Η περασμένη εβδομάδα ήταν η καλύτερη στη μέχρι στιγμής σεζόν για τον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» νίκησαν στη «διαβολοβδομάδα» Βίρτους και Βιλερμπάν στο ΟΑΚΑ και ανέβηκαν τόσο στη βαθμολογία (4-6) όσο και ψυχολογικά. Μετά από αυτή την «ανάταση» ωστόσο, η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς έχει ένα πολύ δυνατό εκτός έδρας τεστ.
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας (2/12, 20:00) για την ενδέκατη αγωνιστική της Ευρωλίγκας, σε μια πολύ δύσκολη έδρα όπου λίγοι και εκλεκτοί μπορούν να φύγουν αλώβητοι. Οι «πράσινοι» θέλουν να κάνουν μια νίκη-δήλωση, όπου θα δείξουν πως τα θετικά αποτελέσματα των τελευταίων ημερών δεν ήταν συγκυρία, αλλά απόρροια της βελτίωσής τους τις τελευταίες εβδομάδες.
Φυσικά, οι παίκτες του Ντέγιαν Ράντονιτς θα έχουν στο μυαλό τους και το ντέρμπι του ΣΕΦ την επόμενη Δευτέρα (5/12, 19:15) γεγονός που σίγουρα μπορεί να τους αποπροσανατολίσει ειδικά σε μια δύσκολη έδρα όπως η «Ζαλγκίριο Αρένα». Από την άλλη, η λιθουανική ομάδα είναι ούτως ή άλλως μια πολύ απαιτητική αντίπαλος, που μετράει μέχρι στιγμής ρεκόρ 6-4 και μάλιστα είναι αήττητη στο γήπεδο της.
Σε αυτή τη δύσκολη αποστολή, ο Μαυροβούνιος θα έχει στη διάθεση του όλους τους παίκτες του, εκτός από τον Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός γκαρντ συνεχίζει να βρίσκεται εκτός αντιμετωπίζοντας πρόβλημα οσφυαλγίας, και δεν θα στελεχώσει το ρόστερ του Παναθηναϊκού στην αναμέτρηση απέναντι στην πρώην ομάδα του.
Κομβικός θα είναι και πάλι ο ρόλος του Ντουέιν Μπέικον, που αναμένεται να κουβαλήσει μεγάλο φορτίο στην επίθεση, δεδομένης και της απουσίας του Γκριγκόνις. Από την άλλη πλευρά, σημαντικό ρόλο στο ματς θα παίξει το κατα πόσο θα μπορέσουν οι «πράσινοι» να περιορίσουν τον Κίναν Έβανς, που είναι η κινητήριος δύναμη των Λιθουανών στην περιφέρεια, αλλά και τον Ρόλαντ Σμιτς, που κάνει τρομερή δουλειά σε άμυνα και επίθεση.
Η προϊστορία:
Οι δύο ομάδες μετρούν ήδη 27 χρόνια μονομαχιών και ο Παναθηναϊκός είναι κυρίαρχος με 22 νίκες σε 31 αγώνες.
Αναλυτικά η προϊστορία:
28/09/95: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 56-59 (Φάση των 16)
05/10/95: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 86-66 (Φάση των 16)
13/09/99: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 66-82 (Πρώτη Φάση)
04/11/99: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 86-82 (Πρώτη Φάση)
17/10/02: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 79-94 (Κανονική Περίοδος)
18/12/02: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 98-84 (Κανονική Περίοδος)
06/11/03: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 80-74 (Κανονική Περίοδος)
08/01/04: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 91-80 (Κανονική Περίοδος)
24/02/05: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 73-84 (Top 16)
17/03/05: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-78 (Top 16)
22/10/08: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 78-51 (Κανονική Περίοδος)
04/12/08: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 69-80 (Κανονική Περίοδος)
04/11/11: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 92-75 (Κανονική Περίοδος)
07/12/11: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 59-94 (Κανονική Περίοδος)
28/12/12: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 67-66 (Top 16)
21/02/13: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 73-78 (Top 16)
16/01/15: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 77-58 (Top 16)
13/03/2015: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 76-70 (Top 16)
13/11/2015: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 91-56 (Κανονική Περίοδος)
17/12/2015: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 72-75 (Κανονική Περίοδος)
14/10/2016: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 84-76 (Κανονική Περίοδος)
09/03/2017: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 64-58 (Κανονική Περίοδος)
07/12/2017: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 80-74 (Κανονική Περίοδος)
25/01/2018: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 94-93 (Κανονική Περίοδος)
26/10/2018: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-87 (Κανονική Περίοδος)
18/01/2019: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 82-69 (Κανονική Περίοδος)
19/11/2019: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 85-86 (Κανονική περίοδος)
17/01/2020: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 96-94 (Κανονική Περίοδος)
08/04/2020: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 93-78 (Κανονική Περίοδος)
16/11/2021: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 76-69 (Κανονική Περίοδος)
01/03/2022: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-69 (Κανονική Περίοδος)
