Οι Μπέτις, Γιαγκελόνια, Σάμροκ Ρόβερς και Χάιντενχαϊμ είναι οι τέσσερις ομάδες που έχουν πλεονεκτήματα στους καθοριστικούς επαναληπτικούς αγώνες των playoffs στη νοκ-άουτ φάση του Conference League. Με τις αντιπάλους αυτών να βρίσκονται κατά συνέπεια κολλημένες με την πλάτη στον τοίχο, οκτώ ομάδες έχουν να παίξουν για την πρόκριση στους «16», σε μία διοργάνωση που… καταλήγει στις 28 Μαΐου στο Βρότσλαβ.
Η ανακούφιση ήταν αισθητή καθώς η Χαϊντενχάιμ πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη στην Κοπεγχάγη. Μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες στην Bundesliga, το αποτέλεσμα έδωσε στον γερμανικό σύλλογο αυτοπεποίθηση καθώς περιμένει μια θέση στους «16». Ο προπονητής Φρανκ Σμιντ, εν τω μεταξύ, μίλησε για την ανάγκη μιας «δεσμευμένης απόδοσης».
Ωστόσο, ο ομόλογός του Γιάκομπ Νέεστρουπ δεν έχει σκοπό να το κάνει εύκολο. «Πηγαίνουμε εκεί για να κερδίσουμε», είπε ο προπονητής της Κοπεγχάγης, πιστεύοντας ότι η πρόσθετη σκληρότητα μπορεί να ωθήσει την πλευρά του στη νίκη. «Είμαι απογοητευμένος που δεν πήραμε περισσότερα από τις πολλές καλές επιθέσεις που στήσαμε». Η Κοπεγχάγη είναι χωρίς νίκη σε 15 συναντήσεις με γερμανικές ομάδες στη διοργάνωση της UEFA (5 ισοπαλίες, 10 ήττες).
Ο Μίκαελ Νούμαν έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της Conference League με το μοναδικό γκολ στη νίκη της Σάμροκ Ρόβερς στο Μόλντε. «Μπορείτε να πείτε ότι αυτό το αγόρι είναι έτοιμο, οπότε πήρα την απόφαση πολύ νωρίς για να του δώσω θέση και χώρο», είπε ο προπονητής Στέφεν Μπράντλει για τον 16χρονο. Αυτή η πίστη ανταποκρίθηκε στο 57ο λεπτό όταν ο Νούμαν σκόραρε μετά τη σέντρα του Ντίλαν Γουότς. Αν και ευχαριστημένος με τη νίκη, ο Μπράντλεϊ έσπευσε να αποκρούσει τον εφησυχασμό, εξηγώντας: «Οι νίκες εκτός έδρας στην Ευρώπη, είναι ιδιαίτερες βραδιές, αλλά είπα στους παίκτες ότι μόλις βγούμε από αυτό το αεροπλάνο, όλα εστιάζονται στο επόμενο».
Ηττημένος στο πρώτο του παιχνίδι ως επικεφαλής του νορβηγικού συλλόγου, ο Περ Μτίας Χόγκμο ήταν «απογοητευμένος που έχασε, θεωρώντας τον τρόπο που εξελίχθηκε το παιχνίδι». Ελπίζει να αλλάξει διάθεση αύριο (20/2). Να σημειωθεί ότι η Σάμροκ Ρόβερς κέρδισε για πρώτη φορά τη Μόλντε, έχοντας υποστεί ήττα και στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις τους, οι οποίες έγιναν κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-23 Conference League.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των επαναληπτικών αγώνων playoffs:
19:45 Μπέτις (Ισπανία)-Γάνδη (Βέλγιο) (3-0)
19:45 Ολίμπια Λιουμπλιάνα(Σλοβενία)-Μπόρατς Μπάνια Λούκα (Βοσνία) (0-1)
19:45 Πάφος (Κύπρος)-Ομόνοια (Κύπρος) (1-1)
19:45 Χάιντενχαϊμ (Γερμανία)-Κοπεγχάγη (Δανία) (2-1)
22:00 Γιαγκελόνια Μπιάλιστοκ (Πολωνία)-Μπάτσκα Τόπολα (Σερβία) (3-1)
22:00 ΑΠΟΕΛ (Κύπρος)-Τσέλιε (Σλοβενία) (2-2)
22:00 Παναθηναϊκός (Ελλάδα)-Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ (Ισλανδία) (1-2)
22:00 Σάμροκ Ρόβερς (Ιρλανδία)-Μόλντε (Νορβηγία) (1-0)
