Ήταν 20 Δεκεμβρίου 2019 όταν οι κανονιέρηδες επισημοποίησαν την πρόσληψη του Ισπανού τεχνικού. Παρά την ώθηση που πήρε η ομάδα με την αλλαγή, τα πρώτα αποτελέσματα δεν έμελλε να δώσουν χαμόγελο.
Αν εξαιρέσει κανείς τη νίκη επί της Γιουνάιντεντ την Πρωτοχρονιά του 2020 και την ηρωική ισοφάριση με 10 παίκτες στο Στάμφορντ Μπριτζ κόντρα στην Τσέλσι τα πρώτα δείγματα γραφής δεν ήταν θετικά.
Ο αποκλεισμός από τον Ολυμπιακό αποτέλεσε το πρώτο γερό χαστούκι για τον Αρτέτα αλλά παρ’ όλα αυτά οι νίκες στο κύπελλο και ένα καλό διάστημα στο πρωτάθλημα με τους ποδοσφαιριστές να έχουν βρει ρυθμό έκαναν τον κόσμο να ηρεμήσει.
Δυστυχώς η πανδημία χτύπησε την πόρτα του Αρτέτα με τα πάντα να μπαίνουν σε αναστολή μέχρι νεωτέρας. Η επανέναρξη βρήκε την Άρσεναλ με ήττες ενώ ο τραυματισμός του Λένο έδωσε την πολυπόθητη ευκαιρία στο Μαρτίνεζ.
Με αυτόν βασικό πλέον ο Ισπανός κατάφερε μέσα στον πρώτο χρόνο του να πάρει το Κύπελλο στο Βόρειο Λονδίνο πετυχαίνοντας εντυπωσιακές προκρίσεις με Σέφιλντ Γιουνάιντεντ, Μάντσεστερ Σίτι και Τσέλσι μαζί με το Community Shield, όπου νίκησε την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ.
Ο τελευταίος, άλλωστε, που είχε πάρει τίτλο στην πρώτη του σεζόν ήταν ο Τζορτζ Γκρέιαμ το 1986-87. Παρά την 8η θέση το εισιτήριο για την Ευρώπη ήταν εξασφαλισμένο δίνοντας χρόνο και πόντους στην επιχείρηση «Trust the process».
Η επιστροφή Λένο και η μεταγραφή του Αργεντινού στη Βίλα σόκαραν τους οπαδούς αλλά το καλό ξεκίνημα καθησύχασε άπαντες.
Χαρακτηριστική η νίκη στο Ολντ Τράφορντ που έσπασε την αρνητική παράδοση και παράλληλα ισοφάρισε το ρεκόρ 94 ετών του Χέρμπερτ Τσάπμαν με 2 νίκες στα πρώτα 2 ματς απέναντι στους «κόκκινους διαβόλους».
Από εκεί και πέρα ο Αρτέτα έφτασε πολύ κοντά στην απομάκρυνση καθώς η ομάδα εκτροχιάστηκε με τα αρνητικά αποτελέσματα να πληθαίνουν και το γιατρικό να μη μπορεί να βρεθεί μέχρι την boxing day, όπου η μεγάλη νίκη κόντρα στην Τσέλσι ήταν η απαρχή για ένα νέο καλό σερί.
Επίσης ο σύλλογος ήταν και ο μοναδικός με απολογισμό 6 στα 6 σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης για το 2020. Ο αποκλεισμός σοκ από τη Σαουθάμπτον έθεσε εκτός συνέχειας την κάτοχο του FA Cup και μία διέξοδος για ευρωπαϊκό εισιτήριο είχε χαθεί.
Οι προκρίσεις επί των Μπενφίκα και Ολυμπιακού έφεραν ηρεμία και επισκίασαν την κακή πορεία στις εγχώριες διοργανώσεις. Ωστόσο η εικόνα της Άρσεναλ προβλημάτιζε τους οπαδούς περισσότερο και από τα αποτελέσματα καθώς στην ήττα εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι με 0-1 εντός έδρας το 1 σουτ στην εστία από μεριάς των gunners έσπειρε νέες επιφυλάξεις.
Ταυτόχρονα τα ανόητα λάθη όπως αυτό του Τζάκα με την Μπέρνλι διέγειραν περισσότερο τους προβληματισμούς αλλά η νίκη επί της Τότεναμ και η πρόκριση επί της Σλάβια που έδωσε στην ομάδα μια θέση στους ημιτελικούς του Γιουρόπα Λιγκ συγκράτησαν τα νεύρα του κόσμου.
Η ολοκλήρωση της περσινής σεζόν έφερε τον αποκλεισμό από τη Βιγιαρεάλ και την 8η θέση στο πρωτάθλημα θέτοντας για πρώτη φορά τους «κανονιέρηδες» εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων ύστερα από το μακρινό 1996.
Το μόνο αξιοσημείωτο προς το τέλος ήταν η νίκη στο Στάμφορντ Μπριτζ επί της μετέπειτα πρωταθλήτριας Ευρώπης που έφερε μετά από αρκετά χρόνια το 2 στα 2 κόντρα στους μπλε.
Το μεγάλο κάζο της European Super League μαζί με την καθοδική πορεία την τελευταία δεκαετία έκανε πολλούς να συμμετάσχουν στις πορείες διαμαρτυρίας ζητώντας την αποχώρηση των Αμερικανών.
Η παρουσία του Daniel Ek μαζί με τον Ανρί δεν έπεισε τους ιδιοκτήτες, που διατυμπάνιζαν ότι ο σύλλογος δεν είναι προς πώληση στηρίζοντας το πλάνο Αρτέτα με μεταγραφές στη θερινή μεταγραφική περίοδο και διαθέτοντας τα περισσότερα χρήματα ανά την ευρωπαϊκή ήπειρο.
Φέτος τα σκαμπανεβάσματα συνεχίστηκαν φέρνοντας την ομάδα ουραγό στο τέλος του Αυγούστου. Επακολούθησε ένα σερί χωρίς ήττα μέχρι την επίσκεψη στο Άνφιλντ και το βαρύ 4-0 που προσγείωσε απότομα όσους θεωρούσαν ότι τα προβλήματα είχαν αρχίσει να βρίσκουν λύσεις.
Σε αυτό ήρθε να προστεθεί το πειθαρχικό παράπτωμα του Ομπαμεγιάνγκ που εκτός της καθαίρεσης της αρχηγίας οδήγησε και στον αγωνιστικό παραγκωνισμό του ξυπνώντας μνήμες… Οζίλ στους οπαδούς.
Πλέον οι πρόσφατες 3 σερί νίκες εδραίωσαν τέταρτους τους Λονδρέζους, αφού οι Μαρτινέλι, Σμιθ Ρόου, Σάκα και Ράμσντεϊλ υπογράφουν τα θετικά αποτελέσματα.
Κλείνοντας αυτό τον απολογισμό της διετίας τα δεδομένα είναι κάπως μοιρασμένα.
Ο Αρτέτα σίγουρα έχει προσφέρει αλλά αδιαμφισβήτητα και οι αποτυχίες που έχει υποστεί δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητες.
Η συγκεκριμένη σεζόν θα είναι κρας τεστ για την Άρσεναλ καθώς μια νέα απουσία από την Ευρώπη θα τη στιγματίσει και τότε μαύρα σύννεφα θα σκεπάσουν το πρότζεκτ.
Το σίγουρο είναι πως ο κόουτς βρίσκεται μπροστά σε ένα καθοριστικό σταυροδρόμι και καλείται να διαψεύσει το θρύλο, Τιερί Ανρί, για το αν το κλαμπ βαδίζει σε σωστά μονοπάτια με τον ίδιο να ναι επικεφαλής…
Δυο χρόνια Αρτέτα: μισογεμάτο ή μισοάδειο το ποτήρι;
