Αν κανείς δεν ήξερε τι είχε γίνει στο Άμπου Ντάμπι και διάβαζε τα δημοσιεύματα του SPORT24 και των υπολοίπων Μέσων, θα νόμιζε ότι βρισκόμαστε καταμεσής του καλοκαιριού και στην κορύφωση των μεταγραφών. Ο Παναθηναϊκός πανηγυρίζει για την απόκτηση του Τι Τζέι Σορτς, του κορυφαίου Αμερικανού γκαρντ, έχει ανοίξει δίαυλο επικοινωνίας με τον Γιώργο Παπαγιάννη, ενώ ο Ολυμπιακός έχει πλησιάσει τον Τάισον Γουόρντ, συνοδοιπόρο του Σορτς στην Παρί και σκέφτεται τον δυο φορές MVP στα φάιναλ-φορ του 2022 και 23, Βασίλιε Μίτσιτς.

Κι όμως η χρονιά δεν έχει ακόμα τελειώσει. Από την Παρασκευή και μετά ξεκινούν οι τελικοί του πρωταθλήματος σε μια σειρά, που παίρνει ιδιαίτερο χρώμα μετά την αποτυχία των δυο “αιωνίων” στο φάιναλ-φορ. Εκεί όπου υποτίθεται ότι θα πήγαιναν να κατακτήσουν το Έβερεστ, αλλά έμειναν στους πρόποδες και στο μικρό τελικό.

Αν όλα αυτά συνέβαιναν πριν από πέντε-έξι χρόνια οι περισσότεροι θα διαρρήγνυαν τα ιμάτια τους, μπροστά στην “ιεροσυλία” να μη αποδίδεται η προσήκουσα σημασία στη διαδικασία της ανάδειξης του εγχώριου πρωταθλητή.

Διότι σου λέει, πως γίνεται οι δυο μεγάλοι αντίπαλοι να προετοιμαστούν για τους τελικούς, με κάποιους παίκτες φευγάτους, ή να έχουν συνειδητοποιήσει ότι μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα; Πώς θα πειστούν από τους προπονητές τους να τα δώσουν όλα, ενώ γνωρίζουν ότι του χρόνου μπορεί να μην είναι στην ίδια ομάδα, ή να έχουν ένα διαφορετικό ρόλο;

Αλλά είναι έτσι τα πράγματα; Αποφάσισαν ξαφνικά Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός να αφήσουν κατά μέρος τη μονομαχία των τίτλων και να κάνουν μεταγραφές πριν από την ώρα τους; Όχι, φυσικά. Οι δυο μεγάλοι καίγονται και για το πρωτάθλημα, ειδικά τώρα που προέρχονται από την αποτυχημένη παρουσία τους στο Άμπου Ντάμπι. Και είναι δεδομένο ότι από την Παρασκευή αμφότεροι θα αφιερωθούν ψυχή τε και σώματι στη σειρά των τελικών.

Πάντα γινόταν, τώρα τα μαθαίνουμε πιο γρήγορα

Η αλήθεια είναι ότι κάθε χρόνο, τέτοια εποχή, γίνονταν τέτοιες κινήσεις. Οι μάνατζερ περικύκλωναν τα ξενοδοχεία των ομάδων, μιλούσαν με τους προέδρους, έκλειναν συμφωνίες. Προφανώς υπάρχουν και μεγάλα ντιλ που γίνονται και το καλοκαίρι, οι ημερομηνίες του φάιναλ-φορ, ωστόσο, αποτελούν την αφετηρία για τις επερχόμενες μεταγραφές. Ίσως τα τελευταία χρόνια να έχει ενταθεί η η βιασύνη των ομάδων να κλείσουν από τώρα τις υποθέσεις τους.

Καμιά φορά η εκκίνηση γίνεται και νωρίτερα. Θυμίζουμε ότι πέρσι, ο Ολυμπιακός έκλεισε τον Κίναν Έβανς από τις 24 Μαρτίου, δυο μήνες πριν το φάιναλ-φορ στο Βερολίνο. Φέτος η Ζάλγκιρις “απάντησε”, συμφωνώντας με τον Γουίλιαμς-Γκος λίγες μέρες πριν από το τζάμπολ στο Άμπου Ντάμπι.

Αλλά και φέτος δεν είναι μόνο οι ελληνικές ομάδες οι οποίες κινήθηκαν … πριν την ώρα τους. Σταχυολογούμε στα πρόχειρα:

  • Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει υπογράψει προσύμφωνο με τον Τεό Μαλεντόν, από τις αποκαλύψεις της φετινής EuroLeague, με τη φανέλα της Βιλερμπάν.
  • Η Μονακό συμφώνησε ήδη με τον Νίκολα Μίροτιτς λέγεται ότι έχει συμφωνήσει με τον Κεβάριους Χέιζ, τον σέντερ της Παρί, ενώ περιμένει τον Νικ Βάιλερ Μπαμπ, ίσως και τον Ιφι της Παρί
  • Η Ζάλγκιρις εκτός του ότι έδωσε τα χέρια με τον Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος φλερτάρει και με τον Μόουζες Ράιτ.

Είναι λογικό, λοιπόν, η επόμενη μέρα κάθε σεζόν να ξεκινάει αρκετά πιο νωρίς. Απλά, η εποχή μας ανήκει εκτός των άλλων στην επικοινωνία. Είναι λίγο δύσκολο τέτοιες κινήσεις, όπως αυτή του Παναθηναϊκού με τον Σορτς, να μείνει, πλέον, στα ενδότερα των έσω. Οι ειδήσεις διαρρέουν πολύ εύκολα και γίνονται αντικείμενο αναλύσεων, προβλέψεων και εκτιμήσεων…

Πριν πεινάσουν μαγειρεύουν

Οι ομάδες, λοιπόν, μαγειρεύουν πριν πεινάσουν και δεν είναι ελληνικό φαινόμενο. Ο Παναθηναϊκός βλέπει στο πρόσωπο του Τι Τζέι Σορτς έναν ακόμα σπουδαίο περιφερειακό, που θα προστεθεί και θα διαφοροποιήσει την έτσι κι αλλιώς δυναμική περιφέρεια των “πρασίνων”, ο Ολυμπιακός θεωρεί ότι ο Τάισον Γουόρντ θα ανανεώσει την ομάδα με την ενέργεια που θα προσφέρει από τη θέση “3”.

Από την πλευρά τους οι ενδιαφερόμενοι παίκτες πιέζουν, μέσω των μανατζερ τους, για να ξέρουν που θα βρίσκονται την επόμενη σεζόν.

Και συν τοις άλλοις, όπως καταλαβαίνετε, το βασικό κριτήριο σε μια παγκοσμιοποιημένη αγορά είναι και η πορεία στην Ευρωλίγκα. Με βάση τα κενά κάθε ομάδας στην κορυφαία διοργάνωση, αλλά και την απόδοση των παικτών που βγαίνουν για να διεκδικήσουν νέα συμβόλαια, γίνεται εν τέλει η αξιολόγηση. Όπως έχει εξελιχθεί η EuroLeague είναι και λογικό.

Σε αυτό το πρωτάθλημα δοκιμάζονται όλοι. Παίκτες και προπονητές. Είναι μια επίπονη διαδικασία, με 34 αγωνιστικές γεμάτες ένταση, όπου κάθε ήττα πονάει και μια post season με ιδιαιτερότητες. Τα πλέι-οφ είναι πολύ σύντομα, ενώ αμέσως μετά έρχεται το φάιναλ-φορ, όπου σε δυο βράδια παίζεις όλη τη χρονιά. Οι καλύτεροι, όσοι επιβιώσουν, γίνονται στη συνέχεια και οι περιζήτητοι.

Το παζλ των προπονητών

Καμιά φορά, βέβαια, μπορούν να γίνουν κινήσεις αθόρυβες, που δεν προκαλούν τόσο θόρυβο, αλλά ταιριάζουν στο παζλ που έχει στο μυαλό του ο κάθε προπονητής. Και η προηγούμενη σεζόν στην Ευρωλίγκα να μην είναι καν το πρώτο του κριτήριο. Δεν θα’ λεγε κανείς, δηλαδή, ότι ο Ντέβον Χολ και ο Νίκολο Μέλι είχαν … διαπρέψει στην περσινή διοργάνωση για να ενθουσιάσουν τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που τους έβαλε πέρσι στο ρόστερ της Φενέρ.

Μάλλον συνέβη το αντίθετο, καθώς οι δυο παίκτες αποχώρησαν από το Μιλάνο σχεδόν σαν “αποτυχημένοι”. Ο Λιθουανός κόουτς είχε άλλη άποψη για τις ικανότητες τους και μετά από ένα χρόνο αμφότεροι έγιναν δύο από τους πρωταγωνιστές για την κατάκτηση της δεύτερης κούπας στην ιστορία της Φενέρ. Ο Χολ, μάλιστα, θα μπορούσε να είναι κάλλιστα ο MVP του φάιναλ-φορ γιατί ήταν κομβικός τόσο στον τελικό, όσο και στον ημιτελικό εναντίον του Παναθηναϊκού.

Αλλά και ο Μέλι που στο τέλος δεν έκρυψε την συγκίνηση του, βούρκωσε και αγκάλιασε τον Γιασικεβίτσιους για να του εκφράσει και την ευγνωμοσύνη του, είχε τη δική του τεράστια συμβολή. Όπως σε όλη τη σεζόν, έτσι και στο φάιναλ-φορ ο Ιταλός έδωσε μεγάλες βοήθειες σε άμυνα και επίθεση, με ριμπάουντ, άμυνες (θυμηθείτε τα δυο κοψίματα στον Ναν) αλλά και μεγάλα μακρινά σουτ, που καθόρισαν την τύχη των αγώνων.

Και κάπως έτσι η στόχευση μπορεί να αποδειχθεί καλύτερη μέθοδος του εντυπωσιασμού…