Όπως είναι φυσικό, το ενδιαφέρον προσελκύει η «μάχη» για την έξοδο στο Champions League, με την Αγγλία να «στέλνει» τη νέα σεζόν πέντε ομάδες από το πρωτάθλημα (συν την κάτοχο του Europa League Τότεναμ) στη League Phase της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Δεδομένου ότι η πρωταθλήτρια Λίβερπουλ και η Άρσεναλ έχουν «κλείσει» θέση στο Champions League, τα εναπομείναντα τρία «εισιτήρια» διεκδικούν πέντε ομάδες που βρίσκονται σε… απόσταση τριών βαθμών, ήτοι οι Μάντσεστερ Σίτι, Νιούκαστλ, Τσέλσι, Άστον Βίλα και Νότιγχαμ Φόρεστ.
Πολύ μεγάλη σημασία για το ποιες θα είναι οι τρεις ομάδες που θα πάρουν το «εισιτήριο» για την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση θα παίξει η αναμέτρηση στο «Σίτι Γκράουντ» ανάμεσα στη Νότιγχαμ Φόρεστ και την Τσέλσι.
Στο μεταξύ, η ομάδα που θα τερματίσει έκτη στην Premier League θα μετάσχει τη νέα σεζόν στο Europa League, μαζί με την κυπελλούχο Κρίσταλ Πάλας, ενώ ο κάτοχος του League Cup, δηλαδή η Νιούκαστλ, έχει «κλείσει» θέση στο Conference League.
Εάν, όμως, οι «καρακάξες» εξασφαλίσουν ένα εισιτήριο για το Champions League ή το Europa League μέσω του πρωταθλήματος, το «εισιτήριο» για το Conference League θα πάρει η ομάδα που θα καταταγεί έβδομη στην Premier League.
Αξίζει, πάντως, να σημειωθεί ότι υπάρχει περίπτωση να «βγει» στην Ευρώπη και ο όγδοος της Premier League, θέση που διεκδικούν η Μπράιτον και η Μπρέντφορντ.
Υπάρχουν δύο… σενάρια για να συμβεί αυτό, ωστόσο, απαραίτητη προϋπόθεση είναι η Τσέλσι να κατακτήσει το τρόπαιο του Conference League, στον τελικό με αντίπαλο την Μπέτις που θα διεξαχθεί στις 28 Μαΐου στο Βρότσλαβ.
Στο πρώτο από αυτά, η Τσέλσι πρέπει να καταταγεί έβδομη στο πρωτάθλημα, κάτι που θα συμβεί αν οι «μπλε» ηττηθούν από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και η Άστον Βίλα πάρει τουλάχιστον ισοπαλία κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Σε αυτή την περίπτωση οι Λονδρέζοι θα μετάσχουν στο Europa League ως κάτοχοι του Conference League, μαζί με τον έκτο του πρωταθλήματος και την κυπελλούχο Κρίσταλ Πάλας, οπότε ο όγδοος της Premier League θα πάρει το «εισιτήριο» για την τρίτη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Στο δεύτερο σενάριο, η Τσέλσι πρέπει να καταταγεί έκτη και η Νιούκαστλ έβδομη στο πρωτάθλημα. Αυτό θα συμβεί αν η Τσέλσι ηττηθεί από τη Νότιγχαμ Φόρεστ, η Άστον Βίλα πάρει τουλάχιστον ένα βαθμό στο «Ολντ Τράφορντ» και η Νιούκαστλ ηττηθεί εντός έδρας από την Έβερτον με τρία γκολ παραπάνω απ’ όσα θα χάσει η Τσέλσι στο «Σίτι Γκράουντ», προκειμένου να «πέσει» κάτω από την ομάδα του Έντσο Μαρέσκα στη διαφορά τερμάτων.
Σε αυτή την περίπτωση, στο Europa League «βγαίνουν» η Νιούκαστλ, η Κρίσταλ Πάλας ως κυπελλούχος και η Τσέλσι ως κάτοχος του Conference League.
Όσον αφορά τη «μάχη» για την όγδοη θέση, η Μπράιτον έχει προβάδισμα τριών βαθμών έναντι της Μπρέντφορντ κι έτσι χρειάζεται μια ισοπαλία εκτός έδρας κόντρα στην Τότεναμ για να τα καταφέρει.
Εάν, όμως, οι «γλάροι» ηττηθούν και η Μπρέντφορντ νικήσει τους Γουλβς στο «Μολινό», τότε οι «μέλισσες» θα κατακτήσουν την όγδοη θέση χάρη στην καλύτερη διαφορά τερμάτων τους (σ.σ. +9 η Μπρέντφορντ έναντι +4 της Μπράιτον).
Το πρόγραμμα της 38ης αγωνιστικής και η βαθμολογία:
Μπόρνμουθ-Λέστερ 25/5
Φούλαμ-Μάντσεστερ Σίτι 25/5
Ίπσουιτς-Γουέστ Χαμ 25/5
Λίβερπουλ-Κρίσταλ Πάλας 25/5
Μάντσεστερ Γ.-Άστον Βίλα 25/5
Νιούκαστλ-Έβερτον 25/5
Νότιγχαμ Φόρεστ-Τσέλσι 25/5
Σαουθάμπτον-Άρσεναλ 25/5
Τότεναμ-Μπράιτον 25/5
Γουλβς-Μπρέντφορντ 25/5
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 37 αγώνες)
Λίβερπουλ 83 –ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΡΙΑ, Champions League–
Άρσεναλ 71 –Champions League–
Μάντσεστερ Σίτι 68
Νιούκαστλ 66
Τσέλσι 66
Άστον Βίλα 66
Νότιγχαμ Φόρεστ 65
Μπράιτον 58
Μπρέντφορντ 55
Φούλαμ 54
Μπόρνμουθ 53
Κρίσταλ Πάλας 52 –Europa League–
Έβερτον 45
Γουλβς 41
Γουέστ Χαμ 40
Μάντσεστερ Γιουν. 39
Τότεναμ 38 –Champions League–
———————-
Λέστερ 25 –Υποβιβάστηκε–
Ίπσουιτς 22 –Υποβιβάστηκε–
Σαουθάμπτον 12 –Υποβιβάστηκε–
