Μπασκετικά η Κύπρος ζει μεγάλες στιγμές. Πως όχι άλλωστε από την στιγμή, που μετράει αντίστροφα για το Ευρωμπάσκετ του 2025, κομμάτι του οποίου (ένας όμιλος δηλαδή) θα φιλοξενηθεί στη Λεμεσό.
Γενικά, πάντως, η Κύπρος δεν διακρίνεται για υψηλό μπασκετικό επίπεδο, αλλά πάντα στους κανόνες υπάρχουν και οι εξαιρέσεις. Ο κόουτς Χριστόφορος Λειβαδιώτης είναι μία από αυτές. Κατ’ αρχάς είναι ο προπονητής της Εθνικής Κύπρου και της ΑΕΚ Λάρνακας. Από κει και πέρα είναι από τους ελάχιστους που έχουν βγει έξω από τα σύνορα της χώρας, έχοντας δουλέψει στο απαιτητικό πρωτάθλημα του Ισραήλ. Και πιο συγκεκριμένα στην Χάποελ Μπερ Σεβά.
Γενικά, πάντως, η Κύπρος δεν διακρίνεται για υψηλό μπασκετικό επίπεδο, αλλά πάντα στους κανόνες υπάρχουν και οι εξαιρέσεις. Ο κόουτς Χριστόφορος Λειβαδιώτης είναι μία από αυτές. Κατ’ αρχάς είναι ο προπονητής της Εθνικής Κύπρου και της ΑΕΚ Λάρνακας.
Από κει και πέρα είναι από τους ελάχιστους που έχουν βγει έξω από τα σύνορα της χώρας, έχοντας δουλέψει στο απαιτητικό πρωτάθλημα του Ισραήλ. Και πιο συγκεκριμένα στην Χάποελ Μπερ Σεβά.
Εχεις ήδη κάνει πολλά πράγματα στη μπασκετική σου πορεία. Ποιο είναι το καλύτερο και ποιος είναι ο μεγάλος σου στόχος για το μέλλον;
«Οι κατακτήσεις τίτλων στην Κύπρο που έχω πετύχει τα τελευταία χρόνια σίγουρα με έχουν βοηθήσει και ήταν το διαβατήριο μου για να μπορέσω να ξεκινήσω μία ευρωπαϊκή πορεία στον προπονητικό χώρο. Αναμφισβήτητα η παρουσία μου με κυπριακή ομάδα και η πρόκρισή μου στους ομίλους του Champions League ήταν κάτι θεωρώ πολύ δυνατό για την μέχρι τώρα πορεία μου. Καθώς επίσης και η παρουσία μου σε ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα στο Ισραήλ με την Χάποελ Μπερ Σεβά, κάνοντας πολύ σημαντικές νίκες όπου πετύχαμε τον στόχο μας, που ήταν η παραμονή, με αποκορύφωμα την μεγάλη νίκη που πετύχαμε κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Σίγουρα τιμή για εμένα είναι η παρουσία μου σαν ομοσπονδιακός προπονητής τα τελευταία χρόνια της Εθνικής Κύπρου, με αποκορύφωμα την συμμετοχή μας το επόμενο καλοκαίρι στους ομίλους του Ευρωμπάσκετ».
Πόσο εύκολα συνδυάζονται τα δύο καρπούζια σε μία μασχάλη: και Εθνική και ΑΕΚ Λάρνακας;
«Δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα να είσαι ο προπονητής της Εθνικής ομάδας και να είσαι και προπονητής σε ομάδα που διεκδικεί πρωτάθλημα όπως είναι η ΑΕΚ Λάρνακας. Αλλά είχα την τύχη όλα αυτά τα χρόνια να συνεργαστώ σε προσωπικό επίπεδο με τα περισσότερα παιδιά που απαρτίζουν την Εθνική ομάδα. Έχουμε μία ξεχωριστή σχέση και έναν αλληλοσεβασμό και νομίζω ότι αυτό μας έχει βοηθήσει όλους για να βγάζουμε το καλύτερο δυνατόν αποτέλεσμα».
Για να μάθει και ο κόσμος, που δεν ξέρει, που κυμαίνονται τα συμβόλαια των παικτών στη Κύπρο; Ποιο είναι το μεγαλύτερο και πόσο;
«Υπάρχουν κάποιοι πολύ αξιόλογοι παίκτες Κύπριοι, κάποιοι έχουν αγωνιστεί και στο εξωτερικό. Νομίζω ότι ειδικά ομάδες όπως η ΑΕΚ και ο Κεραυνός τα τελευταία χρόνια που αγωνίζονται και σε ευρωπαϊκό επίπεδο έχουν βοηθήσει πάρα πολύ τον Κύπριο καλαθοσφαιριστή και κάποια παιδιά πραγματικά είναι πολύ αξιόλογα. Είναι γύρω στους 10-12 παίκτες θα έλεγα που μπορεί τα συμβόλαιά τους να είναι κοντά στις 50 χιλιάδες ευρώ. Αυτοί είναι οι ελίτ Κύπριοι καλαθοσφαιριστές».
Υπάρχει ελπίδα να πάει μπροστά το μπάσκετ της Κύπρου; Αν ναι, πως μπορεί να γίνει αυτό;
«Προφανώς και υπάρχει ελπίδα για να πάει μπροστά το κυπριακό μπάσκετ. Νομίζω ότι η μεγάλη επιτυχία της Ομοσπονδίας να διοργανώσει τον όμιλο του Ευρωμπάσκετ του 2025 θα είναι ένας πολύ σημαντικός πόλος έλξης. Οι ακαδημίες στην Κύπρο απαρτίζονται από πάρα πολλά παιδιά. Έχει μεγαλώσει κατά πολύ τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των παιδιών που ασχολούνται με το μπάσκετ και νομίζω ότι αν δώσουμε περισσότερη φάση στις ακαδημίες θα μπορέσουμε σιγά σιγά να βγάλουμε και άλλους παίκτες. Πολύ σημαντικό για εμάς ότι παιδιά τα οποία ξεχωρίζουν σε ηλικίες 13-14 ετών αποφασίζουν να ξενιτευτούν, τα περισσότερα στην Ελλάδα. Αυτό θεωρώ τους βοηθάει πάρα πολύ γιατί κακά τα ψέματα ο ανταγωνισμός στην Ελλάδα είναι πολύ καλύτερος και μόνο έτσι μπορείς να ανέβεις επίπεδο».
Πως έγινε η επιλογή του Μόουζες Ράιτ; Τι έχεις πει με τον παίκτη και τι έγινε με τον άλλο νατουραλιζέ της ομάδας, τον Ντάραλ Ουίλις;
«Η Εθνική αυτή τη στιγμή έχει νατουραλιζέ παίκτη και αυτός είναι ο Ουίλις, τον οποίο εμπιστεύομαι απόλυτα και έχω συνεργαστεί μαζί του. Δεν υπάρχει κάτι οριστικό με τον Μόουζες Ράιτ, αυτή τη στιγμή έχουμε τον Ντάραλ Ουίλις, ο οποίος είναι ένας παίκτης που τον είχα παλιότερα και εγώ στον Κεραυνό, στα ξεκινήματά του. Μας έχει βοηθήσει αρκετά με την παρουσία του τα τελευταία παιχνίδια που πήρε και το διαβατήριο. Αυτό είναι που κρατάμε αυτή τη στιγμή. Υπάρχει πρόθεση και από την Ομοσπονδία και από εμένα προσωπικά να προσπαθήσουμε, να εντάξουμε έναν ακόμη παίκτη για παν ενδεχόμενο, ο οποίος θα μπορέσει να μας βοηθήσει στην πορεία. Εξετάζονται διάφορα ονόματα, αυτή είναι η αλήθεια, ένα είναι και αυτό του Μόουζες Ράιτ που σίγουρα είναι ψηλά στη λίστα αλλά κάτι το συγκεκριμένο δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή».
Μπροστά στη Κύπρο, υπάρχει η μεγάλη πρόκληση του Ευρωμπάσκετ. Τι μπορούμε να περιμένουμε από την ομάδα σας;
«Είναι όντως μία μεγάλη πρόκληση το Ευρωμπάσκετ. Ας μην κρυβόμαστε, δεν είμαστε αγωνιστικά σε αυτό το επίπεδο αλλά από τη στιγμή που η Ομοσπονδία έχει καταφέρει αυτό το σπουδαίο γεγονός οφείλουμε να ανταποκριθούμε στα μέτρα των δυνατοτήτων μας και να παρουσιάσουμε μία όσον γίνεται πιο μαχητική και ανταγωνιστική ομάδα. Μπροστά μας έχουμε τώρα τα παιχνίδια των «παραθύρων» του Νοεμβρίου απέναντι στην Γαλλία. Αργυρή Ολυμπιονίκης, δεν χρειάζεται να πούμε πολλά για το μέγεθος της Γαλλίας. Εμείς θα κάνουμε αυτό που κάνουμε πάντα. Θα μαζευτούμε να κάνουμε κάποιες προπονήσεις με μοναδικό μας στόχο να είμαστε όσο πιο ανταγωνιστικοί μπορούμε σε αυτά τα παιχνίδια. Σίγουρα η ψαλίδα είναι πολύ μεγάλη αλλά και από την άλλη καλούμαστε να δείξουμε και εμείς ότι κάνουμε κάτι καλό εδώ πέρα, και είμαι σίγουρος ότι αυτό θα γίνει».
Παλιά από την Κύπρο είχαν περάσει πολύ καλοί ξένοι παίκτες όπως ο Ντάρελ Άρμστρονγκ, που από τον Πεζοπορικό πήγε στο ΝΒΑ. Υπάρχει τώρα τέτοιος παίκτης στη Κύπρο;
«Όλα αυτά τα χρόνια έχουν περάσει πάρα πολύ καλοί παίκτες από την Κύπρο. Ο Ντάρελ Άρμστρονγκ, όπως αναφέρεις, σίγουρα είναι ένας από αυτούς, ο οποίος έχει κάνει μεγάλη καριέρα, όπως επίσης και παίκτες που έχουν καριέρα στο παρελθόν στην Ελλάδα έχουν έρθει μετά στην Κύπρο, όπως ο Μάικ Τζόουνς, ο Ρόι Τάρπλεϊ, και άλλοι τους οποίους ίσως ο κόσμος τώρα να μην θυμάται. Η Κύπρος ειδικότερα είναι ένας πολύ καλός μπασκετικός προορισμός για ρούκις και ακόμα και τα τελευταία χρόνια πάρα πολλοί ρούκις από την Κύπρο μετά έχουν κάνει μία σπουδαία καριέρα. Θεωρώ ότι το προπονητικό επίπεδο του Κύπριου προπονητή είναι πολύ υψηλό σε σχέση και με το επίπεδο, αφού και εμείς εδώ σαν προπονητές ζούμε και επιμορφωνόμαστε μέσα από την ελληνική σχολή. Οπότε αυτό είμαι σίγουρος ότι βοηθάει ειδικά πολλούς ρούκις Αμερικάνους που έρχονται να ξεκινήσουν την καριέρα τους ώστε να βάλουν τις σωστές βάσεις».
Και τέλος για την Ελλάδα πως βλέπεις τον πόλεμο των άστρων ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό;
«Νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός έχουν πάει εκεί που ήταν και παλιότερα, έχουν μεγαλώσει πάρα πολύ τα μπάτζετ τους, έχουν δύο 12άδες η κάθε ομάδα ξεχωριστά που ο κάθε παίκτης θα μπορούσε να είναι πρωταγωνιστής σε όποια ομάδα της Ευρωλίγκας. Έχει ανέβει πάρα πολύ ο ανταγωνισμός, η Ευρωλίγκα έχει πάει σε άλλο επίπεδο. Αναγκάζει τις ομάδες που θέλουν να πρωταγωνιστήσουν να μεγαλώσουν τα ρόστερ τους. Ο ανταγωνισμός είναι πάρα πολύ μεγάλος, εύχομαι και ελπίζω και οι δύο να δώσουν το “παρών” στο Final-Four, νομίζω έχουν όλα τα εχέγγυα και το know-how για να πάνε σε άλλο ένα Final-Four».
sdna.gr
