Η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Ιρλανδία στο Δουβλίνο το βράδυ της Τρίτης (10/09, 21:45) και έχει μια μεγάλη ευκαιρία μπροστά της: Να νικήσει και να παραμείνει στην κορυφή του ομίλου, περιμένοντας το ματς κόντρα στην Αγγλία με ηρεμία. Μια ευκαιρία, που η ίδια τη δημιούργησε με τη νίκη κόντρα στην Φινλανδία, στο ντεμπούτο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Ντεμπούτο έκανε το περασμένο Σάββατο και ο Χεϊμίρ Χάλγκριμσον, ο νέος προπονητής της εθνικής Ιρλανδίας. Όχι, βέβαια, τόσο επιτυχημένο όσο ο Γιοβάνοβιτς. Μπορεί να έπαιζε απέναντι στο μεγαθήριο και φαβορί του ομίλου, την Αγγλία, ωστόσο η εμφάνιση της Ιρλανδίας ήταν απογοητευτική. Ήττα 2-0 χωρίς να καταφέρει να προβάλει την παραμικρή αντίσταση και χωρίς να καταφέρει να παρουσιάσει ένα πλάνο.
Και αυτή είναι και η μεγάλη διαφορά της Ελλάδας με την Ιρλανδία. Ο Γιοβάνοβιτς ήξερε πού ήρθε. Γνώριζε τους παίκτες και οι παίκτες τον γνώριζαν, ενώ παράλληλα φαίνεται πως έχει ξεκάθαρο σχέδιο για το πώς θα εκμεταλλευτεί τα χαρακτηριστικά των παικτών του. Στον αντίποδα, ο Χάλγκριμσον, ο οποίος προσελήφθη τον Ιούλιο από την Ιρλανδία, ακόμα «ψάχνεται».
Ο Ισλανδός προπονητής έχει εμπειρία από πάγκους εθνικών ομάδων. Έχει περάσει με επιτυχία από τη χώρα του, την Ισλανδία, με την οποία προκρίθηκε και στο Euro του 2016, ενώ μέχρι τον Ιούλιο ήταν ο εκλέκτορας της Τζαμάικα. Ωστόσο πήγε σε μια χώρα τώρα που δεν γνωρίζει τους παίκτες της, τη νοοτροπία της και ίσως δεν τα μάθει ποτέ. Πάντως αν ποτέ τα καταφέρει, η διαδικασία αυτή θα χρειαστεί χρόνο.
Βέβαια , η Ιρλανδία και πριν προσλάβει τον Χάλγκριμσον βρισκόταν σε κρίση. Έχει κερδίσει μόλις δύο από τα 17 παιχνίδια που έχει δώσει στο Nations League από την έναρξη της διοργάνωσης, ενώ τον τελευταίο χρόνο έχει μόλις δύο νίκες, γεγονός που σηματοδοτεί το πρόβλημα του ηθικού στην ομάδα. Στα τελευταία της 9 επίσημα παιχνίδια, αν εξαιρέσουμε τους αγώνες με το πολύ αδύναμο Γιβραλτάρ, σκόραρε μόλις δύο γκολ. Το ένα από κόρνερ (κόντρα στην Ελλάδα) και το άλλο με πέναλτι!
Οι συγκυρίες για να φύγει η Ελλάδα από το Δουβλίνο με το διπλό είναι πολύ ευνοϊκές. Η «γαλανόλευκη» αφενός θα αντιμετωπίσει ένα σύνολο χωρίς ταυτότητα, καθοδηγούμενο μάλιστα από κάποιον που ακόμα προσπαθεί να μάθει το ρόστερ του. Αφετέρου, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα παίξει κόντρα σε μια ομάδα που στερείται αυτοπεποίθησης και ηθικού. Κάτι, φυσικά, που ενισχύεται αν λάβουμε υπόψη και τις δύο νίκες που πέτυχε η Ελλάδα κόντρα στην Ιρλανδία πέρυσι, για τα προκριματικά του Euro 2024.
