Η Εθνική Ελάδας κάνει πρεμιέρα στο EuroBasket 2022, απέναντι στην Κροατία (2/9 στις 18:00 Live balla.com.cy), μια ομάδα ικανή για το καλύτερο και το χειρότερο, μια ομάδα που ελάχιστοι υπολογίζουν ως φαβορί για μετάλλιο κι ας έχει απίθανους σούπερσταρς (γι’ αυτό το επιπεδο) στο ρόστερ της.
Στις τάξεις της Εθνικής Ελλάδας, δεν μπορεί να πει κάποιος ότι επικρατεί κάποιο συγκεκριμένο συναίσθημα πέρα από αυτό του ενθουσιασμού για τη συμμετοχή σε ένα τόσο μεγάλο τουρνουά. Δεν θα ακούσετε κάποιον να μιλάει για προκρίσεις από τα νοκάουτ, για μετάλλια και για τελικούς. Ο Δημήτρης Ιτούδης μας το είπε στη χθεσινοβραδινή συνέντευξη Τύπου, πως αυτή η ομάδα είναι γεμάτη πραγματιστές, ανθρώπους δηλαδή που κοιτάζουν την επόμενη προπόνηση και τον επόμενο αγώνα, χωρίς να επηρεάζονται από το συναίσθημα, θετικό ή αρνητικό.
Φυσικά μία πρεμιέρα είναι ένας αγώνας ιδιαίτερων συνθηκών. Με αυτό το ρόστερ, όμως, όσοι ακολουθούμε την Εθνική και ξέρουμε πως δουλεύει, είναι εύκολο να καταλάβουμε ότι όσα μας λέει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στη διάρκεια των σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς θα εφαρμοστούν και στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
“Never too low, never too high” είναι το μότο του Greek Freak, που θέλει να δει παρόμοιο τρόπο σκέψης και από τους γύρω του. Με ελίτ προπονητή, με μπαρουτοκαπνισμένους παίκτες της EuroLeague όπως ο Καλάθης, ο Σλούκας, ο Παπανικολάου, ο Παπαπέτρου, ο Παπαγιάννης, με αθλητές με τεράστια αποθέματα ενέργειας όπως ο Λαρεντζάκης, ο Λούντζης, ο Θανάσης, ο Αγραβάνης, με έναν σούπερ σκόρερ σαν τον Ντόρσεϊ και ελπίζουμε σύντομα και με τον Κώστα Αντετοκούνμπο διαθέσιμο, η Ελλάδα μπαίνει στο τουρνουά με φουλ ρόστερ.
Οι Κροάτες είναι ένα επικίνδυνο σύνολο. Μάριο Χεζόνια, Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, Ντάριο Σάριτς και Ίβιτσα Ζούμπατς είναι σπουδαίοι μπασκετμπολίστες γι’ αυτό το επίπεδο, αστέρες σε αυτή τη διοργάνωση. Αν ο Τζαλίν Σμιθ “δέσει” με το σύνολο, δεν θα μας προκαλέσει εντύπωση η ομάδα του Νταμίρ Μουλαομέροβιτς να φτάσει μακριά. Έχει το ταλέντο, δεν έχει όμως αρκετό βάθος στον πάγκο της.
Ο Δημήτρης Ιτούδης στάθηκε στην υγεία των αθλητών του, εξήγησε ότι πέρα από τους Σλούκα, Παπαγιάννη, Παπαπέτρου, Γιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο, υπήρχαν κι άλλοι που έκαναν αγώνα δρόμου με φυσιοθεραπείες και ειδικά προγράμματα, μετά από μία πολύ επίπονη σεζόν. Από σήμερα, όλα μπαίνουν στο περιθώριο. Η Ελλάδα ξεκινάει την προσπάθειά της στο Μιλάνο κι εμείς κρατάμε μία ατάκα του Κώστα Παπανικολάου που ως αρχηγός πλέον, μιλάει μέσα από την καρδιά του.
“Το μήνυμα έχει δοθεί από την πρώτη μέρα, η Εθνική δεν είναι υποχρέωση, αλλά ηθική ευθύνη. Όσα παιδιά βρίσκονταν εδώ, το ένιωθαν αυτό. Ο κόουτς το είπε πολύ καλά ότι έχουμε δώσει υπόσχεση στους εαυτούς μας να δώσουμε ό,τι έχουμε, να παλέψουμε και να πάρουμε το καλύτερο δυνατό. Αυτό το χρωστάμε στη χώρα, στο άθλημα που μας έχει φέρει εδώ που είμαστε. Γι’ αυτό δεν θέλουμε να σταματάμε να ερχόμαστε στην Εθνική”.