Ο Ίγκνας Μπραζντέικις (24 χρονών, 2.01 μέτρα) είναι πλέον και επίσημα παίκτης του Ολυμπιακού. Οι “ερυθρόλευκοι” κινήθηκαν – όπως αποκάλυψε το SPORT24 – άμεσα για την απόκτησή του και τελικά τα βρήκαν με αυτόν και την Ζάλγκιρις, προσθέτοντάς τον στο ρόστερ τους.
Ο Λιθουανοκαναδός γκαρντ/φόργουορντ αγωνίστηκε πέρυσι για πρώτη φορά στην Ευρώπη έπειτα από τις προσπάθειες που έκανε για τρία χρόνια να καθιερωθεί στο NBA και έδειξε πολύ καλά δείγματα. Αυτά ήταν και που ώθησαν τον Ολυμπιακό στο να προχωρήσει στην απόκτησή του.
Το SPORT24 παρουσιάζει το προφίλ του Μπραζντέικις.
Ένας αμφιδέξιος γκαρντ/φόργουορντ με καλό μέγεθος
Ξεκινώντας από τα βασικά. Ο Μπραντζέικις είναι ένας γκαρντ/φόργουορντ με καλό μέγεθος (2.01 μέτρα) και συμπαθητικό άνοιγμα χεριών (2.06 μέτρα) και ΟΚ (για την Ευρώπη, όχι για το NBA) αθλητικά προσόντα.
Ο 24χρονος περιφερειακός αγωνίζεται κυρίως στις θέσεις των σούτινγκ γκαρντ και σμολ φόργουορντ, ωστόσο στο ξεκίνημα της καριέρας του αγωνιζόταν στην θέση του πάουερ φόργουορντ και – για την ακρίβεια – σε εκείνη την θέση πέρασε μεγάλο μέρος της μοναδικής σεζόν που αγωνίστηκε στο κολέγιο του Μίτσιγκαν (2018/19). Στην Ευρώπη ωστόσο είναι ξεκάθαρο ότι αγωνίζεται στις θέσεις 2-3.
Αυτό που κάνει ωστόσο τον Μπραζντέικις να ξεχωρίζει, είναι το γεγονός ότι είναι αμφιδέξιος. Μπορεί δηλαδή να χρησιμοποιεί και τα δύο του χέρια εξίσου καλά. Ο Μπραζντέικις σουτάρει με το αριστερό χέρι, αλλά όλα τα άλλα τα κάνει με το δεξί του χέρι, όπως μεταξύ άλλων το γράψιμο. Αυτό είναι ακριβώς που κάνει λίγο πιο ιδιαίτερο το παιχνίδι του.
Το Pick and Roll και η ικανότητα στην δημιουργία
Στα πρώτα του βήματα ο Μπραζντέικις θεωρείτο σκόρερ. Στο κολέγιο όλοι τον θεωρούσαν σουτέρ, επειδή σούταρε με 39.2% στα τρίποντα, σε ένα νούμερο που έκτοτε δεν έχει επαναλάβει. Με τα χρόνια ωστόσο έγινε σαφές ότι ο Μπραζντέικις στην πραγματικότητα είναι ένα playmaking wing. Ένας περιφερειακός δηλαδή που μπορεί να δημιουργήσει καταστάσεις για την ομάδα του με την μπάλα στα χέρια.
Αυτό έγινε ακόμα πιο σαφές την περσινή σεζόν με την Ζάλγκιρις. Ο άλλοτε NBAερ είχε ρόλο δεύτερου δημιουργού, αφού μετά τους γκαρντ της ομάδας (Έβανς – μέχρι να τραυματιστεί όταν πήρε την θέση του ο Τέιλορ – και Λεκαβίτσιους) ήταν αυτός που έστηνε τα περισσότερα Pick and Roll στην ομάδα του. Αυτός που έπαιρνε τις αποφάσεις και είτε (κυρίως) εκτελούσε, είτε (δευτερευόντως) δημιουργούσε, με το γεγονός ότι μπορεί να πάρει τόσο δεξιά, όσο και αριστερά να τον κάνει πιο απρόβλεπτο.
Έχοντας ύψος 2.01 μέτρα, ο Μπραζντέικις μπορούσε συχνά να βλέπει πάνω από την αντίπαλη άμυνα. Έκανε επίθεση και με τους τρεις τρόπους (drive, floater, αλλά και σουτ μετά από ντρίμπλα), ενώ φαίνεται να αισθάνεται πιο άνετα να πασάρει στην περιφέρεια (στην αδύνατη πλευρά) από ότι στον ψηλό που ρολάρει στο καλάθι. Δεν βλέπει πάντως τόσο καλά το γήπεδο ώστε να βγάλει πιο “προχωρημένες” πάσες (σε παίκτη που κόβει προς το καλάθι). Είναι καλός δημιουργός, αλλά όχι ελίτ δημιουργός.
Ένα χαρακτηριστικό του παιχνιδιού του πάντως στο Pick and Roll είναι ότι του αρέσει το λεγόμενο “Dribble Hold”. Τι είναι αυτό; Κάτι αντίστοιχο που κάνουν παίκτες όπως ο Γουόκαπ, ο Σλούκας (και παλαιότερα ο Διαμαντίδης), όπου παίρνει το σκριν στο Pick and Roll και μετά σταματάει λίγο στα 4-5 μέτρα (συνεχίζοντας να ντριμπλάρει) έχοντας τον αντίπαλο στον γοφό του, μέχρι να αποφασίσει αν θα εκδηλώσει επίθεση ή θα πασάρει, ανάλογα με το τι του δίνει η αντίπαλη άμυνα.
Το αγαπημένο του floater και με τα δύο χέρια και η κίνηση χωρίς την μπάλα
Ο Μπραζντέικις δεν φοβάται να πάρει σουτ μετά από ντρίμπλα. Είναι όμως περισσότερο παίκτης ημέρας σε τέτοιες καταστάσεις, όπως και σε καταστάσεις Spot Up τριπόντων (σουτ από στάση). Στην Ζάλγκιρις σούταρε με το (κακό) 31.3% στα τρίποντα στην EuroLeague, ωστόσο πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι είχε και περισσότερες ευθύνες από ότι ίσως έπρεπε με την μπάλα στα χέρια.
Ο Μπραζντέικις μέχρι στιγμής στην καριέρα του είναι περισσότερο ένας σουτέρ του 34% στα τρίποντα, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να έχει βραδιές που τα σουτ μπαίνουν και βραδιές που… δεν μπαίνουν. Το γεγονός αυτό – σε συνδυασμό με το συμπαθητικό του πρώτο βήμα – τον βοηθάει να είναι πολύ καλός σε καταστάσεις close out επίθεσης (όπου δέχεται την μπάλα στην περιφέρεια και επιτίθεται προς το καλάθι όταν ο αντίπαλος προσπαθεί να του κλείσει το σουτ).
Ο 24χρονος γκαρντ/φόργουορντ δεν έχει πρόβλημα να πάει μέχρι μέσα στο καλάθι και να τελειώσει φάσεις εξίσου καλά και με τα δύο χέρια (αν και έχει πρόβλημα απέναντι σε αθλητικούς ψηλούς). Ένα από τα πλέον ενδιαφέροντα στοιχεία στο παιχνίδι του όμως είναι το floater. Ο Μπραζντέικις είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην Ευρώπη σε αυτό το σουτ, έχοντας την δυνατότητα μάλιστα να πάρει αυτό το σουτ εξίσου καλά και με τα δύο χέρια. Για την ακρίβεια, επιχειρεί περισσότερα floater με το δεξί χέρι από ότι με το αριστερό.
Από εκεί και πέρα, ο Μπρανζτέικις είναι ένας παίκτης με υψηλό μπασκετικό I.Q, που κινείται εξαιρετικά χωρίς την μπάλα – κάτι απαραίτητο στο σύστημα του Γιώργου Μπαρτζώκα. Είναι ένας παίκτης που διαβάζει καταστάσεις και ξέρει πότε να κόψει. Σε έναν Ολυμπιακό που πέρυσι δίδαξε στην Ευρώπη την σημασία της κίνησης χωρίς την μπάλα και φέτος έχει τρεις ψηλούς με ικανότητα στην πάσα (Σίκμα, Φαλ, Μιλουτίνοβ) είναι σαφές ότι αυτό είναι κρίσιμο. Παράλληλα μπορεί σε έναν βαθμό – όταν χρειαστεί – να ποστάρει κοντύτερους αντιπάλους, τιμωρώντας πιθανά μις-ματς.
Το μέγεθος και οι περιορισμοί στην άμυνα
Ο Μπραζντέικις είναι ένας παίκτης με μπασκετική παιδεία. Αυτό είναι που τον βοηθάει να είναι καλός στο πλαίσιο της ομαδικής άμυνας, να διαβάζει τα αμυντικά ροτέισον, να ξέρει πού πρέπει να βρίσκεται. Παίζει δυναμικά, δεν φοβάται την επαφή. Δεν είναι όμως αμυντικός ογκόλιθος.
Το μέγεθος τον βοηθάει στην άμυνα για αυτό – σε έναν βαθμό – αυτή η ευελιξία τον βοηθάει να μαρκάρει από το 2 μέχρι το 4, ενώ έχει το I.Q για να παίξει καλή άμυνα σε close out καταστάσεις (όπου προσπαθεί να εμποδίσει το τρίποντο και το drive). Τα πλάγια βήματά του όμως δεν είναι καλά και έχει πρόβλημα απέναντι σε αθλητικούς περιφερειακούς. Την ίδια στιγμή, παίκτες με ικανότητα στο Post Up παιχνίδι, αλλά και πιο δυναμικοί παίκτες μπορούν να ποστάρουν απέναντί του και να βρουν τρόπους να σκοράρουν.
Ο Μπραζντέικις δεν θα “κλέψει” στην άμυνα. Έχει ενεργά χέρια, θα βάλει το σώμα του στην φωτιά. Αλλά γενικά ο αμυντικός τομέας επιδέχεται βελτιώσεις, ειδικά σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός.
Παίκτης που στο κατάλληλο πλαίσιο μπορεί να προσφέρει πολλά
Ο Μπραζντέικις είναι ένας All Around περιφερειακός. Ένας γκαρντ/φόργουορντ με εξαιρετικό μέγεθος, που βελτιώθηκε πάρα πολύ στον τομέα της δημιουργίας την τελευταία διετία, ένας καλός ριμπάουντερ για την θέση του, που μπορεί να πάρει αποφάσεις με την μπάλα στα χέρια και κινείται εξαιρετικά χωρίς αυτήν. Δεν είναι κλασικός σουτέρ – παρά τα δείγματα που είχε δείξει ως έφηβος – αλλά δεν είναι και παίκτης που μπορεί να “ξεχάσει” η αντίπαλη άμυνα, αφού αν έχει βάλει καλά τα πόδια του αποτελεί απειλή.
Αρκετός κόσμος υποστήριζε ότι ο Ολυμπιακός έπρεπε να αποκτήσει έναν σκόρερ. Έναν παίκτη που θα παίρνει την μπάλα στα δύσκολα. Η απάντηση των “ερυθρόλευκων” ήταν να προσθέσουν στο ρόστερ έναν παίκτη με στοιχεία που ταιριάζουν στο ρόστερ τους, σε καλή ηλικία, με παραστάσεις από το επίπεδο της EuroLeague, με το τελευταίο στοιχείο να έχει παίξει πρωτεύοντα ρόλο στην δεύτερη θητεία του κόουτς Μπαρτζώκα στο λιμάνι.
Ο Μπραζντέικις δεν είναι σταρ. Έχει δείξει όμως ότι μπορεί να είναι σταρ στον ρόλο του και να δώσει πολλές λύσεις παίζοντας σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο. Ένα πλαίσιο σαν αυτό που θα του δώσει ο Ολυμπιακός, με ρόλους, με plays που στηρίζονται στην κίνηση χωρίς την μπάλα και τις γρήγορες αποφάσεις με αυτή, με συγκεκριμένες αρχές και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Σε αυτό το πλαίσιο, αν ο Λιθουανοκαναδός προσαρμοστεί άμεσα, έχει την δυνατότητα να λάμψει και να βγάλει στο παρκέ ακόμα και πράγματα που ο κόσμος δεν περίμενε. Είναι εξάλλου μόλις 24 χρονών και ακόμα μπορεί να προσθέσει στοιχεία στο παιχνίδι του. Όλα τα υπόλοιπα θα φανούν εκεί που φαίνονται πάντα: Στο παρκέ.
