Οι Σέλτικς και οι Καβαλίερς πήραν σημαντικό προβάδισμα στις σειρές του πρώτου γύρου της Ανατολής, κάνοντας αμφότεροι το 2-0 μπροστά στο κοινό τους. Παρά την απουσία του Τζέισον Τέιτουμ, η Βοστώνη επικράτησε με 109-100 των Ορλάντο Μάτζικ, ενώ οι Καβς «λύγισαν» τους Μαϊάμι Χιτ με 121-112 χάρη στην ηγετική εμφάνιση του Ντόνοβαν Μίτσελ.
Μπράουν… σε ρυθμούς Τέιτουμ
Χωρίς τον ηγέτη τους, Τζέισον Τέιτουμ (τραυματισμός στον καρπό), οι Σέλτικς βρήκαν τον νέο τους πρωταγωνιστή στο πρόσωπο του Τζέιλεν Μπράουν. Ο All-Star γκαρντ μέτρησε 36 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του στη δεύτερη νίκη της στη σειρά με το Ορλάντο. Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις, παρά το τραυματισμό του στο κεφάλι, επέστρεψε στο παρκέ και σημείωσε 20 πόντους, ενώ ο Ντέρικ Γουάιτ πρόσθεσε 17.
Οι Σέλτικς προηγήθηκαν μέχρι και με 15 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, όμως χρειάστηκε να αντέξουν την αντεπίθεση των Μάτζικ στο φινάλε. Παρ’ όλα αυτά, παρέμειναν ψύχραιμοι, ευστοχώντας σε 12 τρίποντα και 25/33 βολές. Για το Ορλάντο, ο Πάολο Μπανκέρο είχε 32 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Φραντζ Βάγκνερ πέτυχε 25.
Η σειρά μεταφέρεται στο Ορλάντο για το Game 3 τα ξημερώματα του Σαββάτου.
Ο Μίτσελ «καθάρισε» για τους Καβαλίερς
Στο Κλίβελαντ, οι Καβαλίερς έδειξαν χαρακτήρα και κράτησαν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους πάντα επικίνδυνους Χιτ. Ο Ντόνοβαν Μίτσελ σημείωσε 30 πόντους, με τους 8 εξ αυτών να έρχονται σε κρίσιμα σημεία της τέταρτης περιόδου, όταν το Μαϊάμι μείωσε σε 105-103, ανατρέποντας διαφορά 19 πόντων.
Ο Μίτσελ απάντησε με δύσκολο floater και τρίποντο μετά από κλέψιμο του Τζάρετ Άλεν, δίνοντας ξανά «ανάσα» και ρυθμό στους Καβς, που έκλεισαν το παιχνίδι με σιγουριά. Η ομάδα του Κλίβελαντ έγραψε ιστορία με 11 εύστοχα τρίποντα στο δεύτερο δωδεκάλεπτο – ρεκόρ NBA για πλέι οφ – ενώ συνολικά τελείωσε με 22 τρίποντα (ισοφάριση έκτης καλύτερης επίδοσης στην ιστορία).
Ο Έβαν Μόμπλεϊ είχε 20 πόντους, ενώ ο Ντάριους Γκάρλαντ πρόσθεσε 19. Από την πλευρά των Χιτ, ο Τάιλερ Χίρο ήταν εξαιρετικός με 33 πόντους, όμως δεν αρκούσε για να κλέψει το break.
Η σειρά μεταφέρεται στο Μαϊάμι, όπου το Game 3 είναι προγραμματισμένο για το απόγευμα του Σαββάτου.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Σέλτικς-Μάτζικ 109-100
Καβαλίερς-Χιτ 121-112
Ρόκετς-Γουόριορς 109-94
