Παρότι στη Σαγκάη ο Λιούις πέτυχε στον αγώνα Sprint την πρώτη του πολ ποζίσιον και νίκη με τη Scuderia, το ξεκίνημα του νέου κεφαλαίου της θαυμαστής καριέρας του Βρετανού με την ομάδα του Μαρανέλο ήταν δύσκολο – με δύο απογοητευτικά αποτελέσματα στα GP της Αυστραλίας και της Κίνας.

Σε άλλο άρθρο αναλύσαμε τα προβλήματα που αντιμετώπισε συνολικά η Scuderia στην πρεμιέρα της νέας SF-25 στους αγώνες της Μελβούρνης και της Σαγκάης – προβλήματα που επηρέασαν τα αποτελέσματα και του Σαρλ Λεκλέρ, φέρνοντας μάλιστα τον διπλό αποκλεισμό στην Κίνα.

Στη Σουζούκα της Ιαπωνίας, όπου ξεκινά το 3ο φετινό αγωνιστικό τριήμερο της φετινής σεζόν (4-6/04), ο Χάμιλτον κλήθηκε να μιλήσει για τις αιτίες των προβληματικών εμφανίσεων του ίδιου και της Scuderia στα δύο πρώτα GP της συνεργασίας τους.

“Είναι ένας συνδυασμός πολλών διαφορετικών πραγμάτων, αλλά κατά κύριο λόγο πιστεύω την επίτευξης των ιδανικών ρυθμίσεων”, εξήγησε ο 40χρονος. “Σας είπα ότι ακόμα μαθαίνω αυτό το μονοθέσιο, οπότε δεν έχω δοκιμάσει ακόμα κάθε διαθέσιμο εξάρτημα.

Τελικά, πήρα τη λάθος απόφαση σχετικά με τις ρυθμίσεις για το Σάββατο πριν από τις κατατακτήριες στο τελευταίο GP, κάτι που μετά απλώς έπρεπε να αποδεχτώ για τον αγώνα.

Αν είχαμε αφήσει το μονοθέσιο όπως ήταν, ή αν οι αλλαγές που κάναμε έφερναν μια βελτίωση, νομίζω ότι θα μπορούσαμε να έχουμε προκριθεί στην πρώτη τριάδα της εκκίνησης, κάτι που πιθανότατα θα είχε οδηγήσει σε ένα πολύ διαφορετικό αποτέλεσμα.

Αλλά αυτό δεν συνέβη, και ήταν πραγματικά δύσκολο να οδηγήσω από τη στιγμή που βγήκαμε για τις κατατακτήριες, και μετά η ίδια ισορροπία υπήρχε και την Κυριακή. Οπότε απλώς έπρεπε να το αντέξουμε”, πρόσθεσε ο Βρετανός.

Και εν συνεχεία δήλωσε ότι οι ρίζες των προβλημάτων του οφείλονται στην ελλιπή του προετοιμασία, για την εξοικείωσή του σε ένα ριζικά διαφορετικό μονοθέσιο σε σχέση με τις Mercedes που είχε συνηθίσει τα τρία τελευταία χρόνια (που ισχύουν οι τρέχοντες κανονισμοί του ground effect).

“Πιστεύω ότι έξω από το γκαράζ μας οι περισσότεροι άνθρωποι υποτιμούν εντελώς ό,τι κάνουμε. Όταν μιλάμε για ρυθμίσεις και αλλαγές που κάνουμε, εξετάζουμε διάφορα γραφήματα για την αεροδυναμική, την ισορροπία μέσα στη στροφή, τη μηχανική ισορροπία, την ισορροπία κύλισης – όλα αυτά τα στοιχεία που προσπαθούμε να προσαρμόσουμε και να τελειοποιήσουμε κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου.

Αναλύοντας τους δύο τελευταίους αγώνες, στον πρώτο γενικά δεν ένιωθα πολύ καλά στο μονοθέσιο στην αρχή, αλλά ο ρυθμός μας δεν ήταν άσχημος τις δύο πρώτες ημέρες. Την Κυριακή [στη Μελβούρνη] ήταν η πρώτη φορά που οδήγησα το μονοθέσιο στη βροχή, και μάθαινα πολλά καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Στον τελευταίο αγώνα, ήταν η πρώτη φορά που έκανα πραγματικά έναν μεγάλο stint. Κάθε άλλος οδηγός εδώ έκανε σχεδόν σίγουρα τις δοκιμές στο Άμπου Ντάμπι [το Δεκέμβριο] και δοκίμασε τα ελαστικά του 2025. Εγώ δεν το έκανα.

Και όταν πήγαμε να κάνουμε τις συστοιχίες γύρων στο Μπαχρέιν [στις χειμερινές δοκιμές], το αυτοκίνητο παρουσίασε μία βλάβη. Ο αγώνας Sprint ήταν η πρώτη φορά που έκανα ένα stint 20 γύρων, και μετά στον κανονικό αγώνα ήταν η πρώτη φορά που δοκίμασα τη [γόμα] C2, οπότε το μάθαινα μέσα στον ίδιο τον αγώνα.

Άρχισα σίγουρα να νιώθω τις συνέπειες του ότι δεν μπόρεσα να κάνω τις δοκιμές στο τέλος της προηγούμενης σεζόν, αλλά αναλογιζόμενος την κατάσταση, είμαι αρκετά ικανοποιημένος με το πώς προσαρμόστηκα μέσα σε μόλις δύο αγώνες. Παρ’ όλα αυτά, έχω σίγουρα πολλή δουλειά να κάνω για να βελτιωθώ στο μέλλον”, τόνισε ο Λιούις.

Κι όσο για τις επιπτώσεις που επέφερε στην ψυχολογία του το κακό του ξεκίνημα με τη Ferrari, και ειδικά ο αποκλεισμός από την κατάταξη του GP Κίνας, ο επτάκις πρωταθλητής φάνηκε ενοχλημένος με διάφορες εικασίες που έχουν γραφτεί.

“Δεν ένιωσα κάποια απογοήτευση ή κάτι τέτοιο μετά. Έτσι έχουν τα πράγματα. Φυσικά, έχουμε εξετάσει τα πάντα. Ήμουν στο εργοστάσιο την Τετάρτη και υπήρχαν πολλά που είχαμε να μάθουμε, δεχόμαστε τα καλά και τα άσχημα μαζί ως ομάδα.

Προφανώς, δεν είναι αυτό για το οποίο όλοι έχουν δουλέψει σκληρά να συμβεί σε ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο – κανένας μηχανικός, κανένας μηχανολόγος, κανένα μέλος της ομάδας δεν καταβάλλει όλη αυτή την προσπάθεια για κάτι τέτοιο.

Θα έλεγα ότι το πιο εντυπωσιακό είναι ο τρόπος που η ομάδα το αντιμετώπισε, πώς εργάστηκαν, πώς ανέλυσαν τα δεδομένα και το πιο σημαντικό είναι πώς προχωράμε από εδώ και πέρα.

Είδα ότι κάποιος μου έστειλε κάτι σχετικά με το αν χάνω την πίστη μου στην ομάδα, κάτι που είναι εντελώς ανοησία. Έχω απόλυτη πίστη σε αυτή την ομάδα, 100%.

Νομίζω ότι υπήρχε προφανώς ένας τεράστιος ενθουσιασμός στην αρχή της χρονιάς, και δεν ξέρω αν κάποιος περίμενε ότι θα κερδίζαμε από τον πρώτο αγώνα και θα παίρναμε το πρωτάθλημα τον πρώτο χρόνο. Αυτή δεν ήταν η δική μου προσδοκία.

Ξέρω ότι μπαίνω σε μια νέα κουλτούρα, μια νέα ομάδα, και ότι θα χρειαστεί χρόνος. Τους τελευταίους δύο μήνες παρατηρώ απλώς πώς λειτουργεί η ομάδα σε σύγκριση με τις άλλες δύο στις οποίες έχω εργαστεί.

Κατά τη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας, μπόρεσα να κρατήσω σημειώσεις και να καταγράψω σημεία στα οποία θεωρώ ότι μπορούμε να βελτιωθούμε, και αυτό θα συνεχιστεί όλη τη χρονιά καθώς θα μαθαίνουμε όλο και περισσότερα ο ένας για τον άλλον”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.