Μετά από μία πολύ δύσκολη σειρά με την Εφές, ο Παναθηναϊκός κατάφερε τελικά να πάρει την πρόκριση και έδειξε… πιστός στο ραντεβού με το Final Four. Πλέον, οι πρωταθλητές Ευρώπης θα επιχειρήσουν να διατηρήσουν το «στέμμα» τους, αρχής γενομένης από τον ημιτελικό με τη Φενέρμπαχτσε (23/05).

Ο άνθρωπος των «ειδικών καταστάσεων» για τους «πράσινους», Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, μίλησε στον bwinΣΠΟΡ FM 94,6 και τον Γιώργο Πετρίδη για τις επερχόμενες υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού στο Άμπου Ντάμπι, τον δικό του ρόλο, τον Ματίας Λεσόρ, τον Κέντρικ Ναν αλλά και τη μεγάλη στήριξη του κόσμου.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Για τα συναισθήματα της πρόκρισης στο Final Four: «Όλοι το περιμέναμε, και εμείς και ο κόσμος περιμέναμε την back to back παρουσία μας. Είχαμε προετοιμαστεί κατάλληλα για την Εφές, που ήταν μία πολύ φορμαρισμένη ομάδα με 8 σερί νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου. Μας δυσκόλεψε αρκετά, αλλά δεν χάσαμε ποτέ την πίστη μας και πετύχαμε τον δεύτερο στόχο μας. Ο πρώτος ήταν να πάρουμε το πλεονέκτημα έδρας, και τώρα πάμε για τον τρίτο και μεγαλύτερο, να σηκώσουμε την Ευρωλίγκα».

Για το αν το τρίτο ματς ήταν το πιο κομβικό της σειράς: «Πήγαμε στην Κωνσταντινούπολη για να κλείσουμε εκεί τη σειρά. Ξέραμε ότι η Εφές στο γήπεδο της παίζει πάρα πολύ καλά. Πήραμε το Game 3, στο Game 4 ήμασταν επίσης κοντά αλλά χάσαμε στις τελευταίες κατοχές. Ήρθαμε εδώ και τελειώσαμε τη σειρά, γι’ αυτό πήραμε το πλεονέκτημα έδρας, για τον έκτο παίκτη μας, και τα καταφέραμε».

Για τη στήριξη του κόσμου και την ανοιχτή προπόνηση: «Μπήκαμε μέσα κι εγώ θεωρούσα ότι θα ήταν γεμάτη κυρίως η Θύρα 13, αλλά κανένας δεν πίστευε ότι θα έρθουν εδώ 12 χιλιάδες. Ήταν κάτι εξωπραγματικό και δεν έχουν την τύχη πολλοί παίκτες να ζήσουν κάτι τέτοιο. Μόνο ο Παναθηναϊκός αυτά, είμαστε πολύ περήφανοι για τον κόσμο και τη στήριξη που μας έχει δείξει και τους θέλουμε μαζί μας στο Final Four».

Για το αν κάνει κάποια ειδική προετοιμασία ενόψει Final Four: «Όχι, είμαι πάντα έτοιμος, ακόμη και αν δεν παίξω σε μερικά παιχνίδια. Έρχομαι κάθε μέρα, δουλεύω, είμαι πάρα πολύ καλά προετοιμασμένος. Αν ο κόουτς Αταμάν με εμπιστευτεί και μου δώσει μία δουλειά να κάνω στο γήπεδο, θα είμαι πανέτοιμος».

Για το αν θα κάνει νέο τατουάζ αν πάρει ξανά ο Παναθηναϊκός το τρόπαιο: «Μακάρι να πάρουμε και δεύτερο συνεχόμενο, θα το ήθελα πολύ, αλλά δεν νομίζω να το κάνω τατουάζ. Το πρώτο είναι πάντα αυτό που θυμάσαι πιο πολύ και αυτό που σου μένει».

Για τη στιγμή από το περσινό Final Four που του έχει μείνει χαραγμένη: «Η επιστροφή μας στο αεροδρόμιο. Κάναμε 4 ώρες να φτάσουμε μέχρι το ΟΑΚΑ κι ενώ συνήθως κάνουμε 15-20 λεπτά. Είναι κάτι που θα θυμόμαστε για όλη μας τη ζωή, ο κόσμος μας συνόδευε με τις μηχανές ως το γήπεδο και εκεί περίμεναν άλλοι 20 χιλιάδες. Ήταν μία απίστευτη εμπειρία, και επειδή χορταίνοντας έρχεται η όρεξη, θέλουμε να το ξαναζήσουμε και φέτος».

Για τον Λεσόρ: «Στην αρχή η απουσία του μας επηρέασε πολύ, ο Ματίας είναι “πειραχτήρι” και η παρουσία του στα αποδυτήρια είναι πολύ σημαντική. Τον πρώτο μήνα που δεν τον είδαμε καθόλου, ήταν λίγο παράξενο, αλλά μετά άρχισε να έρχεται στις προπονήσεις και να μας μιλάει. Είναι η πιο δύσκολη στιγμή για έναν αθλητή να τραυματίζεται τόσο σοβαρά, αλλά ο τύπος είναι ρομπότ και έχει απίστευτη θέληση να επιστρέψει. Έρχεται και μας στηρίζει στα παιχνίδια, αν του έδινε κάποιος ένα σορτσάκι θα έμπαινε και στο γήπεδο. Ελπίζουμε να τον έχουμε στο Final Four, ξέρω ότι είναι δύσκολο. Κάνει την προπόνηση που πρέπει να κάνει, δουλεύει κάθε μέρα στο γήπεδο και θέλει πολύ να επιστρέψει».

Για το αν είναι ο δυσκολότερος αντίπαλος για τον Ναν: «Είμαι, αν τον ρωτήσεις θα το παραδεχθεί και ο ίδιος. Με κάνει καλύτερο και νομίζω κι εγώ το ίδιο. Δεν είναι από τους τύπους που θα τον παίξεις πιο σκληρά και θα σου την πει, έχει απίστευτο χαρακτήρα και είναι πάρα πολύ ανταγωνιστικός. Μου αρέσει που δεν διαμαρτύρεται ούτε για φάουλ, παίζει πολύ σωστά».

Για το πού θα κριθεί το Final Four: «Έχουμε δει ότι σε ένα παιχνίδι όλα μπορούν να γίνουν, θα παίξει και η τύχη μεγάλο ρόλο. Είμαστε τέσσερις μεγάλες ομάδες και όλοι θα είμαστε προετοιμασμένοι. Κυρίως θα παίξει ρόλο ποιος θα είναι σε καλύτερη μέρα, ποιος θα το θέλει περισσότερο, ποιος θα παλέψει, είναι πολλοί παράγοντες. Ευελπιστώ οι περισσότεροι να είναι με το μέρος μας. Δεν έχουμε συζητήσει για ελληνικό τελικό, ας περάσουμε εμείς και ας έρθει οποιοσδήποτε αντίπαλος από την άλλη πλευρά, δεν θα πούμε όχι».