Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κλείνει έναν χρόνο στον πάγκο του Ολυμπιακού, έχοντας ήδη εξασφαλίσει μια θέση, με το όνομα του γραμμένο, στις «χρυσές» σελίδες της ιστορίας του συλλόγου.
Στις 11 Φεβρουαρίου του 2024 η ΠΑΕ Ολυμπιακός ανακοίνωσε την έναρξη της συνεργασίας της με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ουδείς, τότε, γνώριζε το τι θα ακολουθήσει, αφού μοναδικός στόχος ήταν να αλλάξει η εικόνα του Ολυμπιακού προς το καλύτερο, μετά τα αποτυχημένα περάσματα των Ντιέγκο Μαρτίνεθ και Κάρλος Καρβαλιάλ, από τον πάγκο της ομάδας.
Ο Βάσκος τεχνικός όχι μόνο κατάφερε να αλλάξει την εικόνα των Πειραιωτών, αλλά έγραψε το όνομα του στις «χρυσές» σελίδες του συλλόγου, με την κατάκτηση του Conference League. Σημείο καμπής όλων, το παιχνίδι με τη Μακάμπι στις 7 Μαρτίου του 2024 και την ήττα του Ολυμπιακού εντός έδρας με 4-1.
Εκείνο το βράδυ ο Βαγγέλης Μαρινάκης έδειξε έμπρακτα τη στήριξη του στον Ισπανό τεχνικό και ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας των δύο πλευρών. Ακολούθησε η τεράστια ανατροπή σε ουδέτερο έδαφος, όπου ο Ολυμπιακός με το εκκωφαντικό 6-1 πέρασε στα προημιτελικά του Conference League. Σαφέστατα οι μεγάλες προκρίσεις εναντίον της Φενέρμπαχτσε και της Άστον Βίλα αποτελούν επιτεύγματα του Μεντιλίμπαρ.
Ωστόσο, όπως είναι λογικό, το μεγαλύτερο από αυτά είναι ο τελικός εναντίον της Φιορεντίνα, στην Opap Arena. Εκεί όπου ο Ολυμπιακός έκανε πραγματικότητα ένα όνειρο… τρελό. Η κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου ήταν γεγονός για την ομάδα του Πειραιά και πρωτεργάτης του θριάμβου της, ήταν ο προπονητής της. Με το δεύτερο σερί του ευρωπαϊκό τρόπαιο (είχε προηγηθεί το Europa League με τη Σεβίλλη τη σεζόν 2022/23), κατάφερε να κάνει τον κόσμο που είχε μαζευτεί στο Δημοτικό Θέατρο του Πειραιά, να φωνάζει το όνομα του.
Όσον αφορά τα ντέρμπι, ο Βάσκος έχει έξι νίκες, τέσσερις ισοπαλίες και μόλις δύο ήττες, έχοντας κερδίσει ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, τουλάχιστον μία φορά. Τη φετινή σεζόν έχει καταφέρει η ομάδα του να βρίσκεται μέσα και στους τρεις στόχους της. Πρωτοπόρος στο πρωτάθλημα, ημιτελικά Κυπέλλου και απευθείας πρόκριση από το League Phase του Europa League.
Σε 57 παιχνίδια στον πάγκο του Ολυμπιακού μετράει, 36 νίκες, 14 ισοπαλίες και μόνο επτά ήττες, με 2.14 πόντους Μ.Ο. Με τη διοίκηση του Ολυμπιακού να θέλει να κρατήσει τον Ισπανό, αλλά και τον ίδιο να δείχνει την αγάπη του προς την ομάδα και τον κόσμο της, είναι πολύ πιθανό να δούμε σύντομα την εκ νέου επέκταση της συνεργασίας των δύο πλευρών. Ο πρώτος χρόνος συνεργασίας χαρακτηρίστηκε άκρως επιτυχημένος. Ο δεύτερος αν και απαιτητικός πηγαίνει καλά για τους Πειραιώτες, που με τον Μεντιλίμπαρ προεύονται μόνο ανοδικά.
