Στο μεταγραφικό «παζάρι» που ολοκληρώθηκε έκανε δυναμική εμφάνιση ένας νέος και δυνατός «παίκτης». Ο λόγος φυσικά για τη Σαουδική Αραβία, που επένδυσε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ για να γεμίσει το πρωτάθλημα της με μεγάλα αστέρια του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Χαρακτηριστικά παραδείγματα ο Καρί Μπενζεμά, ο Νεϊμάρ και ο Σαντιό Μανέ.
Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, σε δηλώσεις του στη σλοβένικη ιστοσελίδα «N1» και τόνισε πως η «ιστορία» με τους Σαουδάραβες δεν θα… τραβήξει για πολύ καιρό, κάνοντας λόγο για μια περίπτωση όπως ήταν η Κίνα.
«Πιστεύω ότι αυτή η ιστορία της Σαουδικής Αραβίας θα έχει σύντομη ζωή. Έχω πει ήδη αρκετές φορές ότι κατά τη γνώμη μου πως αυτή είναι λανθασμένη προσέγγιση για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου. Βάζοντας στο πρωτάθλημα παίκτες που έχουν πρακτικά τελειώσει την καριέρα τους στην Ευρώπη, δεν εξελίσσει το ποδόσφαιρο.
Η Κίνα έκανε το ίδιο πριν από μερικά χρόνια, όμως η εθνική ομάδα της χώρας της δεν κατάφερε να προκριθεί στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε αντίθεση το κινέζικο εγχείρημα, στην περίπτωση της Σαουδικής Αραβίας μπορούμε να μιλάμε για ένα άλλο επίπεδο, τουλάχιστον από πλευράς ονομάτων.
Δεν πρόκειται όμως για ένα πολύ διαφορετικό επίπεδο από πλευράς χρημάτων. Ο Κάρλος Τέβες, που ήταν ένας πολύ μεγάλος παίκτης, εκείνη την εποχή είχε συμβόλαιο 100 εκατομμυρίων στην Κίνα. Πιθανότατα σήμερα τα νούμερα να είναι πιο υψηλά, όμως δεν βλέπω νεαρά αστέρια όπως οι Έρλινγκ Χάλαντ και Κιλιάν Εμπαπέ να ενδιαφέρονται να πάνε στην Σαουδική Αραβία», ανέφερε ο Αλεξάντερ Τσέφεριν.
Ο Σλοβένος μίλησε και για τα σενάρια περί διεξαγωγής τελικού Champions League στο Ριάντ και ξεκαθάρισε:«Λέγεται πως η Σαουδική Αραβία θέλει πολύ να φιλοξενήσει τον τελικό του Champions League ή να δει κάποια ομάδα της να αγωνίζεται στο Champions League, όμως αυτή η σκέψη φτάνει στα αυτιά μου από μεσολαβητές. Δεν έχω δεχτεί τέτοιο αίτημα.
Το Champions League θα παίζεται στην Ευρώπη και θα παίρνουν μέρος οι ομάδες των χωρών μελών της UEFA. Δεν έχουμε πει ούτε μία άλλη λέξη για άλλες επιλογές. Αυτή τη στιγμή δεν βλέπω την παραμικρή πιθανότητα για έναν τελικό Champions League στο Ριάντ».
