Η ανταλλαγή των Τζέιλεν Γκριν – Ντίλον Μπρουκς για τον Κέβιν Ντουράντ, έβαλε ακόμη περισσότερη πίεση στους Ρόκετς ώστε να κάνουν άμεσα πρωταθλητισμό.

Και πως αντέδρασε η ομάδα του Χιούστον στην έναρξη της Free Agency; Κάπως… παρανοϊκά, καθώς εκτός από τον χρήσιμο φόργουορντ Ντόριαν Φίνι-Σμιθ (53 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια), πήρε και τρίτο σέντερ!

Συγκεκριμένα, οι Ρόκετς απέκτησαν τον Κλιντ Καπέλα (31, 2μ.08) με τριετές συμβόλαιο αξίας 21.5 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ στο ρόστερ τους είχαν τον Στίβεν Άνταμς στον ρόλο του backup ψηλού που υποστηρίζει τον Άλπερεν Σενγκούν.

Ο Καπέλα έπαιξε σε Ρόκετς και Χοκς για 11 σεζόν, έχει 12 πόντους, 10.5 ριμπάουντ και 1.4 μπλοκ ανά 26.2 λεπτά σε 664 αγώνες κανονικών περιόδων και γυρίζει στο Χιούστον μετά από πέντε χρόνια για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα.

Πλέον, οι Ρόκετς δεν έχουν λόγο να κρατήσουν τον 29χρονο Τζοκ Λάνταλ, με τον οποίο είχαν συμφωνήσει να τραβήξουν την deadline της απόφασης για τη σεζόν 2025/26 από τις 29/6 στις 7/7 ώστε να έχουν μία πιο ξεκάθαρη εικόνα για το μέλλον τους.

Ο Αυστραλός ψηλός ξέρει ότι τα οκτώ εκατομμύρια της επόμενης περιόδου είναι πλέον πολλά για τους Τεξανούς, οι οποίοι αναμένεται να τον αποδεσμεύσουν χωρίς αποζημίωση.

Πιθανό θα πρέπει να θεωρείται και το σενάριο του sign-and-trade του Καπέλα για τον Λάνταλ, καθώς τα συμβόλαιά τους “ματσάρουν”. Όπως κι αν έχει, στόχος του Λάνταλ, τον οποίο παρακολουθούν πολλές ομάδες της Ευρώπης, είναι να μείνει στο NBA.

Σε τέσσερις σεζόν με Σπερς, Σανς και Ρόκετς ο πρώην παίκτης της Παρτίζαν και της Ζάλγκιρις μετράει 5.4 πόντους και 3.3 ριμπάουντ ανά 12.8 λεπτά σε 221 αγώνες.