Ο Βρετανός θαλασσοπόρος της Ελισαβετιανής εποχής Σερ Φράνσις Ντρέικ άφησε μεταξύ άλλων ως παρακαταθήκη τη λατινική φράση “Sic parvis magna”, ή σε ελεύθερη μετάφραση, “μεγαλείο από ταπεινό ξεκίνημα”.
Μια ρήση, η οποία θα μπορούσε να σκιαγραφήσει ιδανικά τη φετινή, απίθανη, σεζόν που διανύει ο Βαγγέλης Παυλίδης στην Πορτογαλία με τα χρώματα της Μπενφίκα.
Ανεπανάληπτος
Ο 26χρονος επιθετικός κονιορτοποίησε την Κυριακή (6/4) την άμυνα της Πόρτο σημειώνοντας χατ-τρικ στη νίκη της Μπενφίκα με 4-1 και έφτασε αισίως τα 24 γκολ τη φετινή χρονιά.
Στο παιχνίδι απέναντι στους “δράκους”, ο Θεσσαλονικιός επιθετικός έγραψε ιστορία, αφού έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής της Μπενφίκα που σημειώνει χατ-τρικ στο Ντραγκάο, την έδρα της μεγάλης αντιπάλου των Λουζιτανών. Παράλληλα, ο Παυλίδης έφτασε τα 17 γκολ στα τελευταία 17 ματς του με την Μπενφίκα.
Στα ασύλληπτα νούμερά του βέβαια θα πρέπει να προστεθούν και οι 10 ασίστ που έχει μοιράσει στους συμπαίκτες του.
Ο διεθνής φορ όμως χρειάστηκε να σκάψει πολύ βαθιά για να κερδίσει την αποθέωση που απολαμβάνει σήμερα.
“Πόση ακόμα υπομονή χρειάζεται;”
Στις 4 Ιανουαρίου, η Μπενφίκα γνώριζε την ήττα με 2-1 από την Μπράγκα και ο Βαγγέλης Παυλίδης έμενε για δεύτερο παιχνίδι μακριά από τα γκολ, μετρώντας μόλις ένα γκολ στο πρωτάθλημα στα προηγούμενα οκτώ ματς πρωταθλήματος.
Έτσι λοιπόν, η “A Bola” είχε ασκήσει σκληρή κριτική στον Έλληνα διεθνή γράφοντας πως: “Πόση ακόμα υπομονή χρειάζεται;”.
Ενώ στο άρθρο των Πορτογάλων αναφερόταν επίσης πως: “η αλήθεια είναι ότι ο Έλληνας επιθετικός έχει ενοχλήσει περισσότερο τους φιλάθλους παρά τους έχει δώσει χαρά”.
Το ιστορικό ματς με την Μπαρτσελόνα
Παρά τη σκληρή κριτική προς το πρόσωπό του, ο Παυλίδης φρόντισε σύντομα να μετατρέψει όσους τον αμφισβήτησαν σε θαυμαστές του.
Ο μεγαλύτερος θόρυβος ήρθε στις 21 Ιανουαρίου, στο παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα στο “Ντα Λουζ” για την 7η αγωνιστική της League Phase του Champions League.
Μόλις στο δεύτερο λεπτό, ο 26χρονος διεθνής άνοιξε το σκορ και στο 22’ χτύπησε ξανά δίνοντας ξανά το προβάδισμα στους Λουζιτανούς.
Το… κερασάκι στην προσωπική του εμφάνιση ήρθε στο 30’ όταν σκόραρε ξανά, ολοκληρώνοντας το χατ-τρικ του μέσα σε 28 λεπτά.
Επίσης, ο Παυλίδης μπήκε σε μία κλειστή λίστα παικτών, που έχουν σκοράρει τρία γκολ απέναντι στην Μπαρτσελόνα, σε επίπεδο Champions League, δίπλα στους Σεβτσένσκο, Ασπρίγια και Εμπαπέ.
Η “ελληνική” κορυφή στο Champions League
Ο Παυλίδης δεν έμεινε εκεί. Σκόραρε ξανά στη νίκη των “αετών” με 2-0 στο Τορίνο απέναντι στη Γιουβέντους, χάρισε τη νίκη με 1-0 στην Μπενφίκα στο Πριγκιπάτο απέναντι στη Μονακό, ενώ βρήκε δίχτυα και στη ρεβάνς με τους Γάλλους στην Πορτογαλία.
Κι αν στη φάση των 16 η Μπαρτσελόνα τον κράτησε μακριά από τα γκολ, ο Παυλίδης έκλεισε τη χρονιά στο Champions League με 7 γκολ, τα περισσότερα που έχει σημειώσει Έλληνας ποδοσφαιριστής σε μια χρονιά στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Την ίδια ώρα, ο Παυλίδης είναι και ο μοναδικός ποδοσφαιριστής της Μπενφίκα με 7 γκολ σε μία σεζόν στο Champions League.
Η εποποιία του Γουέμπλεϊ
Η ξεχωριστή χρονιά που διανύει ο Βαγγέλης Παυλίδης όμως δεν έχει μόνο τα χρώματα της Μπενφίκα, αλλά έχει και γαλανόλευκο τόνο.
Ο 26χρονος φορ ηγήθηκε της επιθετικής γραμμής της Εθνικής Ελλάδας στο ιστορικό παιχνίδι με την Εθνική Αγγλίας στο “Γουέμπλεϊ” στις 10 Οκτωβρίου.
Στον απόηχο του αδόκητου χαμού του Τζορτζ Μπάλντοκ, οι Έλληνες διεθνείς κλήθηκαν να παίξουν για εκείνον και ο Παυλίδης ήταν εκείνος που με δύο προσωπικά γκολ έδωσε στην αρμάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς μια νίκη που θα μνημονεύεται για δεκαετίες.
Αφού άνοιξε το σκορ στο 49’, ο Παυλίδης χτύπησε ξανά στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων ξεραίνοντας τα “τρία λιοντάρια” και υπογράφοντας μια χρυσή σελίδα στην ιστορία της Εθνικής Ομάδας.
Ο Παυλίδης μάλιστα, φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού για την Ελλάδα στη σπουδαία νίκη με 3-0 απέναντι στη Σκωτία που έδωσε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα την άνοδο στη League A του Nations League.
Τα καλύτερα έρχονται
Ο Βαγγέλης Παυλίδης γεύεται τους καρπούς της σκληρής δουλειάς του, όμως το μέλλον προμηνύεται ακόμη πιο ελπιδοφόρο για τον διεθνή επιθετικό. Τα 14 γκολ του στο πρωτάθλημα έχουν φέρει την Μπενφίκα στην πρώτη θέση και ο Θεσσαλονικιός επιθετικός έχει έξι παιχνίδια μπροστά του όπου έχει την ευκαιρία να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα της καριέρας του.
Δεν θα πρέπει δε να λησμονούμε πως οι Λουζιτανοί θα βρεθούν το καλοκαίρι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, όπου θα αντιμετωπίσουν στη φάση των ομίλων την Μπόκα Τζούνιορς, την Όκλαντ Σίτι και την Μπάγερ, με τον Παυλίδη να θέλει να βάλει και σε παγκόσμιο επίπεδο τη σφραγίδα του.
Παράλληλα, με τη νέα φουρνιά της Εθνικής Ομάδας να συναρπάζει, ο Παυλίδης μπορεί να αισιοδοξεί ότι θα ηγηθεί της ομάδας εκείνης που θα επιστρέψει σε μια μεγάλη διοργάνωση 12 χρόνια μετά το Μουντιάλ της Βραζιλίας, εάν η “γαλανόλευκη” πάρει τελικά το εισιτήριο για τα τελικά του Euro 2026.
Τέλος, η Μπενφίκα έχει μπροστά της τουλάχιστον οκτώ αγώνες για το πρωτάθλημα και το κύπελλο, αλλά και τουλάχιστον τρεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, στους οποίους ο Παυλίδης θα προσπαθήσει να σπάσει το προσωπικό του ρεκόρ σκοραρίσματος σε όλες τις διοργανώσεις, ξεπερνώντας τα 33 γκολ που πέτυχε τη σεζόν 2023/24.
