Η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις, αφού τόσο την Πέμπτη (20/3), όσο και την Κυριακή (23/3) αντιμετωπίζει τη Σκωτία. Στόχος είναι να βγει νικήτρια μέσα από αυτή τη διπλή μονομαχία και να πάρει την άνοδο στη League A του UEFA Nations League. To πρώτο από τα δύο ματς φιλοξενείται στο “Γ. Καραϊσκάκης” και όλα δείχνουν πως το γήπεδο θα είναι γεμάτο.

Φυσικά αν και εφόσον συμβεί αυτό, δεν θα είναι η πρώτη φορά. Γεμάτο ήταν και στο 2-0 επί της Ιρλανδίας, γεμάτο από 60.000 κόσμου ήταν και το ΟΑΚΑ κόντρα στην Αγγλία. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί μόνο με έναν τρόπο. Ο κόσμος πλέον δείχνει την εμπιστοσύνη του στην ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Βέβαια, για να συμβεί αυτό έπρεπε τόσο ο Σέρβος τεχνικός όσο και οι παίκτες του να κερδίσουν την εν λόγω εμπιστοσύνη.

Κράτησε την ελπίδα και την έκανε μεγαλύτερη

Τον Μάρτιο του 2024 η Ελλάδα έφτασε μία ανάσα από την παρουσία στο Euro 2024. Υπό τις οδηγίες του Πογέτ, η γαλανόλευκη αγωνίστηκε κόντρα στη Γεωργια, με φόντο μία θέση στα τελικά της ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Όμως στον τελικό της Τυφλίδας η επίσημη αγαπημένη ηττήθηκε στα πέναλτι και τελικά έμεινε εκτός διοργάνωσης.

Ο τότε τεχνικός – που δίχασε τους φιλάθλους – εν τέλει αποχώρησε λίγες ημέρες αργότερα. Είχε καταφέρει, ωστόσο, να κάνει τον κόσμο να πιστέψει ξανά στο πρότζεκτ και μετά τη φυγή του έπρεπε να βρεθεί κάποιος να διατηρήσει αυτή την πίστη. Αυτή η πρόκληση δόθηκε στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος ανακοινώθηκε από την ΕΠΟ στη 1 Αυγούστου του 2024.

O ίδιος και οι παίκτες γνώριζαν πως η πρώτη δύσκολη μάχη ερχόταν. Στο Nations League η Ελλάδα κληρώθηκε με τις Ιρλανδία, Φινλανδία και Αγγλία. Το πιο δύσκολο εμπόδιο, φυσικά, ήταν τα “τρία λιοντάρια”, δεδομένης της χρηματιστηριακής τους διαφοράς και του ρόστερ που είχαν οι Βρετανοί.

Η Εθνική έκανε πρεμιέρα με 3-0 επί της Φινλανδίας και λίγα 24ωρα αργότερα ήρθε το 0-2 επί της Ιρλανδίας. Το μεγάλο crash-test θα ερχόταν στις 10 Οκτωβρίου του 2024, με τον εκτός έδρας αγώνα κόντρα στην Αγγλία. Ένας αγώνας που δεν θα έπρεπε να διεξαχθεί, αφού οι ποδοσφαιριστές της γαλανόλευκης θρηνούσαν για τον Τζορτζ Μπάλντοκ, που “έφυγε” από τη ζωή μία ώρα νωρίτερα.

Παρόλα αυτά ματς έγινε και εν τέλει ήταν εκείνο το ματς που έκανε όλη την Ελλάδα ένα. Παίζοντας σαν… λυσσασμένοι, οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς πήραν ένα από τα πιο ιστορικά “διπλά” στην ιστορία της επίσημης αγαπημένης, επικρατώντας με 2-1 μέσα στο Γουέμπλεϊ. Μετά από αυτό το παιχνίδι η εμπιστοσύνη προς την Εθνική έφτασε στο απόγειό της. Τρανό παράδειγμα ο εντός έδρας αγώνας κόντρα στα “τρία λιοντάρια”.

Ένα ΟΑΚΑ γεμάτο από 60.000 κόσμου που έκαναν sold-out, πιστεύοντας στο πρότζεκτ του Γιοβάνοβιτς. Η νίκη μπορεί να μην ήρθε, εντούτοις και μόνο που η ομάδα έφτασε να κυνηγά προτελευταία αγωνιστική την πρωτιά κόντρα στο απόλυτο φαβορί ήταν κάτι που αναγνώρισαν όλοι στην Εθνική. Αν όχι όλοι, οι περισσότεροι.

Άλλωστε, υπήρχαν και άλλα στατιστικά που επιβεβαίωναν το τι κατάφερε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Η Ελλάδα συγκέντρωσε περισσότερους βαθμούς από κάθε άλλον δεύτερο στο Nations League, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις είχε μεγαλύτερη συγκομιδή ακόμα και από πρωτοπόρους.

Την ίδια ώρα, η ομάδα τερμάτισε ισόβαθμη με την Αγγλία (15 β.) – το απόλυτο φαβορί – και μάλιστα έχασε τα πρωτεία στις λεπτομέρειες. Μάλιστα, η Αγγλία ήταν και είναι η μοναδική ομάδα που επί ημερών Γιοβάνοβιτς πανηγύρισε νίκη επί της επίσημης αγαπημένης. Στους υπόλοιπους πέντε ο Σέρβος τεχνικός δεν έμεινε καν στην ισοπαλία, παίρνοντας ισάριθμες νίκες.

Όλα αυτά δεν πέρασαν και δεν περνούν απαρατήρητα από τον κόσμο. Αυτός δείχνει την στήριξή του έμπρακτα και κάτι αντίστοιχο θα κάνει και με τη Σκωτία, με το Καραϊσκάκης να είναι μια ανάσα από το sold-out. Ένα σπουδαίο ματς το οποίο πιθανότατα θα διεξαχθεί σε γεμάτο γήπεδο. Αν μη τι άλλο, μία ομάδα που ξεκίνησε από τη League C βρίσκεται πλέον μία ανάσα από τη League A, εκεί που παίζουν τα μεγαθήρια.