Ένα έμεινε. Ένα παιχνίδι. Ένα βράδυ για να μείνουν στην ποδοσφαιρική αθανασία. Η Μάντσεστερ Σίτι πήρε το πρωτάθλημα. Πήρε το Κύπελλο. Της μένει το Champions League για να ολοκληρώσει ένα ιστορικό τρεμπλ και να κλείσει με τον καλύτερο τρόπο μία ονειρεμένη σεζόν.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έβαλε δύσκολα στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα, όμως ο Ιλκάι Γκιντογάν ήταν x-factor του τελικού. Δύο γκολ του Γερμανού μεσοεπιθετικού -ίσως στο τελευταίο του παιχνίδι επί αγγλικού εδάφους με την γαλάζια φανέλα- χάρισαν στην Μάντσεστερ Σίτι το 7ο Κύπελλο στην ιστορία της και μόλις το δεύτερο νταμπλ.
Κλείσε το τάβλι!
Τι προλαβαίνεις να κάνεις σε 13 δευτερόλεπτα; Ελάχιστα πράγματα. Να βάλεις ένα ποτήρι νερό, να πας να ανάψεις το φως, να ανοίξεις το ψυγείο. Ακριβώς 13 δευτερόλεπτά μετά το πρώτο σφύριγμα, οι παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν έτοιμοι να… κλείσουν το τάβλι!
Στην πρώτη μεγάλη μπάλα, προς την περιοχή της, ο Γκιντογάν πήρε την δεύτερη μπάλα και με ένα εκπληκτικό εναέριο βολέ εκτός περιοχής, άφησε άγαλμα τον Ντε Χέα με το γρηγορότερο γκολ σε τελικό Κυπέλλου Αγγλίας.
Ο τελικός έμοιαζε παράσταση για έναν ρόλο. Οι πρωταθλητές Αγγλίας μπήκαν με το πόδι πατημένο στο γκάζι και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν από νωρίς στα σχοινιά, ψάχνοντας τρόπο να επιβιώσει.
Στην πρώτη στατική φάση, οι κόκκινοι διάβολοι έμειναν βιδωμένοι στο έδαφος, όμως η κεφαλιά του Ρόδρι (4’) βρήκε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων, ενώ λίγο αργότερα (18’) το αριστερό συρτό σουτ του Ντε Μπρόινε από το ύψος της περιοχής, πέρασε ελάχιστα άουτ.
Ισοφάριση από τον… ουρανό!
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έβρισκε ούτε με πυξίδα την αντίπαλη περιοχή, όμως με έναν μαγικό τρόπο βρήκε τρόπο να ισοφαρίσει δίχως καν να έχει τελική. Σε μία καταδικασμένη σέντρα, ο Μπισάκα έπιασε την κεφαλιά-απόκρουση, η μπάλα βρήκε στο χέρι του Γκρίλις και σε μία εντελώς ακίνδυνη φάση, η μπάλα στήθηκε στα 11 βήματα.
Ο Μπρούνο Φερνάντες ευστόχησε στο πέναλτι και από το πουθενά η ομάδα του Έρικ Τεν Χαγκ έκανε το 1-1 (31’) κόντρα στην ροή του ματς, βγάζοντας το ημίχρονο χωρίς να δεχθούν άλλη καθαρή φάση.
Οι δύο προπονητές δεν άλλαξαν κάτι, όμως η αρχή της επανάληψης είχε ξανά το ίδιο σενάριο. Ίδια εξέλιξη, ίδιος δράσης, ίδιος τρόπος. Ο Γκιντογάν μυρίστηκε ξανά που θα πάει η απομάκρυνση σε στατική φάση και με πονηρό αριστερό βολέ από το ύψος της περιοχής (φέρει ευθύνη ο Ντε Χέα) έκανε το 2-1 (51’) και έβαλε ξανά τους «πολίτες» σε θέση οδηγού.
Λίγο ήθελε…
Οι «κόκκινοι διάβολοι» έψαχναν απεγνωσμένα έναν game changer και τον βρήκαν στο πρόσωπο του Γκαρνάτσο. Η είσοδος του νεαρού Αργεντινού άλλαξε όλη την ενέργεια του ματς, το ματς άρχιζε να θυμίζει… πινγκ-πονγκ με φάσεις εκατέρωθεν.
Ο Ντε Χέα έσωσε με τα πόδια συρτό τελείωμα του Ντε Μπρόινε μετά από επέλαση του Βέλγου (61’), όμως η μπάλα άρχισε πια να βρίσκεται περισσότερο στα πόδια των κόκκινων διαβόλων.
Ο Ράσφορντ βρέθηκε σε θέση βολής στο ύψος της περιοχής, όμως το τελείωμα του ήταν απογοητευτικό (68’), ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Γκαρνάτσο πήγε να απογειώσει το Γουέμπλεϊ.
Με υπέροχη ενέργεια και διαγώνιο φαλτσαριστό τελείωμα πήγε να βάλει ένα από τα γκολ της σεζόν, όμως η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ (72’).
Ενδιάμεσα (70’) ο Γκιντογάν με τρίτο… επιθετικό ριμπάουντ στην βραδιά, πήγε για το χατ-τρικ, όμως ο Γερμανός ήταν οφσάιντ και το γκολ ακυρώθηκε.
Όσο περνούσε η ώρα ο Τεν Χαγκ άρχισε να παίζει ρέστα για την μεγάλη ανατροπή και στις καθυστερήσεις λίγο έλειψε να κάνει το μεγάλο κόλπο. Ο Ορτέγα απέκρουσε το τετ-α-τετ του Ράσφορντ, η μπάλα βρήκε στο οριζόντιο δοκάρι και στην επαναφορά η κεφαλιά του Βαράν βρήκε τον Γερμανό τερματοφύλακα σε ετοιμότητα.
Το 2-1 έμεινε ως το τέλος και οι πολίτες πανηγυρίζουν μόλις το 2ο νταμπλ της ιστορίας τους, κρατώντας όμως και λίγη σαμπάνια για τον τελικό της Πόλης απέναντι στην Ίντερ.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ: Ορτέγα, Γουόκερ (95’ Λαπόρτ), Ρουμπέν Ντίας, Ακάνζι, Ρόδρι, Στόουνς, Μπερνάρντο Σίλβα, Ντε Μπρόινε (76’ Φόντεν), Γκιντογάν, Γκρίλις (89’ Ακέ, Χάαλαντ.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ: Ντε Χέα, Γουάν Μπισάκα, Λιντελεφ (83’ ΜακΤόμινεϊ), Σο, Βαράν, Φρεντ, Κασεμίρο, Έρικσεν (62’ Γκαρνάτσο), Μπρούνο Φερνάντες, Σάντσο (78’ Βέγκχορστ), Ράσφορντ.
