Ο Αμορίμ εντυπωσίασε τόσο πολύ στα 13 παιχνίδια του – από τα οποία κέρδισε τα 10 – ώστε τον Μάρτιο του 2020 η Σπόρτινγκ Λισαβόνας πλήρωσε το ποσό των 10 εκατομμυρίων ευρώ για να «σπάσει» το συμβόλαιό του και να τον κάνει δικό της.
Η μετακίνησή του στην Σπόρτινγκ έγινε δεκτή από τους οπαδούς της ομάδας με έντονο σκεπτικισμό και προβληματισμό. Κάποιοι δημοσιογράφοι χαρακτήρισαν ακόμα και τρέλα την απόφαση της διοίκησης να επιλέξει τον άπειρο Αμορίμ, ο οποίος είχε στο βιογραφικό του ελάχιστους αγώνες στη μεγάλη κατηγορία, Και σε αυτούς τους αγώνες, μάλιστα, καθόταν μεν στον πάγκο και έδινε οδηγίες, αλλά χωρίς να έχει πάρει ακόμα το δίπλωμα της UEFA.
Kαι υπήρχε και κάτι ακόμα… τρελό σε αυτή την κίνηση της Σπόρτινγκ. Πλήρωσε ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό για να τον πάρει σε μια περίοδο που και τα οικονομικά δεν ήταν καλά. Και, επίσης, ενώ η ομάδα δεν είχε γευτεί την χαρά της κατάκτησης του πρωταθλήματος σχεδόν δύο δεκαετίες.
Σαν να μην έφτασαν αυτά ήταν και ένας πρώην ποδοσφαιριστής της Μπενφίκα και δηλωμένος οπαδός των «κόκκινων»! Όλα έμοιαζαν τόσο λάθος…
«Είμαι επαγγελματίας και πάνω απ’όλα είμαι οπαδός της νίκης. Δεν πρόκειται φυσικά να κρύψω το παρελθόν μου αλλά ξέρω καλά σε τι ομάδα ήρθα και, πιστέψτε με, δεν υπάρχει κανείς εδώ που να θέλει να κερδίσει περισσότερο από μένα. Ακούω ότι όλοι μιλούν για το ρίσκο της πρόσληψης μου. Όλοι συζητούν ‘τι θα γίνει αν πάει χάλια;’. Εγώ πάλι ρωτάω: ‘Κι αν τελικά πάει καλά;’. Αν καταφέρουμε να δώσουμε μια νέα πνοή στη Σπόρτινγκ;» είπε με αποφασιστικότητα στην επίσημη παρουσίασή του σε μια προσπάθεια να… ξορκίσει το κακό που πολλοί προέβλεπαν. Και το έκανε!
Τα αποτελέσματα φάνηκαν αμέσως. Η ομάδα ανέβηκε στη βαθμολογία και κατέκτησε το Λιγκ Καπ. Στην πρώτη του γεμάτη σεζόν στην πρωτεύουσας, ο Αμορίμ οδήγησε τη Σπόρτινγκ σε ένα εγχώριο νταμπλ, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου τίτλου στο πρωτάθλημα μετά από 19 χρόνια. Η Σπόρτινγκ υπέστη μόνο μία ήττα στο πρωτάθλημα όλη τη σεζόν κι αυτή αφού είχε «κλειδώσει» τον τίτλο.
Η εντυπωσιακή παρουσία του νεαρού προπονητή στον πάγκο της Σπόρτινγκ προσέλκυσε, απολύτως αναμενόμενα, την προσοχή άλλων ευρωπαϊκών συλλόγων. Τόσο από την Αγγλία όσο και από την Ισπανία είχε κρούσεις καθώς την επόμενη σεζόν ήρθε η κατάκτηση του κυπέλλου Πορτογαλίας και άλλο ένα πρωτάθλημα το 2024. Πήγε, επίσης, την ομάδα στα νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια και στη συνέχεια στα προημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ.
Θα μπορέσει, όμως, ο Αμορίμ να πετύχει στο «Ολντ Τράφορντ», εκεί που τόσοι πολλοί διάσημοι προκάτοχοί του έχουν αποτύχει;
Μόλις μία εβδομάδα πριν απολυθεί, μετά την ήττα από τη Γουέστ Χαμ, ο Έρικ Τεν Χαγκ ζήτησε υπομονή… Ωστόσο, η διόικηση της Γιουνάιτεντ είχαν ήδη δώσει στον Ολλανδό πολύ περισσότερο χρόνο από όσο πολλοί θα περίμεναν. Ο Αμορίμ ξέρει ότι έτσι όπως είναι η κατάσταση στην ομάδα πολύς χρόνος δεν υπάρχει. Ούτε υπομονή. Η Γιουνάιτεντ έχει πολλά να κάνει στην Πρέμιερ Λιγκ, όπου έχει υποχωρήσει στην 14η θέση, επτά βαθμούς μακριά από την τετράδα, ενώ έχει πάρει μόλις τρεις βαθμούς στα τρία παιχνίδια της στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου την επόμενη αγωνιστική θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ.
Μία από τις πιο συνηθισμένες επικρίσεις για τις προβληματικές σεζόν του Τεν Χαγκ ήταν ότι υπήρχε έλλειψη ξεκάθαρης φιλοσοφίας παιχνιδιού. Ο Ολλανδός προσελήφθη για όλα όσα είχε πετύχει με τον Άγιαξ. Φάνηκε, όμως, να το… χάνει τελείως στο Μάντσεστερ καθώς η Γιουνάιτεντ, αν και με αρκετούς πρώην παίκτες του «Αίαντα» δεν έπαιξε ποτέ όπως η ολλανδική ομάδα.
Ο Αμορίμ είναι πιστός στο 3-4-3, με αυτό πορεύεται από τη μικρή Κάζα Πία μέχρι την Σπόρτινγκ, αλλά έχει επιδείξει ευελιξία σε ό,τι αφορά την τακτική κατά τη διάρκεια της μέχρι τώρα καριέρας του. Τη σεζόν που πήρε το πρώτο πρωτάθλημα υπό τις οδηγίες του, η πορτογαλική ομάδα βασίστηκε σε μια εξαιρετική άμυνα, υπό τον αρχηγό Σεμπάστιαν Κόατες, και με την πολύτιμη συμπαράσταση του Ζοάο Παλίνια. Τα ακραία μπακ Νούνο Μέντες και Πέδρο Πόρρο (τώρα στην Παρί Σεν Ζερμέν και στην Τότεναμ, αντίστοιχα) έπαιξαν επίσης κομβικούς ρόλους στην επίθεση, αλλά ταυτόχρονα συνέβαλαν τα μέγιστα και στην άμυνα, η οποία δέχθηκε μόλις 20 γκολ σε 34 αγώνες. Ο επιθετικός μέσος Πέδρο Γκονσάλβες ήταν πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 23 γκολ. Η Σπόρτινγκ κέρδισε τον τίτλο με δύο παιχνίδια να απομένουν ενώ ήταν ακόμα αήττητη, αν και έχασε τον προτελευταίο αγώνα της σεζόν από την Μπενφίκα.
Kι ενώ η επιτυχία της Σπόρτινγκ έφερε αποχωρήσεις παικτών, το 2023 ο Αμορίμ και η διοίκηση έκαναν μια μεταγραφή που θα αποδεικνυόταν καθοριστική για το πρωτάθλημα του 2024: ήταν η απόκτηση του Βίκτορ Γκιοκερές, ο οποίος τότε αγωνιζόταν στην Κόβεντρι, δηλαδή στην Τσάμπιονσιπ, και πια προσελκύει την προσοχή όλης της Ευρώπης. Έβαλε 36 γκολ σε 39 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις την περασμένη σεζόν και έχει ήδη σκοράρει 12 φορές σε αυτήν την περίοδο.
Ο Αμορίμ, στο μεταξύ, ήταν στόχος της Λίβερπουλ για να αντικαταστήσει τον Γιούργκεν Κλοπ και αυτός που ήδη ακουγόταν ως διάδοχος του Πεπ Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι. Ταξίδεψε και στο Λονδίνο για να μιλήσει με τη Γουέστ Χαμ, αλλά τελικά δεν ήταν αυτός που πήρε τη θέση του Ντέιβιντ Μόγιες. Ήταν, ωστόσο, προφανές ότι οι μήνες του στον πάγκο της Σπόρτινγκ ήταν μετρημένοι. Το επόμενο (μεγάλο) βήμα δεν θα αργούσε να γίνει.
«Αν κάνει το επόμενο βήμα, νομίζω ότι έχει όλα τα προσόντα για να μπορέσει να πετύχει στο αγγλικό, στο γαλλικό ή στο ισπανικό πρωτάθλημα» έλεγε τον περασμένο Μάρτιο ο Μπρούνο Φερνάντες. «Προφανώς, η Πρέμιερ Λιγκ είναι περισσότερο δελεαστική. Και έχει τα προσόντα για να πετύχει στην Αγγλία. Και έχει τα πάντα για να κάνει το επόμενο βήμα, κατά τη γνώμη μου. Αλλά θα εξαρτηθεί από τους συλλόγους, τις διοικήσεις» συμπλήρωνε ο Πορτογάλος άσος για τον συμπατριώτη του, που θα είναι σε μερικές ώρες ο νέος προπονητής του.
Πολλές φορές χαρακτηρίστηκε «νέος Μουρίνιο», όπως συχνά συμβαίνει με τους νεαρούς Πορτογάλους προπονητές και είχε περάσει μια εβδομάδα παρακολουθώντας τις προπονήσεις του «Special Οne» όταν αυτός ήταν στη Γιουνάιτεντ. Διαφέρει, βέβαια, από τον Μουρίνιο όσον αφορά τον χειρισμό των ΜΜΕ και σπάνια δίνει συνεντεύξεις. Και σε αντίθεση με τον νυν προπονητή της Φενέρμπαχτσε, πάντα πιστώνει στους παίκτες τα επιτεύγματά του αντί να λέει ότι ήταν δικά του κατορθώματα!
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο τον έχει χαρακτηρίσει «ποιητή» λόγω του τρόπου με τον οποίο εκφράζεται. Αυτός ο τρόπος του, μάλιστα, έχει δημιουργήσει αρκετούς θαυμαστές ανάμεσα στους δημοσιογράφους, που τον περιγράφουν ως «καθαρό και ευθύ».
Στη μετά σερ Άλεξ Φέργκιουσον εποχή, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν τα κατάφερε με προπονητές όπως ο Μουρίνιο, ο Λούις φαν Χάαλ, ο Τεν Χαγκ. Όλοι τους ήταν πολύ πιο έμπειροί από τον Αμορίμ όταν ανέλαβαν. Τα νερά στο «Ολντ Τράφορντ» είναι τα τελευταία χρόνια ταραγμένα και ο 39χρονος Πορτογάλος πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να κουμαντάρει καλά και ένα μεγάλο πλοίο.
Η υπομονή, που ζητούσε και ο Τεν Χαγκ, δεν υπάρχει, αλλά ο Αμορίμ θα μπορούσε στην επίσημη παρουσίασή του από τους «κόκκινους διαβόλους» να πει: «Ακούω ότι όλοι μιλούν για το ρίσκο της πρόσληψης μου. Όλοι συζητούν ‘τι θα γίνει αν πάει χάλια;’. Εγώ πάλι ρωτάω: ‘Κι αν τελικά πάει καλά;’. Αν καταφέρουμε να δώσουμε μια νέα πνοή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ;». Όπως είχε κάνει, δηλαδή, πριν απογειώσει την Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
