Λίγο πριν από τη σέντρα του αγώνα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός μίλησε στην κάμερα του Alpha TV και αναφέρθηκε στην επιλογή του να αφήσει εκτός αποστολής τον νεαρό επιθετικό. Ο προπονητής της Εθνικής δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τη συγκεκριμένη ερώτηση, επισημαίνοντας ότι σε κάθε παιχνίδι υπάρχουν ποδοσφαιριστές που αναγκαστικά μένουν εκτός.
Ο Γιοβάνοβιτς ξεκαθάρισε πως όλοι οι διεθνείς έχουν συνεισφέρει στην προσπάθεια της ομάδας και πως οι επιλογές του διαμορφώνονται ανάλογα με τις ανάγκες και τις απαιτήσεις κάθε αναμέτρησης.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι αναλαμβάνει ο ίδιος την ευθύνη για τις αποφάσεις του, αλλά και την κριτική σε περίπτωση αρνητικού αποτελέσματος, ζητώντας να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην προσπάθεια της ομάδας και όχι στους παίκτες που δεν βρίσκονται στην αποστολή.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς:
«Δεν πρέπει να μου κάνετε τέτοιες ερωτήσεις, κάποιος πρέπει να μείνει έξω. Το να συζητάμε παραμονή παιχνιδιού, εάν και για κάποιο λόγο έμενε έξω. Οποιονδήποτε και να άφηνα έξω θα με ρωτούσατε, νομίζω πως θα μπορούσατε να κάνετε πιο καλές ερωτήσεις, γιατί βρισκόμαστε σε μία φάση σημαντική για όλους μας. Το λιγότερο είναι ποιοι είναι έξω, το περισσότερο είναι να δούμε πώς θα ολοκληρώσουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο αυτά τα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας.
Όλοι έχουν πάρει ευκαιρίες, όλοι έχουν προσφέρει τα μέγιστα, και οι εντός και οι εκτός αποστολής, ανάλογα με το παιχνίδι και με τις απαιτήσεις. Κάνω τις επιλογές μου, ανάλογα τι μπορεί να προκύψει σ’ ένα παιχνίδι. Είναι πάρα πολύ σημαντικό αυτή η ομάδα που βγαίνει σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι, να κάνει τα πράγματα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Πρέπει να δούμε τα πράγματα πιο αισιόδοξα, να συζητάμε για θετικά πράγματα. Το αν είναι ένας παίκτης έξω, και την άλλη μέσα θα με ρωτήσετε γιατί ένας άλλος παίκτης είναι εκτός. Τις ευθύνες τις παίρνω εγώ, την κριτική, αν κάποια πράγματα δεν θα πάνε καλά, θα την δεχθώ εγώ. Είναι χάσιμο χρόνου όταν ένας προπονητής έχει 23 παίκτες και τέσσερις πρέπει να αφήσει έξω, να δικαιολογεί τον λόγο που τους αφήνει εκτός. Είμαι χαρούμενος με όλα τα παιδιά, απλά οι απαιτήσεις κάποιων παιχνιδιών είναι διαφορετικές».
