Πριν λίγες μέρες δήλωνε ότι φαντάζεται τον εαυτό του στο «βάθρο» και λίγοι του έδωσαν σημασία… Θα έπρεπε, βλέπετε, να βγει αλώβητος από ένα πολύ «σκληρό» ταμπλό και, κυρίως, να σταματήσει ενδεχομένως τον ασταμάτητο φέτος Γιάνικ Σίνερ!
Και, όμως, ο Στεφ νίκησε κατά σειρά Τζέρε, Ετσεβέρι, Ζβέρεφ, Χατσάνοφ και Σίνερ, κλείνοντας θέση στον τρίτο τελικό του στο πριγκιπάτο και εκπλήσσοντας ακόμα και τους πιο αισιόδοξους θαυμαστές του!
Δεν είναι μόνο η ουσία του πράγματος, δηλαδή η πρόκριση στο 28ο ματς τίτλου της καριέρας του (10-17). Είναι και ότι «ζωγραφίζει» αυτές τις μέρες στο χώμα, θυμίζοντας… άλλες εποχές και δίνοντας υποσχέσεις για ακόμα μεγαλύτερες στιγμές στην αγαπημένη του επιφάνεια. Με την πρώτη να έρχεται στο «σπίτι» του…
Τον Νόβακ Τζόκοβιτς, κόντρα στον οποίο έχει δέκα διαδοχικές ήττες, τον απέφυγε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα έχει εύκολο έργο στον σημερινό τελικό. Ο Κάσπερ Ρουντ είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο σε αυτή την επιφάνεια και δεν είναι τυχαίο ότι έχει παίξει δύο φορές στον τελικό του Roland Garros.
Έχει αποδείξει, εξάλλου, ότι είναι αξιόπιστος και σε άλλες επιφάνειες, αφού έχει διεκδικήσει τον τίτλο τόσο στο US Open 2022, όσο και στο ATP Finals της ίδιας χρονιάς.
Δεν έχει καταφέρει, πάντως, να κατακτήσει ακόμα κάποιο μεγάλο τίτλο και είναι χαρακτηριστικό ότι και τα δέκα τουρνουά που έχει κερδίσει είναι της κατηγορίας ATP 250. Εννιά από τα τρόπαιά του, μάλιστα, ήρθαν στο χώμα!
Χθες, βέβαια, επί του Τζόκοβιτς πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του και την πρώτη του επί παίκτη του Top 3, οπότε γιατί να μην ζητάει κάτι παραπάνω τώρα στον δεύτερο Masters τελικό του;
Ξέρει, μάλιστα, τον… δρόμο, καθώς είχε σταματήσει φέτος στο Λος Κάμπος τον Στέφανο, ενώ συνολικά προηγείται στο head to head με 2-1, έχοντας επικρατήσει και το 2021 στο χώμα της Μαδρίτης. Ο Τσιτσιπάς, από την πλευρά του, είχε πάρει τη νίκη την ίδια χρονιά στον Καναδά.
Είναι, λοιπόν, ένα ματς ανοιχτό και κάθε αποτέλεσμα είναι πιθανό, όμως ο Στεφ έχει αυτή την ιδιαίτερη σχέση με το Μόντε Κάρλο και το ενδεχόμενο να… τριτώσει το καλό μετά τους τίτλους του 2022 και του 2023 είναι κάπως πιο ορατό…
Σε ό,τι αφορά το ranking, ο 25χρονος Νορβηγός έχει εξασφαλίσει την άνοδο στο Νο.6 (+4), ενώ ο Στεφ θα επιστρέψει αύριο (15/4) στο Top 10 μετά από απουσία οκτώ εβδομάδων. Έχει σίγουρο το Νο.9 (+3), αλλά αν πάρει τον τίτλο θα σκαρφαλώσει στο Νο.7, κάτι που σίγουρα θα έχει σημασία εν όψει των κληρώσεων στα μεγάλα τουρνουά που ακολουθούν.
Με τον Στέφανο να επανέρχεται στην πρώτη δεκάδα, θα έχουμε πλέον στο Top 10 δύο παίκτες με backhand με το ένα χέρι (είναι και ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ), ως απάντηση σε όσους ανέφεραν ότι το χτύπημα αυτό έχει πια «πεθάνει»!
Ο μεγάλος τελικός θα αρχίσει στις 16.00 και θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το Cosmote Sport 6.
