Είναι από την Κύπρο, έχει «κλείσει» τα 25 του χρόνια, πριν από τρία χρόνια παρακολουθούσε βίντεο του Αιμίλιου και επηρεαζόταν, μέχρι και τα 23 του εργαζόταν εθελοντικά στην Τσέστερφιλντ. «Σήμερα», κατέχει σημαντικό ρόλο στη Λιντς, ανεβαίνει στην Premier League με την ομάδα και ο σύλλογος του βγάζει… βίζα, για να τον κρατήσει στο «Έλαντ Ρόουντ». Μία υπέροχη ιστορία, με πρωταγωνιστή τον Κωνσταντίνο Μιχαήλ, ο οποίος μιλά αποκλειστικά στο England365 και τον Δημήτρη Μανάκο, για όλους και για όλα. Από τον Ντάνιελ Φάρκε στο scouting και από το ενδεχόμενο επιστροφής στην Ελλάδα, μέχρι ένα πρωινό… ρουτίνας στο γραφείο.
Μία ακόμη πολύ ιδιαίτερη συνέντευξη του England365. Μία ακόμη συνέντευξη με άνθρωπο που μένει μόνιμα στην Αγγλία, μιλά ελληνικά, κατάγεται είτε από τη χώρα μας, είτε από την Κύπρο και κατέχει σημαντικό ρόλο, σε ομάδα του «Νησιού».
Αυτήν τη φορά έχουμε μαζί μας τον Κωνσταντίνο Μιχαήλ. Ένα παιδί που πριν από μία τριετία παρακολουθούσε βίντεο του… Αιμίλιου και σκεφτόταν τι ακριβώς θέλει να κάνει, και πλέον, βρίσκεται στα «παγώνια», εδώ και 1,5 χρόνια.
Κατέχει ρόλο data analyst και scout στη Λιντς, είναι απαραίτητος για αυτούς, πανηγύρισε την άνοδο στην Premier League μαζί τους και αισίως, πληροφορήθηκε πως θα παραμείνει κάτοικος «Έλαντ Ρόουντ». Η Λιντς στήριξε τον Κωνσταντίνο, του έβγαλε βίζα, επένδυσε πάνω του και το ταξίδι στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, επιτέλους ξεκινάει!
Εξαιρετικό παιδί, με μεγάλες φιλοδοξίες και όνειρα, μιλά για όλους και για όλα στον Δημήτρη Μανάκο. Για το πώς ξεκίνησε η ιστορία του στην Αγγλία, για την Τσέστερφιλντ του 2023, για τις αναρτήσεις σε Twitter και Linkedln, για τον ρόλο που έχει στη Λιντς και τις σχέσεις του με τον Ντάνιελ Φάρκε και τους ποδοσφαιριστές της.
Κωνσταντίνε, αρχικά σε ευχαριστούμε πάρα πολύ που είσαι μαζί μας και σε υποδεχόμαστε στο England365! Πες μας, προκειμένου να σε γνωρίσει ο κόσμος, μερικά πράγματα για εσένα. Από πού είσαι, πόσο χρονών είσαι και πόσα χρόνια βρίσκεσαι στη Λιντς;
«Εγώ σε ευχαριστώ Δημήτρη για την πρόσκληση! Κατάγομαι από την Κύπρο, είμαι 25 χρονών και βρίσκομαι στη Λιντς εδώ και σχεδόν 1,5 χρόνο.»
Εξήγησέ μας ποιος ακριβώς είναι ο ρόλος σου στη Λιντς; Τι έχεις αναλάβει, τι κάνεις;
«Ο ρόλος που έχω στην Λιντς είναι ένας… υβριδικός ρόλος μεταξύ ενός data analyst και scout. Είμαι ο κύριος υπεύθυνος λειτουργίας, σε ό,τι έχει να κάνει σχετικά με τη χρησιμοποίηση δεδομένων στον τομέα του Recruitment, αλλά έχω και κανονικές αρμοδιότητες scout. Παρακολουθώ συγκεκριμένα πρωταθλήματα και βλέπω αρκετά παιχνίδια σε γήπεδα.»
Ποιες είναι οι σπουδές που έχεις ακολουθήσει; Πώς ένα παιδί από την Κύπρο δηλαδή, έφτασε στην Αγγλία και τη Λιντς; Περιέγραψέ μας εν συντομία την πορεία σου…
«Το προπτυχιακό μου είναι στη τομέα της Πληροφορικής από το Πανεπιστήμιο Κύπρου, και το μεταπτυχιακό μου σε Sports Performance Analysis από το Leeds Beckett University.
Όταν ήμουν κοντά στο τέλος των σπουδών μου και σκεφτόμουν το επόμενο βήμα, είχα δει ένα βίντεο από τον Αιμίλιο, που έδειχνε την διαδικασία που ο ίδιος έκανε για τις δικές του σπουδές στην Αγγλία. Αυτό άναψε την… φλόγα νομίζω, και στη συνέχεια το έψαξα και εγώ αρκετά, αφού αυτό ήταν το πάθος μου και θα ήθελα να ασχοληθώ με το ποδόσφαιρο.
Όταν τελείωσα το μάστερ ήταν αρκετά δύσκολο να βρω δουλεία, έτσι δημοσίευα αρκετά προσωπικά projects σε πλατφόρμες, όπως το Linkedin και Twitter. Κατάφερα να προσελκύσω ενδιαφέρον ως προς το όνομα μου και μετά από αρκετό καιρό κατάφερα να πάρω τον ρόλο στη Λιντς.»
Πότε ακριβώς κατάλαβες, σε ποια ηλικία δηλαδή, πως θες να ασχοληθείς αποκλειστικά με το ποδόσφαιρο;
«Το πάθος με το ποδόσφαιρο νομίζω ξεκίνησε σε πολύ μικρή ηλικία, όταν ο αδερφός μου έπαιζε Football Manager και έριχνα και εγώ κρυφές ματιές. Ήμουν 10 χρονών τότε και δεν γνώριζα αγγλικά, απλά έβλεπα το 2D γηπεδάκι και τις τακτικές. Νιώθω ότι το… μικρόβιο από τότε το πήρα. Πάντα διάβαζα αρκετά για το ποδόσφαιρο και είχα πάρα πολλές γενικές γνώσεις, αλλά έβλεπα και πολλά ματς συνεχώς.»
Υπήρξε κάποια συγκεκριμένη στιγμή, ως «starting point» που σκέφτηκες «οκ, τώρα κάνω αυτό και έχω τις δυνατότητες να πάω ψηλότερα;»
«Νομίζω όταν μπήκα στο Wembley με την Τσέστερφιλντ, στο τελικό του 2023, κατάλαβα ότι αυτό δεν ήταν κάτι εύκολο, ειδικά αν σκεφτείς ότι το έκανα όλο εθελοντικά. Ήταν μια καλή εμπειρία με απογοήτευση, αλλά αυτό με βοήθησε να μεγαλώσω.»
Πόσο δύσκολο είναι για ένα παιδί να αφήνει τη χώρα του και να μετακομίζει μόνιμα στην Αγγλία;
«Είναι αρκετά δύσκολο, ειδικά με την διαφορά στο καιρό και την κουλτούρα. Όμως, όταν έχεις όραμα και όνειρο στο μυαλό σου, όπως είχα εγώ, κάποια πράγματα φαίνονται πιο απλά. Προσωπικά, ήμουν πολύ αποφασισμένος για το βήμα που έκανα τότε και ήθελα να πετύχω με κάθε τρόπο. Είμαι τυχερός που γνώρισα την κοπέλα μου μόλις ήρθα Αγγλία, και σίγουρα παίζει μεγάλο ρόλο, καθώς είναι το καθημερινό μου στήριγμα!»
Περιέγραψέ μας μία μέρα της καθημερινότητάς σου στη Λιντς… Μία κανονική μέρα δηλαδή, μία Τρίτη, που πας στο γραφείο σου ενδεχομένως. Τι κάνεις;
«Κάθε εβδομάδα είναι διαφορετική! Σε μια… ρουτίνα, θα έχουμε κάποιο theme στο meeting της εβδομάδας, και εγώ είμαι ο κύριος υπεύθυνος να μεταφράσω το προφίλ από λέξεις σε δεδομένα, και από δεδομένα σε μια επιλογή παικτών, έτσι ώστε η ομάδα να δουλέψει σε συγκεκριμένους παίκτες που πληρούν τις προϋποθέσεις. Στη συνέχεια, μοιράζω τη δουλεία, αναλογικά με τις ευθύνες του κάθε scout, όπως και σε εμένα. Κάνουμε τη δουλεία στις καθημερινές μέρες και τα Σαββατοκύριακα, αν είναι εφικτό, βρισκόμαστε σε γήπεδα, για να παρακολουθήσουμε τους παίκτες από κοντά!»
Πόσο άμεση είναι η επαφή σου με τον Ντάνιελ Φάρκε, παίκτες της πρώτης ομάδας;
«Με τους παίκτες έχουμε επαφή, όταν είμαστε στο προπονητικό κέντρο, αλλά δεν είμαστε εκεί συχνά. Οι δουλείες μας είναι κυρίως εξ’ αποστάσεως. Δεν έχουμε άμεση επαφή με τον προπονητή, καθώς αυτό το αναλαμβάνει ο υπεύθυνος του τμήματος.»
Πώς είναι να πηγαίνεις στο «Έλαντ Ρόουντ» και να είσαι ένας από τους ανθρώπους που δουλεύουν και πληρώνονται από αυτόν τον σύλλογο;
«Αυτό που μου μένει στο μυαλό είναι οι στιγμές που βλέπω την ευφορία του κόσμου. Όταν αντιλαμβάνομαι ότι και εγώ είχα ένα λιθαράκι για να χαρεί τόσος κόσμος, με κάνει να νιώθω περηφάνια.»
Επισκέπτεσαι άλλα γήπεδα, σε ματς εκτός έδρας; Υπάρχει δηλαδή η δυνατότητα να βλέπεις τη Λιντς, ανεξαρτήτως του πού παίζει, κάθε Κυριακή; Πώς πηγαίνει ακριβώς αυτό;
«Στα εκτός έδρας δεν πάω, οπότε είναι ευκαιρία για εμένα να πάω σε κάποιο άλλο παιχνίδι. Αν θέλω να πάω, μπορώ να πάω, απλά η δουλειά μας απαιτεί κάποιες φορές να δουλεύουμε σε ώρες και μέρες που η ίδια μας η ομάδα παίζει, οπότε δεν μπορούμε να τα δούμε και τα δύο. Πάντα μεριμνώ να βλέπω τα παιχνίδια, έστω και σε βίντεο, για να έχω ξεκάθαρη άποψη, και για την ομάδα σαν σύνολο, αλλά και για τους δικούς μας παίκτες.»
Τι σημαίνει για τη Λιντς και προσωπικά για εσένα η άνοδος;
«Η Λιντς είναι μια τεράστια ομάδα με απίστευτο αριθμό οπαδών ανά τον κόσμο. Οι ιδιοκτήτες το αναγνωρίζουν και θέλουν να κάνουν ό,τι είναι δυνατό, έτσι ώστε αυτή η ομάδα να μεγαλώσει ξανά, και αυτό δεν μπορεί να γίνει στην Championship. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέρος αυτής της ιστορίας και θέλω να αφήσω το στίγμα μου σε αυτό. Με χαροποιεί ιδιαίτερα που κατακτήσαμε το πρωτάθλημα, και όχι απλά την άνοδο, επειδή το αξίζαμε. Είναι μια τεράστια ευκαιρία να δείξω ότι μπορώ να αντεπεξέλθω και με το παραπάνω στο ψηλότερο επίπεδο, αλλά και να μάθω περισσότερα πράγματα.»
Αλλάζει κάτι με την επιστροφή της ομάδας στην Premier League, αποκλειστικά για εσένα; Ο ρόλος σου, η θέση σου, το οτιδήποτε;
«Όχι, δεν αλλάζει κάτι σημαντικό στον ρόλο μου, εκτός από το γεγονός ότι θα παρακολουθώ περισσότερα ζωντανά παιχνίδια.»
Συνεπώς, θα είσαι στη Λιντς τη νέα σεζόν;
«Ναι, θα είμαι εδώ, αφού η ομάδα αποφάσισε να με στηρίξει με την έκδοση βίζας, επενδύοντας πάνω σε εμένα, τις δυνατότητες μου, αλλά και στην εξέλιξη μου.»
Ποια είναι η μεγαλύτερή σου φιλοδοξία για το μέλλον; Ένα όνειρο που ιδανικά θα ήθελες να γίνει πραγματικότητα;
«Το όνειρο μου είναι να δουλέψω στο υψηλότερο επίπεδο με επιτυχία για αρκετό και συνεχόμενο διάστημα. Για εμένα, το μεγαλύτερο κίνητρο είναι οι τίτλοι, οπότε ιδανικά θα έλεγα ότι θέλω να κερδίσω τίτλους. Δεν μου αρέσει να βλέπω πολύ μακριά, είμαι νεαρός ακόμα και έχω αρκετά να μάθω, οπότε προσπαθώ να βλέπω το κοντινό μέλλον προς το παρόν.»
Θα μπορούσες να φανταστείς τον εαυτό σου στην Ελλάδα μελλοντικά, σε επαγγελματικό επίπεδο, ή θεωρείς πως δεν θα μπορούσες να προσαρμοστείς εδώ, έχοντας συνηθίσει και μάθει στην Αγγλία;
«Θα μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου, αλλά όχι σύντομα. Έχω αρκετά να μάθω ακόμα και δεν θα έφευγα από αυτό το επίπεδο αυτήν τη χρονική στιγμή, καθώς θέλω να μάθω όσο πιο πολλά μπορώ και να συνεισφέρω στις επιτυχίες της ομάδας έμπρακτα. Όταν θα πάρω την απόφαση για επιστροφή, θα είναι αποκλειστικά για ηγετικό ρόλο. Θα προσαρμόσω εγώ το τμήμα με τον τρόπο που θα ήθελα εγώ να δουλέψω, οπότε δεν βλέπω θέμα προσαρμογής.»
