Αγγλία και Γαλλία κοντράρονται για τα προημιτελικά (21:00) του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ. Ένα ζευγάρι που αν αποτελούσε αυτό του τελικού, δεν θα έκανε έκπληξη σε κανέναν! Δύο ομάδες που θεωρούνται από τα φαβορί της διοργάνωσης και δικαίως βάσει των ρόστερ που έχουν, αλλά και λόγω ορισμένων εμφανίσεών τους ως τώρα.
Η Αγγλία έφτασε ως τα προημιτελικά, περνώντας ως πρώτη από τον όμιλο με ΗΠΑ, Ιράν και Ουαλία, ενώ στη φάση των «16» πέταξε εκτός τη Σενεγάλη (3-0). Ο Κέιν βρήκε για πρώτη φορά δίχτυα στο τουρνουά, παίρνοντας μπρος αλλά δείχνει συνολικά να αποτελεί περισσότερο παίκτη-κλειδί για την ομάδα του στη δημιουργία και λιγότερο στο σκοράρισμα. Ο Στέρλινγκ επέστρεψε μετά το οικογενειακό ζήτημα που είχε στο Κατάρ, ενώ ο Ράις ξεπέρασε την ίωση που τον ταλαιπωρούσε. Δεν έχει δεχτεί ούτε κάρτα ως τώρα στο Μουντιάλ, οπότε δεν έχει κάποιον παίκτη στο όριο.
Η Γαλλία από τη μεριά της έφτασε ως τους «8» περνώντας ως πρώτη από τον όμιλο με Αυστραλία, Τυνησία και Δανία, ενώ στην περασμένη φάση επικράτησε 3-1 της Πολωνίας με εξαιρετική εμφάνιση και εξασφάλισε το εισιτήριο. Στηρίζεται αρκετά στις εμπνεύσεις του Εμπαπέ και στην απόδοση του Γκριζμάν, ενώ συνολικά έχει αξιοπρεπέστατη αμυντική λειτουργία και δεν δέχεται με ευκολία γκολ. Σταθερά έξω ο αριστερός μπακ Λούκα Ερναντές που χάνει τη διοργάνωση, ενώ οι Κουντέ και Τσουαμενί θα χάσουν τον ημιτελικό (εφόσον προκριθεί η ομάδα τους), αν δεχθούν κίτρινη κάρτα.
Που θα κριθεί
Εφόσον η Αγγλία καταφέρει να περιορίσει το… υπερόπλο Κιλιάν Εμπαπέ, τότε θα έχει αυξημένες πιθανότητες για να πάρει το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Σάουθγκεϊτ γράφουν οι Βρετανοί πως δύο χρόνια τώρα καταστρώνει αυτό το πλάνο και μένει να φανεί αν θα έχει τέλεια εφαρμογή.
Παίκτης-βαρόμετρο
Ο Κιλιάν Εμπαπέ, όπως προαναφέραμε! Διότι όσο κομβικό είναι για τους Άγγλους να τον περιορίσουν, άλλο τόσο είναι για τους Γάλλους να… βγει μπροστά και να το πάρει πάνω του σε άλλο ένα ματς. Έρχεται με φόρα από το περασμένο ματς με την Πολωνία όπου σκόραρε δύο φοβερά γκολ, ενώ συνολικά δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση και έτοιμος να πάρει τους «τρικολόρ» στην πλάτη του σε άλλη μια μεγάλη διοργάνωση.
Η μονομαχία
Κάιλ Γουόκερ εναντίον Κιλιάν Εμπαπέ! Ναι, ξέρουμε αναφέρουμε και πάλι τον επιθετικό της Παρί Σεν Ζερμέν αλλά είναι λογικό. Ο Σάουθγκεϊτ θα ρίξει πάνω του τον ταχύτατο Γουόκερ για να τον αντιμετωπίσει, ενώ δεν αποκλείεται να έχει και δεύτερο ποδοσφαιριστή πάνω του για να βοηθάει στο μαρκάρισμά του.
Η παράδοση
Τεράστια η παράδοση ανάμεσα στις δύο ομάδες, αφού έχουν κοντραριστεί 31 φορές. Η Αγγλία έχει 17 νίκες, η Γαλλία 9 και άλλα πέντε έχουν λήξει ισόπαλα. Σε επίπεδο Παγκοσμίου Κυπέλλου οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί δύο φορές, με την Αγγλία να έχει νικήσει και τα δύο ματς. Πρώτα στο 1966 με 2-0 και μετά το 1982 με 3-1, αμφότερα για τη φάση των ομίλων.
Πιθανές ενδεκάδες
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ / 4-3-3): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο – Μπέλινγκχαμ, Ράις, Χέντερσον – Σάκα, Κέιν, Φόντε.
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν / 4-2-3-1): Γιορίς – Κουντέ, Βαράν, Ουπαμεκανό, Ερναντέζ – Τσουαμενί, Ραμπιό – Ντεμπελέ, Γκριζμάν, Εμπαπέ – Ζιρού.
Διαιτητής: Βίλτον Σαμπάιο (Βραζιλία)
Γήπεδο: Al Bayt (60.000)
