Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σίγουρα έχει τον τρόπο του για να κάνει κάποιον να νιώσει ξεχωριστός. Το κατάλαβε για τα καλά αυτό ο Ντέιμιαν Λίλαρντ, με τον «Greek Freak» να αποκαλύπτει μετά την νίκη επί των Πίστονς τι έκανε στον έτερο σταρ της ομάδας για να του δείξει τι σημαίνει για αυτόν.
Ο Γιάννης δήλωσε λοιπόν πως όταν ο Λίλαρντ επέστρεψε έπειτα από απουσία μερικών ημερών στους Μπακς (είχε να διευθετήσει ένα προσωπικό θέμα) – με το Μιλγουόκι να έχει γνωρίσει την συντριβή από τους Τζαζ – έτρεξε στο μέρος του All Star γκαρντ, τον αγκάλιασε σφιχτά για ώρα και του ζήτησε να μην τον αφήσει ξανά μόνο του! «Ο κάθε παίκτης θέλει να ξέρει ότι δεν τον θεωρείς δεδομένο» ανέφερε χαρακτηριστικά ο σταρ των Μπακς.
Αναλυτικά ο Γιάννης δήλωσε:
Για το πόσο δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό επειδή είχε να αγωνιστεί έξι μέρες: «Δεν μπόρεσα να παίξω τις προηγούμενες μέρες. Αν δεν έχεις προπονηθεί είναι δύσκολο να βρεις ρυθμό. Σκοράραμε 141 πόντους. Αμυντικά πρέπει να βελτιωθούμε. Στην επίθεση βρίσκουμε τον ελεύθερο συμπαίκτη, ο Λίλαρντ κάνει τα δικά του πάμε καλά. Έχουμε ένα ματς σε δύο μέρες και ελπίζω εκεί να αμυνθούμε καλύτερα και να έχουμε τον ίδιο ρυθμό στην επίθεση».
Για το πώς ανέβασε ρυθμό από την 3η περίοδο και μετά: «Προσπαθούσα απλώς να είμαι επιθετικός, να βρω ρυθμό. Θα υπάρξουν φορές που θα βρω διάδρομο, θα πάω προς το καλάθι και θα καρφώσω ή θα βρω συμπαίκτη. Αισθάνομαι πως όταν είμαι στα καλύτερά μου και η ομάδα είναι στα καλύτερά της, είμαι επιθετικός. Στο δεύτερο μέρος συνήθισα την ταχύτητα του αγώνα. Αν δεν είσαι στο παρκέ για λίγες μέρες χάνεις τον ρυθμό σου και πρέπει να τον βρεις. Θέλαμε να είμαστε επιθετικοί, έτσι ήμουν κι εγώ στο δεύτερο μέρος, βγάλαμε άμυνες, είχαμε ενέργεια και κάναμε πράγματα».
Για τις προσαρμογές πρέπει να κάνουν για τον επόμενο αγώνα με τους Πίστονς: «Νομίζω ότι ήταν καλό μάθημα για εμάς επειδή μας έχει ξανατύχει να παίξουμε σερί παιχνίδια κόντρα στην ίδια ομάδα. Αισθάνεσαι ότι είσαι στα playoffs. Πρέπει να κάνεις προσαρμογές. Πρέπει να βελτιώσουμε την άμυνά μας, να μαρκάρουμε καλύτερα το τρίποντο, να κάνουμε καλύτερα close out, να πάρουμε τα αμυντικά ριμπάουντ. Επιθετικά πρέπει να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό. Να είναι επιθετικός ο Λίλαρντ, γιατί όταν συμβαίνει αυτό, τότε όλοι είναι επιθετικοί. Όταν και ο Μίντλετον είναι επιθετικός, όλα ανοίγουν για όλους».
Για το αν αισθάνεται πως όταν είναι επιθετικός οι Μπακς παίρνουν ενέργεια από αυτόν: «Όταν είμαι επιθετικός τραβάω την προσοχή της άμυνας, βγάζουμε ελεύθερα τρίποντα. Όταν λέω να είμαι επιθετικός δεν εννοώ να τελειώνω φάσεις, αλλά να είμαι γρήγορος στις αποφάσεις μου, να πασάρω γρήγορα, να κάνω σκριν. Να διαβάζω το παιχνίδι, να είμαι μέσα σε αυτό. Όταν η ομάδα σου το νιώσει αυτό, όλοι παίρνουν ενέργεια και παίζουν με τον ίδιο τρόπο».
Για την άμυνα των Μπακς και το γεγονός ότι οι Πίστονς σκόραραν 38 πόντους στην πρώτη περίοδο: «Δεν ξέρω, πρέπει να δω το φιλμ. Μην έχοντας παίξει για 6 μέρες, το παιχνίδι ήταν γρήγορο για εμένα και δεν μπορούσα να ακολουθήσω τον ρυθμό, δεν θα πω ψέματα».
Για την εμφάνιση του Λίλαρντ και τι είδε από αυτόν στο ματς: «Ήταν επιθετικός, έπαιρνε σωστές αποφάσεις, έβρισκε πάσες, μετά βρήκε σουτ, όταν ο ψηλός ανέβαινε να τον κλείσει, πήγαινε στο καλάθι. Χρειαζόμασταν να είναι επιθετικός, γιατί όταν παίζει έτσι, τότε όλη η ομάδα ακολουθεί. Είναι ο Λίλαρντ, θα έχει μεγάλα δωδεκάλεπτα, μεγάλα παιχνίδια. Το σημερινό είναι ένα παράδειγμα. Χρειαζόμαστε να συνεχίσει να είναι επιθετικός, να οδηγεί την ομάδα, να παίρνει σωστές αποφάσεις, να βάζει σουτ. Το θέλουμε γιατί όταν παίζει έτσι, είμαστε στα καλύτερά μας».
Για το γεγονός ότι ο Λίλαρντ μοιάζει να παίζει καλύτερα όταν επιστρέφει έπειτα από ένα ματς που έχασε για προσωπικούς λόγους: «Θα είμαι ειλικρινής. Όταν πήγε σπίτι να φροντίσει ένα προσωπικό θέμα, παίζαμε με τους Τζαζ και χάσαμε με 30 πόντους. Βασικά ήμασταν πίσω με 30 πόντους στο ημίχρονο. Οπότε, όταν επέστρεψε, έτρεξα σε αυτόν, τον αγκάλιασα και του είπα να μην με αφήσει ξανά. Να μην φύγει από το πλευρό μου. Είναι τόσο απλό. Τον χρειαζόμαστε να είναι σπουδαίος και το έχει καταλάβει. Καμία φορά, όσο σπουδαίος παίκτης και να είσαι, θέλεις να νιώσεις ότι σε θέλουν, σε χρειάζονται, ότι δεν σε παίρνουν δεδομένο. Όλοι λένε ότι ο Λίλαρντ θα κάνει τα δικά του ή ο Λόπεζ θα κάνει τάπες. Πρέπει όμως να το ενισχύσεις αυτό. Πρέπει να πεις στον Λόπεζ ότι κάνει καλή δουλειά, να πεις στον Λίλαρντ ότι χρειάζεσαι από αυτόν να είναι επιθετικός, να οδηγεί την ομάδα, να βάζει σουτ, να βγάζει έξτρα πάσα. Ότι ακόμα και αν τον κλείνουν πρέπει να πάρει την μπάλα. Προσωπικά, όταν γύρισε, πήγα τον αγκάλιασα, τον έσφιξα για 7 δευτερόλεπτα πολύ σφιχτά και του είπα ”μην με αφήσεις ξανά φίλε, ήταν άθλιο. Ήταν το χειρότερο φετινό μας παιχνίδι”. Και γελούσε. Μετά από αυτό, ένιωσα ότι κατάλαβε πως για να είμαστε σπουδαίοι, πρέπει να είναι σπουδαίος. Και είναι (σ.σ σπουδαίος) από τότε».
