Με τον Ντέκλαν Ράις να θυμίζει Ρομπέρτο Κάρλος… στα καλά του και να σκοράρει δις με απευθείας εκτελέσεις φάουλ, η Άρσεναλ “διέλυσε” με 3-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης στο “Έμιρειτς” και πλέον βρίσκεται με το ένα πόδι στα ημιτελικά του Champions League.
Η Άρσεναλ ξεκίνησε το ματς με τον Ράγια κάτω από τα δοκάρια και τετράδα στην άμυνα τους Τίμπερ (δεξιά), Σαλιμπά, Κίβιορ και Λιούις-Σκέλι (αριστερά). Στον άξονα τοποθετήθηκαν οι Έντεγκαρντ, Παρτέι και Ράις, ενώ τη μεσοεπιθετική γραμμή αποτελούσαν οι Σάκα, Μερίνο και Μαρτινέλι.
Η Ρεάλ Μαδρίτης από την άλλη πλευρά παρέταξε τον Κουρτουά στο τέρμα και αμυντική τετράδα τους Βαλβέρδε, Ρούντιγκερ, Αλάμπα και Ασένσιο. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Καμαβινγκά, Μόντριτς, Μπέλινγχαμ και Ροντρίγκο, ενώ το επιθετικό δίδυμο συνέθεσαν οι Βινίσιους, Εμπαπέ.
Η αναμέτρηση μεταξύ Άρσεναλ και Ρεάλ Μαδρίτης για τον πρώτο προημιτελικό του UEFA Champions League στο “Έμιρεϊτς” ξεκίνησε με έντονο ρυθμό. Στα πρώτα λεπτά, η Άρσεναλ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, με κατοχή μπάλας που έφτασε το 68%, δημιουργώντας ευκαιρίες κυρίως από τα άκρα. Ο Τόμας Πάρτεϊ δοκίμασε ένα σουτ που απέκρουσε ο Κουρτουά, ενώ οι σέντρες του Σάκα δημιούργησαν επικίνδυνες καταστάσεις στην περιοχή της Ρεάλ.
Στο 15ο λεπτό, υπήρξε έλεγχος VAR για πιθανό πέναλτι υπέρ της Άρσεναλ, όταν η μπάλα φάνηκε να βρίσκει το χέρι του Ασένσιο, αλλά τελικά δεν καταλογίστηκε παράβαση. Από την πλευρά της, η Ρεάλ Μαδρίτης προσπάθησε να απειλήσει μέσω αντεπιθέσεων, με τον Βινίσιους Τζούνιορ να αποτελεί τη βασική πηγή κινδύνου για την άμυνα των “κανονιέρηδων”.
Οι δύο ομάδες είχαν τα διαστήματά τους στο ματς, με την ομάδα του Κάρλο Αντσελότι να φτάνει πολύ κοντά στο γκολ στο 31ο λεπτό της αναμέτρησης. Ο Μπέλιγχαμ έκανε την κάθετη για τον ταχύτατο Εμπαπέ, αυτός “πάτησε” στην περιοχή και πλάσαρε με τον Ράγια να του λέει “όχι”.
Οι “κανονιέρηδες” ανέβασαν στροφές και δημιούργησαν καλές προϋποθέσεις στο 37′ και το 40′ με τον Σάκα, αλλά τα συρτά γυρίσματα του Άγγλου από τα δεξιά πέρασαν παράλληλα με την εστία χωρίς κάποιος να βρεθεί στην πορεία της για τη σπρώξει στα δίχτυα.
Η μεγαλύτερη στιγμή μέχρι το ημίχρονο για το σύνολο του Αρτέτα ήρθε λίγο πριν συμπληρωθεί το 45λεπτο, όταν ο Ράις έκανε την κεφαλιά μετά από γέμισμα στην περιοχή, ο Κουρτουά έπεσε στη γωνία του και έδιωξε εντυπωσιακά, ενώ ο Μαρτινέλι σούταρε μετά το ριμπάουντ με τον Βέλγο γκολκίπερ να δηλώνει ξανά “παρών”.
Η πρώτη καλή στιγμή στο δεύτερο ημίχρονο ανήκε στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Ρούντιγκερ έπαιξε πολύ ωραία για τον Μπέλιγχαμ, αυτός με μία πάσαρε στην πλάτη της άμυνας για τον Εμπαπέ, αλλά ο Γάλλος από πλάγια θέση σούταρε με δύναμη στην εξωτερική πλευρά των διχτυών.
Η Άρσεναλ κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 58ο λεπτό της αναμέτρησης με γκολάρα του Ράις. Ο Άγγλος εκτέλεσε με το δεξί σε από θέση φάουλ που ήταν για… αριστεροπόδαρο, πέρασε με δύναμη την μπάλα δίπλα από το τείχος και την έστειλε συστημένη στη γωνία του Κουρτουά, εκεί όπου δεν μπορούσε να κάνει τίποτα αυτή τη φορά.
Στο 67′ η ομάδα του Αρτέτα έχασε μοναδική τριπλή ευκαιρία. Αρχικά ο Μαρτινέλι σούταρε με τον Κουρτουά να αποκρούει, στη συνέχεια ο Μερίνο έγινε κάτοχος της μπάλας και σούταρε με την προσπάθειά του να απομακρύνεται πάνω στη γραμμή, ενώ σε νέο σουτ που επιχείρησε δεν μπόρεσε να νικήσει τον Βέλγο γκολκίπερ.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Ράις σούταρε εντός περιοχής, αλλά ο Μπέλιγχαμ βρισκόταν πάνω στη γραμμή και γλίτωσε τη Ρεάλ από βέβαιο γκολ.
Ό,τι δεν κατάφερε η Άρσεναλ στις προηγούμενες ευκαιρίες, το πέτυχε ο Ράις ξανά με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Ο Άγγλος έστειλε την μπάλα στο “παραθυράκι”, εκεί όπου δεν… έβγαινε με τίποτα και έκανε το 2-0.
Ο εφιάλτης της Ρεάλ είχε και συνέχεια, αφού ο Μερίνο με πλασέ με μία επαφή μετά από πάσα του Λιούις Σκέλι στο ύψος της μεγάλης περιοχής, έκανε το 3-0 και έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη των “κανονιέρηδων”.
Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη ο Καμαβινγκά.
