Με τον Δημήτρη Φλιώνη να πετυχαίνει ένα μεγάλο καλάθι στα 28” για το τέλος, η ΑΕΚ πανηγύρισε μεγάλη νίκη επί του Παναθηναϊκού στα Άνω Λιόσια (77-73). Ωραίος, αλλά και μοιραίος ο Ντουέιν Μπέικον, που πήρε ένα σουτ εκτός λογικής στην τελευταία κατοχή. Τρίτη σερί ήττα για το τριφύλλι.
Η ΑΕΚ έδειξε σκληρή πνευματικά και αγωνιστικά, άντεξε στο κρεσέντο του Ντουέιν Μπέικον στο δεύτερο μέρος και πήρε μεγάλη νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό (77-73) στα Άνω Λιόσια, την ώρα που οι παίκτες του Χρήστου Σερέλη έφτασαν τις τρεις διαδοχικές ήττες στη Basket League (προηγήθηκαν εκείνες από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό). Η ομάδα του Ηλία Καντζούρη αντέδρασε μετά από την κακή εκκίνησή της, πήρε το προβάδισμα και, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Δημήτρη Φλιώνη στο τελευταίο λεπτό πανηγύρισε την πανάξια νίκη, που της δίνει τεράστια ώθηση στην κούρσα για την τρίτη θέση της regular season. Ο αριστερόχειρας γκαρντ έκανε τη διείσδυση και άντεξε την επαφή με τον Γιώργο Παπαγιάννη στον αέρα, πετυχαίνοντας το μεγαλύτερο καλάθι της βραδιάς -μέχρις εκείνο το σημείο είχε 0/4 εντός παιδιάς!
Ο Ντουέιν Μπέικον ήταν αυτός που κουβάλησε τον Παναθηναϊκό στο δεύτερο μέρος, αλλά παράλληλα κι ο μοιραίος αφού με τη διαφορά στο -2 για την ομάδα του, πήρε ένα τραβηγμένο σουτ από τα εννιά μέτρα. Αυτό δεν κατέληξε στον στόχο, με τον Αϊζέια Μάιλς να αρπάζει το αμυντικό ριμπάουντ και να υπογράφει τη νίκη της ΑΕΚ με τις 2/2 βολές που είχε.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ καλύτερα το παιχνίδι, εκμεταλλευόμενος σε απόλυτο βαθμό τα πολλά λάθη της ΑΕΚ. Με τον Γιώργο Παπαγιάννη να κυριαρχεί μάλιστα, οι πράσινοι έφτασαν στο +7 (7-14 στο 6), δείχνοντας πως είναι έτοιμοι για το διπλό. Σταδιακά όμως, τα δεδομένα της αναμέτρησης άλλαξαν. Οι παίκτες του Ηλία Καντζούρη περιόρισαν τα λάθη, βελτίωσαν τις αποφάσεις στην επίθεση και με όπλο τα συνεχόμενα τρίποντα κατάφεραν γρήγορα να φέρουν τούμπα το παιχνίδι (25-24 στο 14′). Ο Χρήστος Σερέλης πήρε τάιμ άουτ, έδωσε αυξημένες αρμοδιότητες στον Ντουέιν Μπέικον, αλλά η μεγάλη εικόνα δεν άλλαξε για τον Παναθηναϊκό.
Παρά τους πέντε μαζεμένους πόντους του 27χρονου φόργουορντ, η ΑΕΚ διατήρησε την αμυντική συνέπεια στο δεύτερο δεκάλεπτο, το οποίο έκλεισε στο +3 (37-34), έχοντας περισσότερα ριμπάουντ (17 έναντι 13) και υπερδιπλάσιες ασίστ (11 έναντι 5) από τον αντίπαλό της. Μετά από την ανάπαυλα, ο Παναθηναϊκός ανέκαμψε, κυρίως γιατί βρήκε πόντους από την περιφέρεια. Ο Πάρις Λι και ο Μάριους Γκριγκόνις ήταν αυτοί που κουβάλησαν την ομάδα του Χρήστου Σερέλη για την ανατροπή και το +1 (44-45 στο 24′), το οποίο όμως δεν διατηρήθηκε επί μακρώ.
Ο Ακίλ Μίτσελ κέρδισε τις περισσότερες μονομαχίες κοντά στο καλάθι, ο Βασίλης Ξανθόπουλος (ήρθε από τον πάγκο) καθοδήγησε εξαιρετικά το επιθετικό παιχνίδι της ΑΕΚ και κάπως έτσι, οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν το -2 (46-48 στο 25′) σε +8 (58-50 στο 28′) μέσα σε περίπου τρία λεπτά. Αν δεν υπήρχε μάλιστα η αντίδραση του Ντουέιν Μπέικον με 2/2 τρίποντα εντός μερικών δευτερολέπτων, τότε το +4 (60-56) της ΑΕΚ στο φινάλε της τρίτης περιόδου θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μεγαλύτερο. Ο επιθετικός οίστρος του Ντουέιν Μπέικον συνεχίστηκε στο πρώτο μισό της τέταρτης περιόδου, τόσο για δύο όσο και για τρεις. Η άμυνα της ΑΕΚ αδυνατούσε να τον περιορίσει στις προσωπικές φάσεις, σε τέτοιο βαθμό που σχεδόν μόνος του κουβάλησε την ομάδα του Χρήστου Σερέλη για το +5 (60-65 το 33′).
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι κρεμόταν σε μια κλωστή, από την άποψη πως σχεδόν σε κάθε κατοχή το προβάδισμα άλλαζε χέρια. Με το παιχνίδι στο “Χ” κι ένα λεπτό για το τέλος, ήταν σαφές πως ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που είχε τη μεγαλύτερη πίεση. Όταν μάλιστα ο Δημήτρης Φλιώνης σκόραρε με λέι απ στο τέλος του χρόνου επίθεσης για το +2 (75-73) στα 28.6” τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για τον Παναθηναϊκό. Οι δύο χαμένες βολές του Μάριους Γκριγκόνις και η τραβηγμένη επιλογή του Ντουέιν Μπέικον αμέσως μετά καταδίκασαν τους πράσινους στην τρίτη σερί ήττα, με τις 2/2 βολές του Αϊζέια Μάιλς λίγο πριν από το τέλος να υπογράφουν απλά τον θρίαμβο της Ένωσης.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης Γ. – Σταματόπουλος – Τηγάνης.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-19, 37-34, 60-56, 77-73.
ΑΕΚ (Καντζούρης): Φλιώνης 2 (1/5 σουτ, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 λάθη), Γιάνκοβιτς 14 (2), Μάιλς 14 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Παπαδάκης 3 (1), Μίτσελ 17 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεμάρ 14 (2), Κόνιαρης, Ξανθόπουλος 7 (1), Οριόλα 2, Γόντικας, Μάντσεν 4.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σερέλης): Λι 8 (2/6 τρίποντα, 4 ασίστ, 3 λάθη), Παπαγιάννης 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 4 (0/3 τρίποντα), Μπέικον 22 (2/3 δίποντα, 6/12 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Γκριγκόνις 17 (3/8 τρίποντα), Π. Καλαϊτζάκης 3 (1), Μποχωρίδης (0/4 σουτ), Γ. Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 2 (0/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Γκουντάιτις 6.
