Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύθηκε από τον «συμπαγή» και… εκνευριστικό Αστέρα, αλλά το κυνήγησε φουλ και με το πέναλτι του Αϊτόρ στο 80’ πήρε τη νίκη με 1-0, έκανε το 7Χ7 και έμεινε πρώτος και με διαφορά.
Στο… μυαλό των κόουτς:
Ο Παναθηναϊκός «κατέβηκε» έχοντας ως σχηματισμό το 4-2-3-1, τον Μπρινιόλι κάτω από τα γκολπόστ και τους Σάντσες, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον και Χουάμαρ στην ευθεία στην άμυνα. Κουρμπέλης και Ρούμπεν ήταν στον άξονα, με τους Παλάσιος και Αϊτόρ στα άκρα και τον Μπερνάρ πίσω από τον Ιωαννίδη, ο οποίος ήταν στην κορυφή της επίθεσης.
Ο Αστέρας Τρίπολης από την άλλη παρατάχθηκε με σύστημα 4-3-3, τον Παπαδόπουλο στην εστία και τους Γκαρθία, Καστάνιο, Τζουκάνοβιτς και Αλβαρες τετράδα στα μετόπισθεν. Ιγκλέσιας, Στάνκο και Τιλίκα συνέθεσαν την τριάδα της μεσαίας γραμμής, ενώ Γκαρντάβσκι, Μπαράλες και Μπαρτόλο αποτέλεσαν την επιθετική τριπλέτα.
Το ματς:
Ο Παναθηναϊκός πήρε αμέσως την κατοχή της μπάλας, προσπάθησε να την κυκλοφορήσει γρήγορα, αλλά ο Αστέρας βρισκόταν μονίμως με δέκα παίκτες κάτω από τη σέντρα, με αποτέλεσμα η εστία του Παπαδόπουλου να μην κινδυνέψει.
Είναι χαρακτηριστικό πως, στα πρώτα 15’, είχαμε… τρεις διακοπές με διαμαρτυρίες για φάουλ από τους γηπεδούχους, παράπονα και από τους Αρκάδες, με αποτέλεσμα όμως να μην υπάρχει καθόλου ρυθμός…
Κάπως έτσι φτάσαμε στο ημίωρο, μέχρι ο Παναθηναϊκός να ανεβάσει την απόδοσή του και να μπορέσει να γίνει αρκετά απειλητικός, ειδικά για το πεντάλεπτο 31’-36’.
Διάστημα στο οποίο βέβαια δεν διεκόπη καθόλου ο αγώνας, με τους «πράσινους» να έχουν μια πρώτη καλή στιγμή με τα σουτ των Ιωαννίδη και Μπερνάρ.
Στο 33ο λεπτό, καταγράφηκε η καλύτερη φάση του πρώτου ημιχρόνου, όταν από συρτή εκτέλεση φάουλ του Μπερνάρ και «τακουνάκι» του Ιωαννίδη, ο Σένκεφελεντ πλάσαρε από κοντά αλλά ο Παπαδόπουλος κατάφερε κι έδιωξε σε κόρνερ!
Ενώ στο 35’, από σέντρα του Παλάσιος ο Αϊτόρ πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Παπαδόπουλος μπλόκαρε.
Η τακτική του Αστέρα να… ροκανίζει χρόνο, υπό την συνοχή του διαιτητή Παπαδόπουλου συνεχίστηκε στα εναπομείναντα λεπτά μέχρι την ανάπαυλα, ενώ μάλιστα ο «κιτρινισμένος» Ιγκλέσιας βρήκε την μπάλα με το χέρι στο 45’, αλλά δεν τιμωρήθηκε με δεύτερη κάρτα!
Με τον Σάντσες να έχει την τελευταία καλή στιγμή για την ομάδα του, στο τέταρτο λεπτό του επιπλέον χρόνου, αστοχώντας μετά από εκτέλεση φάουλ του Αϊτόρ στο δεύτερο δοκάρι.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Σάντσες, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ, Κουρμπέλης, Ρούμπεν, Μπερνάρ, Παλάσιος (63′ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης, Αϊτόρ.
Έμειναν στον πάγκο: Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Γκάνεα, Τσόκαϊ, Σάρλια, Πούγγουρας, Μπιλάλ, Καμπετσής.
Αστέρας Τρίπολης (Ηρακλής Μεταξάς): Παπαδόπουλος, Γκαρθία (45’+2′ Κρέσπι), Καστάνιο, Τζουκάνοβιτς, Άλβαρες, Ιγκλέσιας, Τιλίκα, Στάνκο, Γκαρντάβσκι, Μπαρτόλο, Μπαράλες (60′ Μουνάφο).
Έμειναν στον πάγκο: Τσιφτσής, Τασουλής, Ατιένθα, Μπενίτο, Ριέρα, Σίτο, Αντζουλάς.
Διαιτητής: Παπαδόπουλος.
Βοηθοί: Μεϊντάνας, Στάικος.
Τέταρτος διαιτητής: Τσαγκαράκης.
VAR: Σιδηρόπουλος.
AVAR: Κουρομπύλια.