Μια φορά ομάδα από την χώρα μας έφτασε σε τελικό Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Μια φορά η Εθνική μας κατέκτησε το Euro. Μια φορά Έλληνας ποδοσφαιριστής κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι.
Αυτό, το τελευταίο, είναι επίτευγμα που μπορεί εκ πρώτης ανάγνωσης να μην… θαμπώνει. Ωστόσο, από την μια η μοναδικότητά του και από την άλλη το γεγονός ότι συνέβη σαν σήμερα πριν από 24 χρόνια, μας «αναγκάζουν» να το αναδείξουμε…
Μεταφερόμαστε, λοιπόν, πίσω στο μακρινό 1998. Στις 3 Μαΐου του εν λόγω έτους, για την ακρίβεια. Με τον Νίκο Μαχλά να καταφέρνει να βρει δίχτυα για 34η φορά στο ολλανδικό πρωτάθλημα με την φανέλα της Φίτεσε, στο ματς απέναντι στη Φέγενορντ, και να γράφει ιστορία!
Κάνοντας το 1-0 απέναντι στην ομάδα του Ρότερνταμ, στο τελικό 2-1, αλλά και τους οπαδούς της ομάδας του να τον λατρέψουν, με τον «Ζορμπά» του Μίκη Θεοδωράκη να ακούγεται στη… διαπασών στο νεότευκτο «Γέλρεντομ» και τις ελληνικές σημαίες να κυματίζουν στις κερκίδες.
Το… συναπάντημα με τον Τεν Κάτε και τα ρεκόρ
Ας πιάσουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Έχοντας καταθέσει τα… διαπιστευτήρια του με τον ΟΦΗ και παράλληλα συγκεντρώσει το ενδιαφέρον των σκάουτερ της ομάδας του Άρνεμ, ο Μαχλάς αφήνει το Ηράκλειο μετά από έξι χρόνια και μετακομίζει στην Ολλανδία.
Η πρώτη του σεζόν στην Φίτεσε είναι «αναγνωριστική». Κάνει μεν 29 συμμετοχές, αλλά πετυχαίνει «μόνο» οκτώ τέρματα στην Eredivisie, ενώ δίνει και δύο ασίστ.
Στο Άρνεμ δεν ανησυχούν, πάντως. Ξέρουν ότι το «κοπέλι» μπορεί να δώσει περισσότερα στην ομάδα τους. Όπως και θα γίνει την αμέσως επόμενη.
Με τον Μαχλά να κάνει την περίοδο 1997-98 πολύ εντυπωσιακές εμφανίσεις και να πετυχαίνει… 34 τέρματα σε 32 παιχνίδια, «σερβίροντας» και άλλα τέσσερα! Κομβικό ρόλο στην αγωνιστική… μεταμόρφωση του Έλληνα στράικερ παίζει, δε, ένας άλλος γνώριμός μας. Ο Χενκ Τεν Κάτε…
Ο άλλοτε τεχνικός του Παναθηναϊκού αναλαμβάνει τα ηνία της Φίτεσε στην χειμερινή διακοπή. Εμπιστεύεται τυφλά τον Μαχλά, τον «φτιάχνει» κι εκείνος του το ανταποδίδει και με το παραπάνω.
Αφού ανακηρύσσεται πρώτος σκόρερ τόσο στην Ολλανδία όσο και σε όλη την Ευρώπη, κερδίζοντας το Χρυσό Παπούτσι και οδηγώντας την ολλανδική ομάδα στην καλύτερη θέση της ιστορίας της. Την τρίτη, με ρεκόρ τόσο συγκομιδής βαθμών όσο και επίτευξης τερμάτων!
Αναλυτικά τα 34 γκολ του:
02/09/97 Φόλενταμ – Φιτέσε 1-1 (1: 0-1)
10/09/97 Φιτέσε – Βίλεμ 3-1 (1: 1-0)
13/09/97 Φιτέσε – Ουτρέχτη 5-0 (3: 1-0, 2-0, 4-0)
21/09/97 Χρόνινχεν – Φιτέσε 1-1 (1: 0-1)
27/09/97 Φορτούνα Σίταρντ – Φιτέσε 1-7 (3: 0-2, 1-5, 1-7)
05/10/97 Φιτέσε – Βάαλβαϊκ 3-2 (2: 1-2, 3-2)
18/10/97 Ρόντα – Φιτέσε 1-1 (1: 1-1)
26/10/97 Φιτέσε – Φορτούνα Σίταρντ 1-0 (1: 1-0)
08/11/97 Φιτέσε – Χέρενφεν 4-2 (2: 1-0, 2-0)
22/11/97 Φιτέσε – Χρόνινχεν 5-1 (3: 3-1, 4-1, 5-1)
30/11/97 Φιτέσε – Αϊντχόφεν 2-2 (2: 1-2, 2-2)
07/12/97 Ουτρέχτη – Φιτέσε 5-3 (1: 5-3)
13/12/97 Χέρενφεν – Φιτέσε 3-2 (1: 0-1)
14/02/98 Ντε Γκράαφσαπ – Φιτέσε 3-3 (1: 3-2)
21/03/98 Αϊντχόφεν – Φιτέσε 3-2 (1: 1-2)
25/03/98 Φιτέσε – Μπρέντα 4-1 (1: 4-1)
28/03/98 Σπάρτα Ρότερνταμ – Φιτέσε 1-1 (1: 0-1)
08/04/98 Φιτέσε – Φόλενταμ 6-0 (3: 1-0, 3-0, 5-0)
11/04/98 Φιτέσε – Ντα Γκράαφσαπ 4-1 (2: 2-0, 4-1)
22/04/98 Μπρέντα – Φιτέσε 1-3 (1: 1-3)
26/04/98 Φιτέσε – Άγιαξ 2-0 (1: 1-0)
03/05/98 Φιτέσε – Φέγενορντ 2-1 (1: 1-0)
«Τίναξε την μπάνκα στον αέρα» μέσω Άγιαξ
Φυσικά, με όλα αυτά τα «παράσημα», ο 26χρονος τότε επιθετικός δεν θα μπορούσε να περάσει και τρίτη χρονιά στην Φίτεσε. Και, δεν έμεινε.
Κάπως έτσι, την περίοδο 1999-00 πήρε μεταγραφή στον Άγιαξ. Κι όχι μια… απλή μεταγραφή. Η μετακίνησή του στον Αίαντα κόστισε περίπου 2,9 δισεκατομμύρια δραχμές! Ή, αν προτιμάτε σε… σημερινά δεδομένα, 8,5 εκατομμύρια ευρώ.
Για να αντιληφθείτε ακόμα καλύτερα τα πράγματα, αρκεί να πούμε ότι αποτέλεσε εκείνη την εποχή την… ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή όλων των εποχών!
Για την ιστορία, ο Μαχλάς κατέκτησε το ολλανδικό πρωτάθλημα την περίοδο 2001-02, χωρίς ωστόσο να… θέλξει με την απόδοσή του.
