Ο σοβαρός τραυματισμός του Καϊρί Ίρβινγκ (ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο) στεναχώρησε πολύ κόσμο, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι ένας από αυτούς. Και αυτό φάνηκε στις δηλώσεις που έκανε μετά την νίκη των Μπακς επί των Χοκς, όπου είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον σταρ των Μάβερικς έπειτα από ερώτηση που δέχθηκε.
Ο “Greek Freak” αναφέρθηκε στο πόσο έχει βελτιωθεί ως ηγέτης ο Ίρβινγκ και ότι ελπίζει πως σύντομα ο All Star γκαρντ θα επιστρέψει πάλι στα παρκέ.
Αναλυτικά ο Γιάννης δήλωσε:
Για την αντίδρασή του στην είδηση του σοβαρού τραυματισμού του Ίρβινγκ: “Είναι φρικτό αυτό που έγινε. Παίξαμε πρόσφατα εναντίον του και είχε σπουδαίο παιχνίδι κόντρα σε εμάς. Έχει σπουδαία σεζόν, πέρυσι είχε μία σπουδαία σεζόν και βοήθησε την ομάδα του να πάει στους τελικούς. Αισθάνομαι ότι έχει γίνει καλύτερος ηγέτης, ένιωθα πως στήριζε τους συμπαίκτες του. Είναι ωραίος τύπος να έχει γύρω σου. Είναι ατυχές αυτό που του συνέβη. Του εύχομαι γρήγορη ανάρρωση, να γυρίσει γρήγορα και να κάνει αυτά που κάνει, να κυριαρχεί στην λίγκα και να βοηθάει την ομάδα του να είναι σπουδαία. Εύχομαι τα καλύτερα σε αυτόν και την οικογένειά του”.
Για την επιρροή των αναπληρωματικών και ειδικά του Γκάρι Τρεντ στις τελευταίες νίκες των Μπακς: “Είχαν απίστευτη ενέργεια. Έκαναν σπουδαία δουλειά στην 4η περίοδο, έβγαλαν φάσεις. Ο Τρεντ έβαλε ένα τρίποντο, ο Πόρτερ έβαλε δύο μεγάλα καλάθια. Αλλά αμυντικά ήταν που ήταν απίστευτοι στην 4η περίοδο. Όσοι ήρθαν από τον πάγκο έκαναν σπουδαία δουλειά”.
Για τις συνεργασίες του με τον Λίλαρντ στο Pick and Roll: “Ο Λίλαρντ διαβάζει σπουδαία την βοήθεια, πασάρει γρήγορα και μετά έχουμε επιλογές. Δουλέψαμε σε αυτό τις τελευταίες μέρες. Σε τέτοιες φάσεις ή θα καρφώσει ο Λόπεζ, ή κάποιος θα έχει ελεύθερο τρίποντο. Κάναμε σπουδαία δουλειά όλοι σε αυτό το κομμάτι”.
Για το γεγονός ότι οι Χοκς ήθελαν να πάνε προς την ρακέτα και δεν τα κατάφεραν και αν αυτό ήρθε βάσει πλάνου των Μπακς: “Απλώς είμαστε ψηλή ομάδα με εμένα τον Λόπεζ και τον Κούζμα. Είμαστε όλοι πάνω από 2.08 μέτρα. Είναι δύσκολο για κάποιον. Ξέραμε ότι οι Χοκς θα έτρεχαν και θέλαμε να το σταματήσουμε. Έχουν όμως έναν σπουδαίο γκαρντ (Γιανγκ) που πασάρει γρήγορα και περιφερειακούς που τρέχουν καλά.
Δεν κάναμε καλή δουλειά σε αυτό, αλλά θέλαμε να παίξουν κόντρα στην σεταρισμένη μας άμυνα, όσο γίνεται. Είμαστε ψηλή ομάδα, κουνάμε τα πόδια μας, δείχνουμε το μάκρος μας και τους υποχρεώνουμε σε δύσκολα σουτ. Θέλουμε οι αντίπαλοι να παίζουν κόντρα στην σεταρισμένη άμυνά μας, γιατί τότε είναι πιο δύσκολο για αυτούς”.
