Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull είπε την τελευταία λέξη στην Ιαπωνία και με 1:26.983 ήταν 12 χιλιοστά ταχύτερος του Νόρις και 44 χιλιοστά από τον Πιάστρι, κάνοντας ρεκόρ πίστας! Νέα κακή διαδικασία για τον Χάμιλτον, δεν έφερε την αλλαγή ο Τσουνόντα.

Ο Μαξ Φερστάπεν πήγε στα «κόκκινα» και κόντρα στα δομικά προβλήματα της RB21 στην τελευταία του προσπάθεια, κάνοντας τον απόλυτο γύρο και αφήνοντας τις McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι πίσω του, σε μια διαδικασία που διαφαινόταν ακόμα ένα «papaya» 1-2.
Ο Ολλανδός, όμως, έχει τον τρόπο του, την «στόφα» του πρωταθλητή, ανεξαρτήτως της δυναμικής του μονοθεσίου και στον αγώνα της Κυριακής θα κληθεί να διαχειριστεί, με πλεονέκτημα, τα σενάρια βροχής. Ακολούθησαν ο -αθόρυβα- 4ος Τσαρλς Λεκλέρκ με Ferrari και ο Τζορτζ Ράσελ, με τον Βρετανό οδηγό να κάνει λάθη στο Q3 και ίσως, να αδικεί τον εαυτό του και τη Mercedes με αυτή την 5η θέση. Κοντά του ο teamate του, Κίμι Αντονέλι, ενώ 7ος κατατάχθηκε ο εντυπωσιακός Ισάκ Χάτζαρ με τη Racing Bulls, βάζοντας τα… γυαλιά στον 14ο Λίαμ Λόσον και τον 15ο-«οικοδεσπότη» Γιούκι Τσουνόντα (ντεμπούτο με τη Red Bull), στην πρώτη «πράξη» μετά την ανταλλαγή τους.
Ξανά προβλήματα για τον Λιούις Χάμιλτον που θα εκκινήσει 8ος με τη Ferrari, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο σταθερός στα Q3, Άλεξ Άλμπον με Williams και ο ανεβασμένος Όλι Μπέρμαν με Haas, αποκλείοντας στο… νήμα στο Q2, τους Πιερ Γκασλί με Alpine και Κάρλος Σάινθ με Williams. Απογοητευτική η Aston Martin.