Η εκπληκτική Μαρία Σάκκαρη λύγισε σε straight sets την Έλενα Ριμπάκινα και πέρασε στον τρίτο σερί ημιτελικό της!
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια επικράτησε της 22χρονης από το Καζακστάν (Νο.20) με 7-5, 6-4 και προκρίθηκε στην τετράδα της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην καριέρας της. Εκεί θα βρει τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στην κάτοχο του τίτλου Πάουλα Μπαντόσα και τη Βερόνικα Κουντερμέτοβα.
Η Μαρία, μάλιστα, έχει πλέον καλές πιθανότητες να μπει στο Top 5 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ μπορεί να φτάσει ακόμα και μέχρι το Νο.2! Η ουσία, βέβαια, είναι ότι βρίσκεται δύο βήματα μακριά από τον δεύτερο και μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας της…
Η καλή μέρα, πάντως, δεν φάνηκε από το πρωί! Και αυτό διότι η Ριμπάκινα μπήκε πολύ δυνατά στον αγώνα και βρέθηκε να προηγείται με 1-4. Η Σάκκαρη, ωστόσο, αναπροσάρμοσε το παιχνίδι της, άρχισε να επιστρέφει τα σερβίς της αντιπάλου της από πιο πίσω και παίρνοντας έξι από από επόμενα επτά γκέιμ, κατάφερε να βάλει τις βάσεις για τη νίκη της.
Η Ριμπάκινα προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή της και σίγουρα το σημείο-κλειδί του αγώνα ήταν το δεύτερο γκέιμ του δεύτερου σετ. Η Νο.20 τενίστρια στον κόσμο προηγήθηκε με 0-40 και είχε ένα ακόμα μπρέικ πόιντ, όμως με θαρραλέο παιχνίδι η Μαρία μπόρεσε να μείνει όρθια (1-1) και αμέσως μετά να πετύχει το καθοριστικό μπρέικ (2-1).
Σερβίροντας πολύ καλά στη συνέχεια, η Σάκκαρη δεν κινδύνεψε ιδιαίτερα από τη Ριμπάκινα και πήρε τις μπάλες να σερβίρει για την πρόκριση στο 5-4. Μετά από δύο χαμένα ματς πόιντ, δεν άφησε την τρίτη ευκαιρία να πάει χαμένη και πάει τώρα φουλ για το τρόπαιο στην έρημο της Καλιφόρνια.
Περιμένει να μάθει την αντίπαλό της στην τετράδα και αν καταφέρει να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό, τότε θα αντιμετωπίσει μια εκ των Ίγκα Σβιόντεκ, Σιμόνα Χάλεπ.