταξύ το θέμα είναι να πάρω ό,τι μπορώ από αυτούς. Προσπαθώ να μαθαίνω συνεχώς και αυτό είναι το καλύτερο μέρος για να το κάνω».