Δύο μήνες μετά την κατάκτηση του Australian Open, η Άσλεϊ Μπάρτι, Νο.1 τενίστρια στον κόσμο, ανακοίνωσε την απόφασή της να εγκαταλείψει οριστικά τα courts!
Η 25χρονη Αυστραλή οργάνωσε «συνέντευξη» με την καλή της φίλη και πρώην παρτενέρ της στο διπλό Κέισι Ντελάκουα και εκεί έκανε γνωστή την απόσυρσή της από το επαγγελματικό τένις, προκειμένου να κυνηγήσει τα όνειρα που έχει εκτός γηπέδων…
«Είναι η πρώτη φορά που το λέω δυνατά και, ναι, είναι δύσκολο να το πω», είπε συγκινημένη η κάτοχος τριών Grand Slam τίτλων, που εξήγησε στη συνέχεια την απόφασή της. «Δεν έχω πλέον την ενέργεια, τη συναισθηματική θέληση που χρειάζεται για να προκαλέσεις τον εαυτό σου στο υψηλότερο επίπεδο. Είμαι άδεια».
Η Μπάρτι είπε στην Ντελάκουα ότι άρχισε να σκέφτεται σοβαρά την απόσυρση και να το συζητάει με την ομάδα της μετά την κατάκτηση του περσινού Wimbledon, με την οποία πραγματοποίησε το μεγαλύτερο όνειρό της.
«Ξέρω πόση δουλειά χρειάζεται για να βγάλεις τον καλύτερό σου εαυτό», πρόσθεσε η τενίστρια από το Κουίνσλαντ. «Το έχω πει πολλές φορές στην ομάδα μου, δεν το έχω πια αυτό. Σωματικά δεν έχω τίποτα άλλο να δώσω. Τα έδωσα όλα σε αυτό το υπέροχο άθλημα και είμαι χαρούμενη γι’ αυτό. Για μένα, αυτό είναι η επιτυχία μου».
Είναι από τις εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις που μια τενίστρια εγκαταλείπει το άθλημα στο peak της (το είχε κάνει και η Ενάν ως Νο.1 το 2008). Η Μπάρτι βρίσκεται στο Νο.1 του κόσμου για 114 διαδοχικές εβδομάδες, έχοντας κερδίσει 25 από τα τελευταία 26 ματς της και τον τίτλο στα τρία από τα τελευταία τέσσερα τουρνουά της. Το σερί της στην κορυφή είναι το τέταρτο μεγαλύτερο στην ιστορία του tour πίσω από τις Γκραφ (186), Σερένα Γουίλιαμς (186) και Ναβρατίλοβα (156). Συνολικά έχει υπάρξει Νο.1 για 121 εβδομάδες και είναι η 7η στην ιστορία.
Η Αυστραλή έχει κατακτήσει τρεις Grand Slam τίτλους σε τρεις διαφορετικές επιφάνειες: Roland Garros 2019 (χώμα), Wimbledon 2021 (χορτάρι) και Australian Open 2022 (σκληρή επιφάνεια). Συνολικά έχει 15 τίτλους στο μονό και 12 στο διπλό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2014 η Μπάρτι αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από το τένις και ασχολήθηκε επαγγελματικά με το κρίκετ. Επέστρεψε στο tour μετά από δύο χρόνια, όμως πάντα δυσκολευόταν να λείπει για μεγάλο διάστημα από την πατρίδα της…
Το βέβαιο είναι ότι το γυναικείο τένις χάνει ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του, μια αθλήτρια-πρότυπο εντός και εκτός γηπέδων, με ένα στυλ παιχνιδιού πολύ ιδιαίτερο που την έκανε να ξεχωρίζει από τις συναθλήτριές της. Κρίμα!