Μία ξεχωριστή τιμή περίμενε τον Λιονέλ Μέσι λίγο πριν από το τελευταίο του παιχνίδι με τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής στο Μονουμεντάλ. Η Ρίβερ Πλέιτ ανακήρυξε τον αρχηγό της «αλμπισελέστε» επίτιμο μέλος του συλλόγου, σε μια συμβολική κίνηση που πραγματοποιήθηκε πριν από το μεγάλο «αντίο» του από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Ο Μέσι συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Ρίβερ, Στέφανο Ντι Κάρλο, στο προεδρικό γραφείο του γηπέδου. Εκεί παρέλαβε ειδική φανέλα για τα 125 χρόνια του συλλόγου με το όνομά του και το εμβληματικό «10», κάρτα μέλους, αλλά και αναμνηστική πλακέτα που πιστοποιεί την ανακήρυξή του σε επίτιμο μέλος. Παράλληλα, η υπογεγραμμένη φανέλα της Αργεντινής από το τελευταίο του παιχνίδι στο Μονουμεντάλ θα πάρει θέση στο μουσείο της Ρίβερ Πλέιτ.

Η σχέση του Μέσι με το Μονουμεντάλ είναι ιδιαίτερη, καθώς εκεί έδωσε μεγάλο μέρος των εντός έδρας αγώνων του με την εθνική ομάδα. Συνολικά αγωνίστηκε 29 φορές στο συγκεκριμένο γήπεδο με την Αργεντινή, παραμένοντας αήττητος σε όλες αυτές τις αναμετρήσεις, γεγονός που προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη συμβολική αξία στο τελευταίο του παιχνίδι στον συγκεκριμένο χώρο.

Η ιστορία του με τη Ρίβερ, πάντως, είχε αρχίσει πολύ πριν από όλα αυτά. Σε μικρή ηλικία, πριν ανοίξει ο δρόμος για την Μπαρτσελόνα, ο σύλλογος του Μπουένος Άιρες είχε εκφράσει ενδιαφέρον για την απόκτησή του και ήταν διατεθειμένος να καλύψει το κόστος της θεραπείας που χρειαζόταν τότε. Η μετακίνηση δεν προχώρησε και η πορεία του τον οδήγησε τελικά στην Ισπανία, όμως περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα ο κύκλος έκλεισε με έναν ιδιαίτερο τρόπο, στο γήπεδο που συνδέθηκε όσο λίγα με την πορεία του στην Εθνική Αργεντινής.