Στο κορυφαίο προπονητικό κέντρο της Μπράιτον, με 18 υπερσύγχρονα γήπεδα, ρομπότ που φροντίζουν το χορτάρι και εγκαταστάσεις επιπέδου Champions League, ετοιμάζονται να ξεκινήσουν το ταξίδι τους στην Premier League οι Μπάμπης Κωστούλας και Στέφανος Τζίμας. Ένα «παλάτι» που ενσαρκώνει το όραμα του Τόνι Μπλουμ και δίνει στις νέες προσθήκες των «γλάρων» τις ιδανικές συνθήκες για να απογειώσουν το ταλέντο τους.
Το προπονητικό κέντρο της Μπράιτον, γνωστό ως American Express Elite Football Performance Centre, δεν είναι απλώς ένας χώρος για προπόνηση. Πρόκειται για ένα υπερσύγχρονο σύμπλεγμα εγκαταστάσεων που εξυπηρετεί από τις ακαδημίες μέχρι την πρώτη ομάδα – κι από φέτος θα φιλοξενεί και τα «δικά» μας παιδιά: τον Μπάμπη Κωστούλα και τον Στέφανο Τζίμα.
Με 18 γήπεδα διαφόρων μεγεθών, εξειδικευμένες εγκαταστάσεις για τερματοφύλακες και ειδικές ζώνες αποκατάστασης, το κέντρο στο νότιο κομμάτι της Αγγλίας αποτελεί σημείο αναφοράς στην Premier League. Ορισμένα τερέν έχουν ενισχυμένο χλοοτάπητα με μικρό ποσοστό συνθετικού υλικού, ενώ ειδικά μηχανήματα επεμβαίνουν καθημερινά, για να ράβουν το χορτάρι και να επιταχύνουν την ανάπτυξή του με οξυγόνωση.
Στις εγκαταστάσεις υπάρχουν:
Υπερβαρική κάψουλα για ταχύτερη αποκατάσταση των τραυματισμών
Εξατομικευμένα προγράμματα εκγύμνασης
Πλήρες γυμναστήριο, σπα, σάουνα και πισίνα
Αίθουσες ανάλυσης και τακτικής
Χώροι ψυχαγωγίας με κονσόλες και επιτραπέζια παιχνίδια.
Η γυναικεία ομάδα της Μπράιτον διαθέτει το δικό της κτίριο μέσα στο συγκρότημα, πράγμα που είχε δηλώσει και στον Δημήτρη Μανάκο προ τριετίας, για το England365 η Βεατρίκη Σαρρή. Μια σπάνια πρωτοβουλία, που συνέβαλε καθοριστικά στην προσέλκυση διεθνών ποδοσφαιριστριών, όπως η Φραν Κίρμπι και η Νικίτα Πάρις.
Πίσω από αυτή την εντυπωσιακή υποδομή βρίσκεται ο Τόνι Μπλουμ, ο άνθρωπος που ανέλαβε τον σύλλογο το 2009 και τον ανέβασε στην Premier League. Επί των ημερών του, η Μπράιτον σημείωσε την καλύτερη θέση στην ιστορία της και συμμετείχε για πρώτη φορά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Παράλληλα, «τρέχει» την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, ενώ πρόσφατα επένδυσε και στη Χαρτς, επιδιώκοντας να ανατρέψει τη σκωτσέζικη κυριαρχία των Σέλτικ και Ρέιντζερς.
Η επένδυση στο προπονητικό κέντρο της Μπράιτον δεν είναι μία απλή υποδομή – είναι η απόδειξη του σχεδίου και του μακρόπνοου πλάνου του Μπλουμ για έναν σύλλογο που δεν αρκείται στη συμμετοχή, αλλά «χτίζει» τις βάσεις για πραγματική διάκριση. Και τώρα, σε αυτό το περιβάλλον υψηλών προδιαγραφών, ξεκινούν και οι δύο Έλληνες την περιπέτειά τους στην Premier League.
