«Άστραψε και βρόντηξε» ο Παναθηναϊκός, και τώρα… τελικοί!

Αυτή τη φορά, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ήταν ο εαυτός του και δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στη Λάρισα. Οι πράσινοι πήραν με άνεση τη νίκη στο Game 5 της ημιτελικής σειράς (89-43) και μαζί το εισιτήριο για τους τελικούς της Stoiximan Basket League, εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας.
Με διψήφιο προβάδισμα ήδη από το 5′ του αγώνα, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν προβληματίστηκε στο ελάχιστο, πάτησε το γκάζι και μετέτρεψε σε παράσταση για ένα ρόλο το παιχνίδι. Από την άλλη, η Λάρισα ήταν εκτός κλίματος από τις πρώτες κιόλας κατοχές, αδυνατώντας να διαβάσει την αντίπαλη άμυνα και να πάρει σωστά σουτ. Μοιραία λοιπόν, ο Φώτης Τακιανός είδε την ομάδα του να περιορίζεται σε ρόλο κομπάρσου και να χάνει κάθε δικαίωμα ελπίδας στο… θαύμα.
Ο Οκάρο Γουάιτ ήταν ο πλέον εντυπωσιακός παίκτης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, δεδομένου πως δεν έχασε σουτ (17 πόντοι με 6/6 εντός παιδιάς) στα 25’33” που χρησιμοποιήθηκε, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης έγραψε ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ σε 25’29”) τη φετινή σεζόν. Για τη Λάρισα, ο Στέφαν Μούντι έμεινε χαμηλά με 6 πόντους (2/8 σουτ), 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 λάθη σε 27’10” συμμετοχής.
Στο ΟΑΚΑ βρέθηκε για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος όμως δεν έμεινε μέχρι το τέλος. Για την ακρίβεια, αποχώρησε στη διάρκεια του πρώτου μέρους, μετά από αποδοκιμασίες που ακούστηκαν προς το πρόσωπό του από μερίδα φιλάθλων στο πέταλο των οργανωμένων.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ φρόντισε να καταδείξει από πολύ νωρίς πως δεν πρόκειται να… διαπραγματευτεί τη νίκη. Το +10 (12-2) του 6ου λεπτού έβαλε από νωρίς τις βάσεις για την πράσινη επικράτηση, με τη Λάρισα να έχει σε εκείνο το σημείο 1/9 σουτ και πολλές κακές επιλογές στην επίθεση.
Όσο μάλιστα ο Στέφαν Μούντι παρέμενε ανενεργός επί της ουσίας στην επίθεση (μοναδική έκλαμψη ένα τρίποντο από το logo του ΟΑΚΑ), η ομάδα του Φώτη Τακιανού ήταν αδύνατο να επιστρέψει. Η διαφορά έφτασε στο +16 (28-12) για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο τέλος της πρώτης περιόδου, η οποία βρήκε τους γηπεδούχους να έχουν 6/8 τρίποντα (ο Οκάρο Γουάιτ είχε 3/3 εξ αυτών).
Από εκεί και πέρα, μέχρι την ανάπαυλα τα πράγματα δεν άλλαξαν δραματικά. Πολύ απλά γιατί οι γηπεδούχοι είχαν την ενέργεια και τη διάθεση να δείξουν ποιος είναι το αφεντικό. Στην αντίπερα όχθη, οι παίκτες των φιλοξενούμενων ήταν εγκλωβισμένοι και έπαιρναν ως επί το πλείστον σουτ υπό κακές προϋποθέσεις. Γι αυτό κιόλας η διαφορά συνέχισε να παίρνει την ανιούσα, μέχρι το +23 (46-23) του ημιχρόνου που είχε τον Γιώργο Παπαγιάννη να μετράει 4 πόντους και 10 ριμπάουντ. Παρεμπιπτόντως, οι γηπεδούχοι είχαν 10/20 δίποντα, 8/15 τρίποντα και 11 ασίστ για 2 λάθη, ενόσω οι φιλοξενούμενοι μετρούσαν 7/17 δίποντα, 3/15 τρίποντα και 6 ασίστ για 5 λάθη.
Με την εκκίνηση του δεύτερου μέρους, οι παίκτες του Γιώργου Βόβορα συνέχισαν να παίζουν με το πόδισ το γκάζι. Δεν έδειχναν την παραμικρή διάθεση να χαλαρώσουν, είχαν υπομονή στην επίθεση και με όπλο τα καλά ποσοστά στο τρίποντο οδήγησαν τη διαφορά ακόμη ψηλότερα. Ο Οκάρο Γουάιτ παρέμενε αλάνθαστος (17 πόντοι με 6/6 σουτ), ο Νεμάνια Νέντοβιτς βρήκε καλύτερο ρυθμό και κάπως έτσι δημιουργήθηκε το +38 (73-35) του 30ού λεπτού, στο οποίο οι γηπεδούχοι είχαν 56% στα σουτ εντός παιδιάς (μόλις 29% οι φιλοξενούμενοι).
Όπως ήταν λογικό, το τελευταίο δεκάλεπτο απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Γιώργο Βόβορα να κάνει την απαιτούμενη διαχείριση εν όψει των τελικών. Η ουσία άλλωστε ήταν πως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έκανε το καθήκον του απέναντι σε μια ομάδα που ενθουσίασε στη σειρά.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Παπαπέτρου – Τσαρούχα – Μαλαμάς.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-12, 46-23, 73-35, 89-43.