Η ενδιάμεση φάση των playoffs πριν ξεκινήσουν τα… πραγματικά νοκ άουτ στο Europa League ολοκληρώθηκε!
Στους «16», θυμίζουμε, περίμεναν ήδη οι πρώτες των οκτώ ομίλων της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης και απόψε (23/02) συμπληρώθηκε το παζλ, με άλλες οκτώ να παίρνουν το «εισιτήριο». Φυσικά, ξεχωρίζει η πρόκριση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επί της Μπαρτσελόνα από το ζευγάρι του… θανάτου, με τους «κόκκινους διάβολους» να είναι πια το μεγάλο -βάσει ονόματος και όχι μόνο- φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Αλλά ποιος μπορεί να ξεγράψει Σεβίλλη, Γιουβέντους, Άρσεναλ, Ρόμα και όχι μόνο! Διότι το φετινό Europa League είναι αν μη τι άλλο ένα μικρό Champions League!
Από τα playoffs, λοιπόν, πέρασαν αναλυτικά: Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Λεβερκούζεν, Γιουβέντους, Σεβίλλη, Μπαρτσελόνα, Ρόμα, Ρεν ή Σαχτάρ (είναι στην παράταση) και Ουνιόν Βερολίνου.
Στους «16», δε, περίμεναν ήδη: Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ, Άρσεναλ, Φράιμπουργκ, Φερεντσβάρος, Φέγενορντ, Μπέτις, Σοσιεδάδ και Φενέρμπαχτσε.
Οι τελευταίες οκτώ, να σημειωθεί, θα μπουν ως «ισχυρές» στην κλήρωση της φάσης των «16» και το πλεονέκτημά τους είναι πως θα έχουν εκείνες τη ρεβάνς στην έδρα τους. Η κλήρωση, τώρα, θα διεξαχθεί το μεσημέρι της Παρασκευής (24/02, 13:00), ενώ τα πρώτα παιχνίδια θα διεξαχθούν στις 9 Μαρτίου και οι επαναληπτικοί μία εβδομάδα μετά. Σημειώνεται πως σε αυτήν τη φάση δεν επιτρέπονται ακόμη οι «εμφύλιοι». Από τα προημιτελικά και μετά, ωστόσο, γίνεται να «πέσουν» δύο ομάδες από την ίδια χώρα.
Για την ιστορία, η κλήρωση προημιτελικών και ημιτελικών θα γίνει στις 17 Μαρτίου. Στα προημιτελικά τα πρώτα ματς θα διεξαχθούν 13 Απριλίου και οι ρεβάνς στις 20 του ίδιου μήνα, ενώ τα πρώτα παιχνίδια των ημιτελικών θα γίνουν στις 11 Μαΐου και οι επαναληπτικοί στις 18. Ο τελικός, θυμίζουμε, έχει οριστεί για τις 31 Μαΐου στην ”Puskas Arena” της Βουδαπέστης.
