Έδειξε τη δύναμή του στη Μακάμπι ο Ολυμπιακός! Οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν σαρωτικά (3-0 σετ) από τον πρώτο τελικό του Challenge Cup και φάνηκαν πανέτοιμοι να σηκώσουν τον τρίτο ευρωπαϊκό τους τίτλο!
Ολυμπιακος φτιαγμένος από μετάλλο και έτοιμος για κούπα! Η ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι κατέθεσε το βράδυ της Κυριακής (05/03) στο τάραφλεξ της Shlomo Group Arena όλη την κλάση, την ποιότητα και την ευρωπαϊκή εμπειρία της έναντι της σαφώς απειρότερης Μακάμπι και το φινάλε την βρήκε να επικρατεί με 3-0 σετ (20-25, 23-25, 14-25) για να γίνει πλέον το ακλόνητο φαβορί για να κατακτήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο, έχοντας τη ρεβάνς της 15ης Μαρτίου στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
Το ματς
Η ατμόσφαιρα στην Shlomo Group Arena ήταν καυτή από τους 3.500 οπαδούς της Μακάμπι όμως ο Ολυμπιακός δεν επηρεάστηκε καθόλου, με τους παίκτες των ερυθρολεύκων να είναι καλοί στην υποδοχή και να μην επιτρέπουν σε καμία στιγμή τους γηπεδούχους να ξεφύγουν στο σκορ, στο πρώτο σετ
Οι δύο ομάδες συναγωνίζονταν σε ένα σκληρό μπρα ντε φερ που τους είχε φέρει στο 19-19 όμως στην τελική ευθεία η ελληνική ομάδα με όπλο το εξαιρετικό σερβίς και το εντυπωσιακό μπλοκ άφησε πίσω τους αντιπάλους της, για να πάρει πανηγυρικά με 25-20 το πρώτο σετ με πρωταγωνιστές τους Ιντάλγκο (έκανε το 20-24 με καρφί), Στερν και Πάγενκ (έγραψαν το 20-25 με μπλοκ).
Με κεκτημένη ταχύτητα από την κατάκτηση του πρώτου σετ, η ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι απέκτησε από νωρίς αβαντάζ στο δεύτερο, με τους ερυθρόλευκους να έχουν ως εφαλτήριο το πανίσχυρο μπλοκ τους και να φτάνουν τη διαφορά ακόμα και στους πέντε πόντους (6-11).
Κάπου εκεί «ξύπνησε» η Μακάμπι και επέστρεψε στο σετ με έξι αναπάντητους πόντους, με τους ερυθρόλευκους να μη χάνουν ωστόσο τη συγκέντρωση και την αυτοκυριαρχία τους και να μπαίνουν στην τελική ευθεία έχοντας προβάδισμα δύο πόντων (20-22). Οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν σε 23-23 όμως και εκεί μίλησε η εμπειρία και η κλάση της ελληνικής ομάδας, με τον Πάγενκ να κάνει το 23-24 με τρομερό ατομικό μπλοκ και τον Στερν να υπογράφει την κατάκτηση του δεύτερου σετ με εντυπωσιακό άσο (23-25).
Αν στα δύο πρώτα σετ ο Ολυμπιακός συνάντησε ισχυρή αντίσταση στα μεγαλύτερα κομμάτια τους, δεν ίσχυσε το ίδιο στο τρίτο, με τους Πειραιώτες να μπαίνουν αφιονισμένοι στο τάραφλεξ και να παίρνουν με το καλημέρα σημαντική διαφορά. Το 3-7 έγινε 5-11 και από εκεί το σκορ έφτασε στο 10-16, με την ελληνική ομάδα να έχει απόλυτη κυριαρχία σε μπλοκ και άσους έναντι της απογοητευμένης αντιπάλου του (πρώτη φορά τη φετινή σεζόν στην Ευρώπη βρέθηκε να χάνει τα δύο πρώτα σετ στην έδρα της) και μην κοιτάζει ποτέ πίσω.Το αποτέλεσμα ήταν να φτάσει σε ένα αυτοκρατορικό 25-14 και να στείλει ξεκάθαρο μήνυμα στους Ισραηλινούς, επικρατώντας με 3-0 σετ, πως ορίζει πλέον εκείνος τη μοίρα του ζευγαριού στο δρόμο προς την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού του τροπαίου.
