Αρούνα Μπαμπαγκίντα, γεννημένος την 1η Οκτωβρίου 1982, αν και το χέρι μας στη φωτιά δεν το βάζουμε σε ότι έχει να κάνει με την ηλικία του Νιγηριανού με το χαμόγελο, που κάποτε πέρασε και δεν κόλλησε από τον Ολυμπιακό. Ο ίδιος έχει πει ότι τον είχε φέρει ο Ριβάλντο.

Πάντως τον είχε προτείνει ο Ντμίτρι Σέλουκ, ατζέντης του Γιάγια Τουρέ, που το καλοκαίρι του 2005 είχε γίνει «ερυθρόλευκος». Ο Μπαμπαγκίντα δοκιμάστηκε σε ένα φιλικό με τη Βαλένθια, σκόραρε, ο Τροντ Σόλιντ είπε το ναι, ο Σωκράτης Κόκκαλης τον πήρε.
Υπέγραψε για τρία χρόνια, κάθισε δύο στον Πειραιά, πάντα χαμογελαστός. Πρώτη σεζόν, 3 γκολ σε 36 ματς, δεύτερη σεζόν 2 γκολ σε 14 ματς για τον Νιγηριανό από την πόλη Καντούνα. Με θητεία στις ακαδημίες του Άγιαξ και της Μπαρτσελόνα, ο Ολυμπιακός τον είχε πάρει από τη Μέταλουργκ.

«Έχουμε έναν νέο παίκτη, τον Μπαμπα-τούριστ»

Ορεξάτος πάντα αλλά περιορισμένων δυνατοτήτων, με ύψος μόλις 1.69μ., τα βρήκε σκούρα και σιγά σιγά άρχισαν τα παρατράγουδα. Νύσταζε συνεχώς, καθυστερούσε στις προπονήσεις, έχανε ακόμα και το πρωινό στα ξενοδοχεία. Παρέτεινε τη Χριστουγεννιάτικη άδειά του κατά δύο εβδομάδες και ο Τροντ Σόλι τον επανασύστησε στους συμπαίκτες του λέγοντας «έχουμε έναν νέο παίκτη, τον Μπαμπα-τούριστ»!
Το καλοκαίρι τα μάζεψε και πήγε στην Κύπρο και τον Απόλλωνα Λεμεσού, όπου ήταν… άλλος άνθρωπος με 18 γκολ σε 54 συμμετοχές και τον κόσμο να τον αποθεώνει.
Επόμενη ομάδα του η Κούμπαν Κράσνονταρ, όπου όπως στον Ολυμπιακό κι εκεί πέρασε και δεν κώλυσε. Με 1 γκολ σε 14 συμμετοχές και υποβιβασμό της Κούμπαν με τον ίδιο να τα βάζει με τις χαμηλές θερμοκρασίες.

Ήταν στην αποστολή αλλά δεν εμφανίστηκε στο γήπεδο

Αποχώρησε σε μόλις έξι μήνες, έμεινε άλλο τόσο χωρίς ομάδα και πήγε στη Μάιντς, όπου τα πήγε ακόμα χειρότερα. Έκανε μόνο μία συμμετοχή και υπήρξε αγώνας στον οποίο ήταν στην αποστολή αλλά δεν εμφανίστηκε στο γήπεδο.
«Είχαν αλλάξει την ώρα και τον τόπο, αλλά κανείς δεν με είχε προειδοποιήσει – είπε σε συνέντευξή του στο The Athletic – κι αυτό που με εξόργισε ήταν ότι ο Τύπος ανέτρεψε την πραγματικότητα κατηγορώντας εμένα».

Πήγε στη Φίτεσε, έμεινε κι εκεί έξι μήνες, πέτυχε 1 γκολ σε 7 ματς και μάζεψε τα πράγματά του και πάλι. Έμεινε και πάλι άλλο τόσο χωρίς ομάδα και μετακόμισε στην Αυστρία και την Κάπφενμπεργκ. Έμεινε 1,5 χρόνο, σε 24 ματς πέτυχε 2 γκολ. Έμεινε δύο χρόνια άνεργος, βρήκε ομάδα στη Μάλτα, συγκεκριμένα τη Μόστα. Μαντέψτε πόσο έμεινε. Έξι μήνες και το καλοκαίρι του 2015, στα 33 του αποχώρησε από το ποδόσφαιρο.

Ψάχνοντας στο παρελθόν βρίσκει κανείς ανθρώπους που λένε ότι ο Μπαμπαγκίντα, στα 15 του, ήταν καλύτερος από τον Πουγιόλ, τον Βίκτορ Βαλντές ακόμα και τον Ινιέστα. Στη Βαρκελώνη είχαν να λένε για την επιτάχυνσή του, τις ευφάνταστες πάσες του, τις απίθανες ντρίμπλες του. Μετά κάτι πήγε στραβά.